Die Straßen von Lyon waren um diese Stunde still, fast menschenleer; nur ab und zu glitzerten die Straßenlaternen auf dem nassen Asphalt. Sie saß hinten, die Hände im Schoß gefaltet, den Kopf leicht an die Scheibe gelehnt. Sie trug ein schlichtes rotes Kleid, keine Dienstmarke, keine Uniform, kein sichtbares Zeichen von Autorität. Sie sah aus wie jeder andere, der nach einem langen Tag nach Hause kam.

Sie hatte Urlaub wegen der Hochzeit ihres jüngeren Bruders. In letzter Zeit hatte sie beschlossen, keine Hauptmann, keine Vorgesetzte, keine Frau zu sein, deren Name Respekt einflößte. Sie wollte einfach nur eine Schwester sein. Ein ganz normaler Mensch.

Der Fahrer schwieg, doch ihre Schultern waren angespannt, und die Fahrt verlief unruhig. Nach wenigen Minuten bog er abrupt von der Hauptstraße in eine schmale Seitenstraße ein. Das Auto bremste ab, und die Frau am Steuer sprach plötzlich mit erhobener, nervöser Stimme:

„Madam, ich nehme diese Strecke nur Ihretwegen. Normalerweise meide ich sie.“

Élise öffnete die Augen und fragte ruhig:

„Warum?“

Die Fahrerin zögerte. Dann atmete sie leise aus, als wolle sie ein Geheimnis anvertrauen, das sie schon lange bedrückte.

„Hier patrouillieren Polizisten. Einer von ihnen … kassiert grundlos Strafzettel. Er nimmt Geld von Taxifahrern. Weigert sich jemand, bedroht er ihn. Manchmal schlägt er sie sogar. Ich bin ehrlich, aber das ist ihm egal. Ich hoffe, wir begegnen ihm heute nicht.“

Diese Worte trafen Élise tief. Es war nicht nur die Angst der Fahrerin. Es war etwas Schlimmeres: Machtmissbrauch. Ein Versagen des Systems, dem sie angehörte. Sie schwieg, doch ihre Aufmerksamkeit war geschärft.

Wenige Minuten später sah sie in der Ferne Kegel und blaue Lichtreflexe. Kontrollpunkt. Ein Polizist, umringt von Kollegen, hob die Hand und winkte unmissverständlich in Richtung des Taxis.

„Anhalten! Sofort!“

Der Fahrer wurde kreidebleich. Kaum hatte das Auto angehalten, trat der Mann in Uniform ans Fenster. Seine Stimme war rau, sein Tonfall herablassend.

„Raus hier! Sie sind zu schnell gefahren. Vierhundert Euro Strafe. Sofort.“

„Aber Herr, ich habe nichts kaputt gemacht“, stammelte der Fahrer. „Ich habe gar nicht so viel Geld.“

Die Papiere waren in Ordnung. Der Wagen war technisch einwandfrei. Trotzdem trat der Polizist näher und senkte die Stimme.

„Vierhundert. Oder zweihundertfünfzig, dann ist die Sache erledigt. Ansonsten lasse ich Ihren Wagen beschlagnahmen.“

Es war klar. Es ging nicht um das Gesetz. Es ging nicht um Sicherheit. Es ging nur ums Geld.

Die Fahrerin faltete die Hände.

„Ich habe heute nur sechzig Euro verdient. Ich habe Kinder. Bitte …“

Der Mann verlor die Geduld. Er packte sie am Kragen und riss sie nach vorn.

„Sie haben kein Geld? Warum arbeiten Sie dann? Glauben Sie, diese Straße gehört Ihnen?“

In diesem Moment öffnete Élise die Tür. Langsam stieg sie aus dem Auto. Ihre Stimme war ruhig, aber hart wie Stahl.

„Lassen Sie sie gehen.“

Der Polizist drehte sich überrascht um.

„Zurücktreten, Madam. Mischen Sie sich nicht ein.“

„Diese Fahrerin hat nichts verbrochen“, fuhr Élise fort. „Sie haben kein Recht, sie anzufassen oder einzuschüchtern. Was Sie tun, ist illegal.“

Die Straße verstummte. Seine Kollegen erstarrten. Der Polizist grinste höhnisch.

„Und wer sind Sie, dass Sie mir hier Ratschläge erteilen?“

Élise trat einen Schritt näher an ihn heran. Langsam griff sie in ihre Handtasche. Sie zog ihren Dienstausweis heraus und öffnete ihn so, dass er gut sichtbar war.

„Hauptmann Élise Martin. Interne Ermittlungen. Und Sie haben soeben einen Fehler begangen, der Ihr Leben verändern wird.“

Die Luft wurde drückend. Dem Beamten wich die Farbe aus dem Gesicht. Seine Hand, die er eben noch zur Faust geballt hatte, entspannte sich. Die anderen wichen zurück.

Doch was Élise als Nächstes tat, richtete sich nicht nur an diesen einen Mann. Sie zog ihr Handy heraus, schaltete das Aufnahmegerät ein und sagte mit ruhiger Stimme:

„Von diesem Moment an wird alles dokumentiert. Namen. Uhrzeiten. Handlungen.“

Der Abend endete nicht mit der Freilassung des Fahrers. Es wurde eine Untersuchung eingeleitet, die ein Netz aus Erpressung, Schweigen und Angst aufdeckte. Und Élise verstand, dass die größte Bewährungsprobe für Gerechtigkeit manchmal darin besteht, für die eigenen Leute einzustehen.

Denn das Gesetz soll keine Uniform schützen. Es soll Menschen schützen.