Lyon utcái ebben az órában csendesek voltak, szinte üresek, csak időnként villant fel egy-egy utcai lámpa a nedves aszfalton. Hátul ült, kezét az ölében összekulcsolva, fejét könnyedén az üvegen nyugtatva. Egyszerű piros ruhát viselt, jelvény, egyenruha, a tekintély látható jele nélkül. Úgy nézett ki, mint bárki más, aki egy hosszú nap után tér haza.

Szabadságon volt öccse esküvője miatt. Ezekben a napokban úgy döntött, hogy nem lesz kapitány, nem lesz parancsnok, nem lesz olyan nő, akinek a neve tiszteletet parancsol. Csak egy testvér akart lenni. Egy átlagos ember.

A sofőr hallgatott, de a válla megfeszült, és az út nyugtalan volt. Néhány perc múlva hirtelen letért a főutcáról egy keskeny mellékútra. Az autó lelassított, és a volán mögött ülő nő hirtelen emelt, ideges hangon megszólalt:

„Asszonyom, csak ön miatt megyek ezen az útvonalon. Általában kerülöm.”

Élise kinyitotta a szemét, és nyugodtan megkérdezte:

„Miért?”

A sofőr habozott. Aztán halkan kifújta a levegőt, mintha elhatározta volna, hogy elárul egy titkot, ami már régóta nyomasztja.

„Rendőrök járőröznek itt. Az egyikük… ok nélkül bírságokat szed be. Pénzt vesz el a taxisofőröktől. Ha valaki visszautasítja, megfenyegeti. Néha még meg is veri őket. Őszinte vagyok, de őt nem érdekli. Remélem, ma nem találkozunk vele.”

Ezek a szavak mélyen megérintették Élise szívét. Nem csak a sofőr félelme volt. Ez valami rosszabb volt: a hatalommal való visszaélés. A rendszer kudarca, amelynek ő is része volt. Csendben maradt, de a figyelme élesebb lett.

Néhány perccel később kúpokat és kék tükröződéseket látott a távolban. Ellenőrzőpont. Egy kollégái által körülvett rendőr felemelte a kezét, és megalkuvást nem ismerően integetett a taxi felé.

„Állj meg! Azonnal!”

A sofőr elsápadt. Az autó alig állt meg, amikor az egyenruhás férfi az ablakhoz lépett. Durva, leereszkedő hangon nyilatkozott.

„Szálljon ki. Túl gyorsan vezetett. Négyszáz eurós bírság. Most azonnal.”

„De uram, én nem törtem össze semmit” – dadogta a sofőr. „Nincs is annyi pénzem.”

Az okmányok rendben voltak. Az autó műszaki állapota kifogástalan volt. Ennek ellenére a rendőr közelebb lépett, és lehalkította a hangját.

„Négyszáz. Vagy kétszázötven, és elfelejtjük. Különben lefoglalom az autóját.”

Világos volt. Nem a törvényről volt szó. Nem a biztonságról. A pénzről.

A sofőr összekulcsolta a kezét.

„Ma csak hatvan eurót kerestem. Vannak gyerekeim. Kérem…”

A férfi elvesztette a türelmét. Megragadta a gallérjánál fogva, és előrerántotta.

„Nincs pénze? Akkor miért dolgozik? Azt hiszi, hogy ez az út a magáé?”

Ekkor Élise kinyitotta az ajtót. Lassan kiszállt a kocsiból. Hangja nyugodt volt, de acélkemény.

– Engedje el.

A rendőr meglepetten fordult meg.

– Maradjon távol, asszonyom. Ne avatkozzon bele.

– Ez a sofőr nem követett el bűncselekményt – folytatta Élise. – Nincs joga hozzányúlni vagy megfélemlíteni. Amit tesz, az illegális.

Az út elcsendesedett. Kollégái megdermedtek. A rendőr gúnyosan felkiáltott.

– És ki maga, hogy itt kioktat?

Élise egy lépést tett közelebb hozzá. Lassan a táskájába nyúlt. Előhúzta a személyi igazolványát, és úgy nyitotta ki, hogy jól látható legyen.

– Élise Martin kapitány. Belső Ügyek. És ön most egy hibát követett el, ami megváltoztatja az életét.

A levegő nehéz lett. A tiszt arcából kiszaladt a vér. A keze, amelyet percekkel korábban ökölbe szorított, ellazult. A többiek hátraléptek.

De amit Élise ezután tett, nem csak egyetlen emberre irányult. Elővette a telefonját, bekapcsolta a felvevőt, és nyugodt hangon azt mondta:

„Ettől a pillanattól kezdve mindent dokumentálunk. Neveket. Időpontokat. Cselekedeteket.”

Az az este nem ért véget a sofőr elengedésével. Nyomozás indult, amely a zsarolás, a hallgatás és a félelem hálóját tárta fel. És Élise megértette, hogy az igazságszolgáltatás legnagyobb próbája néha az, ha az ember kiáll a saját népéért.

Mert a törvény nem az egyenruhások védelmére szolgál. Az emberek védelmére.