Lucas Cross lächelte gequält, spürte aber ein unangenehmes Ziehen im Magen. „Zahlen lügen nie“, erwiderte er ruhig, obwohl seine Stimme schärfer klang, als er beabsichtigt hatte.
Er richtete seine tadellose Krawatte und blickte erneut auf die Tafel. Nach einer Woche intensiver Präsentationen war er zuversichtlich, alles im Griff zu haben. Er stand im 23. Stock eines Glasturms im Stadtzentrum und war kurz davor, den wichtigsten Vertrag seiner Karriere abzuschließen.
„Mit diesem Projekt“, fuhr er fort und deutete auf den letzten Abschnitt der Tabelle, „planen wir, fünfzig Millionen Dollar mit einer Rendite von siebzehn Prozent zu investieren.“
Seine Assistenten nickten professionell und emotionslos. Ihnen gegenüber saßen drei japanische Investoren. Der älteste von ihnen, Takashi Kuroda, drehte langsam einen Stift zwischen den Fingern. Sein Gesichtsausdruck blieb undurchschaubar.
Es war ein Wendepunkt. Rivers Development, einst in einem leeren Büro mit einem einzigen Schreibtisch und einem alten Laptop gestartet, stand kurz vor einem historischen Wachstum.
Und dann durchbrach eine Stimme die Stille.
„Eure Berechnungen sind falsch.“
Der Raum erstarrte.
Ein Junge, kaum dreizehn Jahre alt, stand in der Tür. Er trug abgetragene Turnschuhe, einen zerfetzten Rucksack über der Schulter und ein zerknittertes Notizbuch mit winziger Schrift darin.
„Wer bist du?“, fragte Lucas scharf, seine Verärgerung unübersehbar.
„Mein Name ist Leo Rivera“, antwortete der Junge ruhig. „Ich bin der Sohn der Frau, die hier putzt. Und eure Zahlen … werden euch eine Menge Geld kosten.“
Einige der Assistenten lachten nervös. Lucas erlaubte sich ein kurzes, nachsichtiges Lächeln.
„Das ist weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort dafür“, sagte er kühl.
Aber Leo rührte sich nicht.
„Du hast 127.000 mit 394 multipliziert und bist auf 50.038.000 gekommen“, fuhr er fort. „Die richtige Antwort lautet 50.138.000. Die Differenz beträgt hunderttausend Dollar.“
Das einzige Geräusch im Raum war das leise Summen der Klimaanlage.
„Und du hast die 2,3 % Verwaltungsgebühr, die im Nachtrag zur neuesten Vertragsversion steht, komplett vergessen“, fügte der Junge hinzu und schlug sein Notizbuch auf.
Lucas lief ein Schauer über den Rücken. Er wandte sich seinem Laptop zu, rechnete die Zeilen schnell nach und sein Gesicht wurde langsam blass.
„Das ist … ein kleiner Tippfehler“, murmelte er.
Leo senkte den Blick. „Soll ich dir die anderen fünf Fehler zeigen?“
Niemand lachte.
Takashi Kuroda bewegte sich zum ersten Mal. Er schlug die Laken vor sich zu und sah Lucas direkt an.
„Mr. Cross“, sagte er mit ruhiger Stimme, „in Japan sagt man, der wahre Wert eines Unternehmens liegt im Detail.“
Lucas spürte, wie seine Handflächen schweißnass wurden.
„Junge“, wandte er sich wieder Leo zu, „woher weißt du das denn?“
Leo zuckte mit den Achseln. „Abends. Wenn Mama arbeitet, sitze ich im Konferenzraum und zähle, was du auf den Whiteboards hinterlässt. Manche Fehler sind … wiederholend.“
Eine der Assistentinnen schnappte nach Luft.
„Das ist unmöglich“, flüsterte sie.
„Doch“, erwiderte Kuroda. „Und es ist sehr unangenehm.“
Die Besprechung wurde sofort unterbrochen.
Zwei Stunden später saß Lucas allein in seinem Büro, den Kopf in den Händen. Der Vertrag war ausgesetzt worden. Die Investoren forderten eine vollständige Prüfung. Der Aktienkurs des Unternehmens war an diesem Tag gefallen.
Und der Junge? Er stand still an der Tür.
„Warum hast du das getan?“, fragte Lucas erschöpft. „Weißt du, wie sehr du mir geschadet hast?“
Leo sah ihn ohne Zorn an.
„Weil du falsch lagst“, antwortete er schlicht. „Und weil die Leute, die dir vertrauen, dafür bezahlen würden, wenn ich es nicht sage.“
Lucas schwieg lange.
„Wie alt bist du?“, fragte er schließlich.
„Dreizehn.“
„Und was willst du?“, fuhr er fort.
Leo zögerte. „Damit Mama nicht mehr drei Schichten arbeiten muss. Und damit mich jemand für meine Fähigkeiten bezahlt.“
Eine Woche später verbreitete sich eine Nachricht, die die Finanzmärkte weltweit schockierte.
Lucas Cross gab öffentlich seine Rechenfehler zu, entschuldigte sich bei den Investoren und kündigte an, dass Rivers Development das Projekt zur Überarbeitung zurückziehe. Die Pressekonferenz enthielt eine unerwartete Aussage.
„Ab heute richten wir ein internes Analyseprogramm für hochbegabte Kinder aus armen Familien ein“, sagte Lucas in die Kameras. „Der erste Teilnehmer ist Leo Rivera.“
Die Welt war gespalten. Manche lobten Lucas für seine Bescheidenheit. Andere warfen ihm vor, aus Angst gehandelt zu haben.
Doch zum ersten Mal saß Leo mit am Tisch, nicht an der Tür.
Zehn Jahre später war Leo Riveras Name in der gesamten Branche bekannt. Nicht als „der Mann, der Milliardäre gerettet hat“, sondern als Chefanalyst, dessen Projekte an Universitäten gelehrt wurden.
Und Lucas Cross?
Er sagte oft dasselbe:
„Ich dachte, er hätte mich ruiniert. Tatsächlich hat er mein Unternehmen gerettet. Und er hat mich daran erinnert, dass die Wahrheit von Orten kommen kann, wo man sie am wenigsten erwartet.“