Lucas Cross szárazon elmosolyodott, de kellemetlen szúrást érzett a gyomrában. – A számok sosem hazudnak – válaszolta nyugodtan, bár a hangja rekedtebb volt, mint szerette volna.

Megigazította kifogástalan nyakkendőjét, és ismét a táblára nézett. Egy hétnyi intenzív előadás után biztos volt benne, hogy mindent kézben tart. A belvárosban egy üvegtorony 23. emeletén állt, és pályafutása legfontosabb szerződését készült megkötni.

– Ezzel a projekttel – folytatta, a táblázat utolsó részére mutatva – ötvenmillió dollárt tervezünk befektetni tizenhét százalékos hozammal.

Asszisztensei profin és érzelemmentesen bólintottak. Velük szemben három japán befektető ült. A legidősebb közülük, Takashi Kuroda, lassan forgatta a tollat ​​az ujjai között. Arckifejezése olvashatatlan maradt.

Fordulópont volt ez. A Rivers Development, amely egykor egy üres irodában indult egyetlen íróasztallal és egy régi laptoppal, történelmi növekedés küszöbén állt.

És akkor egy hang vágta át a csendet.

„Tévesek a számításaid.”

A szoba megdermedt.

Egy alig tizenhárom éves fiú állt az ajtóban. Kopott tornacipőt viselt, vállán egy rongyos hátizsák lógott, és egy gyűrött jegyzetfüzet volt apró betűkkel teleírva.

„Ki maga?” – kérdezte Lucas élesen, ingerültsége félreérthetetlen volt.

„Leo Rivera a nevem” – válaszolta nyugodtan a fiú. „Annak a nőnek a fia vagyok, aki ezt a padlót takarítja. És a maga számai… sok pénzbe fognak kerülni.”

Több asszisztens is idegesen felnevetett. Lucas megengedett magának egy rövid, elnéző mosolyt.

„Sem ez a megfelelő idő, sem a megfelelő hely” – mondta hűvösen.

De Leo nem mozdult.

– Megszoroztad a 127 000-et 394-gyel, és 50 038 000-et kaptál – folytatta. – A helyes válasz 50 138 000. A különbség százezer dollár.

A szobában csak a légkondicionáló halk zümmögése hallatszott.

– És teljesen kihagytad a 2,3%-os adminisztrációs díjat, ami a szerződés legújabb verziójának kiegészítésében szerepel – tette hozzá a fiú, kinyitva a jegyzetfüzetét.

Lucas gerincén végigfutott a hideg. A laptopjához fordult, gyorsan újraszámolta a sorokat, arca lassan elsápadt.

– Ez… egy apró gépelési hiba – motyogta.

Leo lesütötte a szemét. – Megmutatom a másik öt hibát is?

Senki sem nevetett.

Takashi Kuroda most mozdult meg először. Becsukta maga előtt a lapokat, és egyenesen Lucasra nézett.

– Mr. Cross – mondta nyugodt hangon –, Japánban azt mondjuk, hogy egy vállalat igazi értéke a részletekben rejlik.

Lucas érezte, hogy izzad a tenyere.

– Fiú – fordult vissza Leóhoz –, hol tanultad ezt?

Leo vállat vont. – Esténként. Amikor anya dolgozik, a tárgyalóteremben ülök, és megszámolom, mit hagysz a táblákon. Vannak hibák… ismétlődőek.

Az egyik asszisztens felnyögött.

– Ez lehetetlen – suttogta a nő.

– Az – válaszolta Kuroda. – És nagyon kellemetlen.

A megbeszélést azonnal berekesztették.

Két órával később Lucas egyedül ült az irodájában, fejét a kezébe temetve. A szerződést felfüggesztették. A befektetők teljes körű könyvvizsgálatot követeltek. A cég részvényei aznap estek.

És a fiú? Csendben állt az ajtóban.

– Miért tette ezt? – kérdezte Lucas fáradtan. – Tudja, mennyi kárt okozott nekem?

Leo harag nélkül nézett rá.

„Mert tévedtél” – válaszolta egyszerűen. „És mert ha nem mondanám el, azok fizetnének, akik megbíznak benned.”

Lucas sokáig hallgatott.

„Hány éves vagy?” – kérdezte végül.

„Tizenhárom.”

„És mit akarsz?” – folytatta.

Leo habozott. „Hogy anyának ne kelljen három műszakot dolgoznia. És hogy valaki fizessen nekem azért, amit meg tudok tenni.”

Egy héttel később olyan hír terjedt el világszerte, amely sokkolta a pénzügyi piacokat.

Lucas Cross nyilvánosan elismerte a számításaiban előforduló hibákat, bocsánatot kért a befektetőktől, és bejelentette, hogy a Rivers Development visszavonja a projektet átdolgozás céljából. A sajtótájékoztatón egy váratlan nyilatkozat is elhangzott.

„A mai naptól kezdve létrehozunk egy belső elemző programot a szegény családokból származó, kivételesen tehetséges gyerekek számára” – mondta Lucas a kameráknak. „Az első tag Leo Rivera.”

A világ megosztott volt. Egyesek dicsérték Lucast az alázatosságáért. Mások azzal vádolták, hogy félelemből cselekszik.

De Leo most először az asztalnál ült, nem az ajtóban.

Tíz évvel később Leo Rivera nevét mindenki ismerte az iparágban. Nem úgy, mint „a milliárdosokat megbuktató fickó”, hanem mint a vezető elemző, akinek a projektjeit az egyetemeken tanították.

És Lucas Cross?

Gyakran mondott egy dolgot:

„Azt hittem, tönkretett. Valójában megmentette a cégemet. És emlékeztetett arra, hogy az igazság onnan is jöhet, ahonnan a legkevésbé számítasz rá.”