Lucas Cross se suše usmál, ale v žaludku ucítil nepříjemné bodnutí. „Čísla nikdy nelžou,“ odpověděl klidně, i když mu hlas zněl tvrději, než chtěl.

Narovnal si bezvadnou kravatu a znovu se zadíval na bílou tabuli. Po týdnu intenzivních prezentací byl přesvědčený, že má vše pod kontrolou. Stál ve 23. patře skleněné věže v centru města a chystal se uzavřít nejdůležitější smlouvu své kariéry.

„S tímto projektem,“ pokračoval a ukázal na závěrečnou část tabulky, „plánujeme investici padesáti milionů dolarů s návratností sedmnácti procent.“

Jeho asistenti přikývli, profesionálně a bez emocí. Naproti nim seděli tři japonští investoři. Nejstarší z nich, Takashi Kuroda, si pomalu otáčel pero mezi prsty. Jeho výraz zůstal nečitelný.

Byl to zlomový okamžik. Společnost Rivers Development, která kdysi vznikla v prázdné kanceláři s jedním stolem a starým notebookem, stála na prahu historického růstu.

A pak to ticho rozřízl hlas.

„Vaše výpočty se mýlí.“

Místnost ztuhla.

Ve dveřích stál chlapec, sotva třináctiletý. Na nohou měl obnošené tenisky, přes rameno potrhaný batoh a v rukou zmačkaný zápisník popsaný drobným písmem.

„Kdo jste?“ zeptal se Lucas ostře, aniž by skrýval podráždění.

„Jmenuji se Leo Rivera,“ odpověděl chlapec klidně. „Jsem syn ženy, která uklízí toto patro. A vaše čísla… vás budou stát hodně peněz.“

Několik asistentů se nervózně zasmálo. Lucas si dovolil krátký, shovívavý úsměv.

„Teď na to není ani čas, ani místo,“ řekl chladně.

Ale Leo se nepohnul.

„Vynásobil jste 127 000 číslem 394 a došel jste k částce 50 038 000,“ pokračoval. „Správný výsledek je 50 138 000. Rozdíl je sto tisíc dolarů.“

V místnosti bylo slyšet jen tiché hučení klimatizace.

„A navíc jste úplně vynechal administrativní náklady ve výši 2,3 %, které máte uvedené v dodatku poslední verze smlouvy,“ dodal chlapec a otevřel zápisník.

Lucasovi přeběhl mráz po zádech. Otočil se k notebooku, rychle přepočítal řádky a jeho tvář pomalu zbledla.

„To je… drobná chyba při zadávání,“ zamumlal.

Leo sklopil oči. „Chceš, abych ti ukázal dalších pět chyb?“

Nikdo se nezasmál.

Takashi Kuroda se poprvé pohnul. Zavřel desky před sebou a podíval se přímo na Lucase.

„Pane Crosse,“ řekl klidným hlasem, „v Japonsku říkáme, že skutečná hodnota firmy se pozná podle detailů.“

Lucas cítil, jak se mu potí dlaně.

„Chlapče,“ obrátil se znovu k Leovi, „kde ses tohle naučil?“

Leo pokrčil rameny. „Po večerech. Když máma pracuje, sedím v zasedačkách a počítám to, co po vás zůstane na tabulích. Některé chyby jsou… opakující se.“

Jedna z asistentek zalapala po dechu.

„Tohle není možné,“ zašeptala.

„Je,“ odpověděl Kuroda. „A je to velmi nepříjemné.“

Schůzka byla okamžitě přerušena.

O dvě hodiny později seděl Lucas sám v kanceláři, hlavu v dlaních. Smlouva byla pozastavena. Investoři požadovali kompletní audit. Akcie firmy začaly ještě ten den klesat.

A chlapec? Stál tiše u dveří.

„Proč jsi to udělal?“ zeptal se Lucas unaveně. „Víš, kolik škody jsi mi způsobil?“

Leo se na něj podíval bez hněvu.

„Protože jste se mýlil,“ odpověděl prostě. „A protože kdybych to neřekl, zaplatili by to lidé, kteří vám věří.“

Lucas dlouho mlčel.

„Kolik ti je?“ zeptal se nakonec.

„Třináct.“

„A co chceš?“ pokračoval.

Leo zaváhal. „Aby máma nemusela pracovat ve třech směnách. A aby mi někdo jednou zaplatil za to, co umím.“

O týden později obletěla svět zpráva, která šokovala finanční trhy.

Lucas Cross veřejně přiznal chyby ve výpočtech, omluvil se investorům a oznámil, že firma Rivers Development stahuje projekt k přepracování. Součástí tiskové konference bylo i nečekané prohlášení.

„Od dnešního dne zakládáme interní analytický program pro mimořádně nadané děti z chudých rodin,“ řekl Lucas do kamer. „Jeho prvním členem je Leo Rivera.“

Svět se rozdělil. Někteří Lucase chválili za pokoru. Jiní ho obviňovali, že jedná ze strachu.

Ale Leo poprvé seděl u stolu, ne u dveří.

O deset let později už jméno Leo Rivera znali všichni v oboru. Ne jako „chlapce, který opravil miliardáře“, ale jako hlavního analytika, jehož projekty se vyučovaly na univerzitách.

A Lucas Cross?

Často říkal jednu větu:

„Myslel jsem si, že mě zničil. Ve skutečnosti mi zachránil firmu. A připomněl mi, že pravda může přijít z míst, odkud ji nejméně čekáte.“