De fogalma sem volt, hogy saját kegyetlensége perceken belül ellene fordul.

Alex és Emma eljegyzésének előkészületei több hónapig tartottak.

Alex a város egyik legbefolyásosabb üzletemberének fia volt. Egy napon átvette a családi vállalatot, és apja évtizedekig épített birodalmának élére került.

Margaret, édesanyja számára tehát a házasság nem csupán szerelmi kérdés volt.

Üzleti döntés volt.

Attól a pillanattól kezdve, hogy tudomást szerzett Emmáról, meg volt győződve arról, hogy fia élete legnagyobb hibáját követi el.

Emma egy átlagos családból származott.

Apja egész életében autószerelő volt, anyja pedig tanárként dolgozott.

Emma maga építészetet tanult, és egy kis tervezőirodában kezdett dolgozni.

Nem volt híres vezetékneve.

Nem voltak gazdag rokonai.

Nem voltak kapcsolatai a felső társadalomban.

De volt valami, amit Margaret felbecsülhetetlennek tartott.

Alex szerelme.

A két férfi évekkel korábban találkozott.

Nem szerelem volt első látásra.

Eleinte barátok voltak.

Aztán elkezdtek több időt tölteni együtt.

És fokozatosan rájöttek, hogy el sem tudják képzelni az életet egymás nélkül.

Emma Alex mellett állt, amikor az apja súlyos társadalmi válságon ment keresztül.

Alex viszont segített Emmának, amikor az apja megbetegedett, és a család anyagi nehézségekbe került.

Nehéz időket éltek át.

És ezért tartott a kapcsolatuk.

De Margaret soha nem akarta ezt elfogadni.

„A fiam nem vehet feleségül egy átlagos építészt” – mondta.

„Szüksége van egy nőre a mi társadalmi osztályunkból.”

Többször is megpróbálta rávenni Alexet, hogy vessen véget a kapcsolatnak.

Bemutatta őt gazdag üzletemberek lányainak.

Családi vacsorákra hívott meg előkelő családokból származó fiatal nőket.

Egyszer még ezt is mondta neki:

„Feleségül vehetsz egy nőt, aki segít neked egy még nagyobb céget felépíteni.”

Alex mindig ugyanígy válaszolt neki.

„De én nem egy céghez akarok hozzámenni. Emmához akarok hozzámenni.”

Margaret egyre dühösebb lett.

És akkor Alex megkérte Emma kezét.

Margaret rájött, hogy már nincs sok ideje hátra.

Az eljegyzési partit a város egyik legmagasabb felhőkarcolójának felső emeletén, egy luxusétteremben tartották.

Rokonok, barátok, üzleti partnerek és a legfelsőbb társadalmi körökből származó emberek érkeztek.

Szólt a zene.

A pincérek pezsgőt osztogattak.

A vendégek gratuláltak Alexnek és Emmának.

Első pillantásra minden tökéletesnek tűnt.

Csak Margaret nem mosolygott.

Egész este Emmát figyelte.

Úgy nézett rá, mintha egyetlen hibára várna.

Amikor a buli javában zajlott, Margaret odalépett Emmához.

– Emma.

Emma megfordult.

– Igen?

– Beszélnem kell veled.

– Természetesen.

– Egyedül.

Emma bólintott.

Fogalma sem volt, hogy élete legveszélyesebb perceibe lép.

A két nő végigsétált a folyosón a nyitott tetőteraszra vezető kijárathoz.

Amint becsukódott mögöttük az ajtó, az étteremből elhalt a zene.

Egyedül voltak.

Hideg szél fújt körülöttük.

A város ragyogott alattuk.

Margaret kinyitotta a táskáját, és egy fehér borítékot húzott elő.

Átadta Emmának.

– Fogd ezt.

Emma zavartan nyitotta ki.

Benne egy dokumentum volt, amely ötmillió dollár átutalását igazolta.

Emma felnézett.

– Mi ez?

– Ötmillió.

– Miért ajánlod fel nekem?

Margaret hidegen nézett rá.

– Mert ki akarlak tűnni a fiam életéből.

Emma becsukta a borítékot.

– Nem.

Margaret felvonta a szemöldökét.

– Gondolkozz el rajta.

– Nem kell.

– Ötmillióért teljesen új életet kezdhetsz.

Emma megrázta a fejét.

– Nem akarok új életet. Alexszel akarom leélni az életemet.

Margaret közelebb lépett.

– Tényleg nem érted, milyen családhoz próbálsz csatlakozni.

– Nagyon jól értem.

– Nem, nem érted.

Emma ránézett.

– Alex szeret engem. És én szeretem őt. Csak ez számít nekem.

Margaret elmosolyodott.

Nem volt kedves mosoly.

– Szóval a pénz nem elég.

– Nem.

– Mi lenne, ha tízmilliót ajánlanék?

– Nem.

– Húszat?

– Nem.

Margaret egy pillanatra elhallgatott.

Aztán megszólalt:

„Akkor nincs több felajánlanivalóm.”

Emma hátrált.

„Akkor vége a beszélgetésünknek.”

Az ajtó felé fordult.

De Margaret megállította.

„Tévedsz.”

Emma megfordult.

„Mi?”

Margaret hangja hideggé vált.

„Még mindig azt hiszed, hogy te döntesz a jövődről?”

Emma összevonta a szemöldökét.

„Hogy érted ezt?”

Margaret a tető pereme felé nézett.

„El tudom vinni.”

Emma megdermedt.

„Mi?”

„Ha itt leesel, mindenki azt fogja hinni, hogy baleset volt.”

Emma hátrált.

„Megőrültél.”

„Nem. Anya vagyok.”

„Alex soha nem bocsátana meg neked.”

Margaret közelebb lépett hozzá.

„Alex soha nem fogja megtudni az igazságot.”

Emma küzdött, hogy elérje az ajtót.

– Ne érj hozzám!

De Margaret megragadta a karját.

Emma elhúzódott.

– Engedj el!

– El kellett volna menned, amikor adtam rá esélyt.

– Nem megyek el.

Margaret erősen meglökte.

Emma elvesztette az egyensúlyát.

A teste a korlátnak csapódott.

Aztán eltűnt a szélén.

Margaret mozdulatlanul állt.

Néhány másodpercig nem mozdult.

Aztán lassan a korláthoz sétált.

Lenézett.

– Vége van – suttogta.

De abban a pillanatban…