Búvárok merültek le a vízesés alatti jeges vízbe. Drónok pásztázták a sziklákat. Újságírók gyűltek össze a környéken, miközben a helyi televíziós csatornák óránként ismételgették ugyanazt a tragikus főcímet:

A neves üzletember, Daniel Mercer tragikus balesetben meghalt a Black Ridge-vízesés közelében.

Felesége, Elena, tökéletesen sírt a kamerák előtt.

Szeretője, Victor, vallomást tett a rendőrségnek, amelyben leírta azt a szörnyű pillanatot, amikor a kerekesszék állítólag elvesztette az irányítást a szikla szélén. Minden hihetőnek tűnt. A nedves kövek. A veszélyes terep. A gyászoló özvegy.

A hatóságok szörnyű balesetnek nevezték.

Az ügyet lezárták.

Három héttel később Elena hivatalosan mindent örökölt.

A kastélyt.

A befektetési számlákat.

A cég részvényeit.

Luxusautókat, ingatlanokat, offshore alapokat – szinte egyik napról a másikra az ő irányítása alá kerültek.

Eleinte ő és Victor óvatosan ünnepeltek. Kerülték a nyilvános megjelenést, és megvárták, amíg a médiafigyelem elhalványul. De négyszemközt már beszéltek a nyaralásokról, az új házakról és a végre közös jövőjükről.

Victor gyakran viccelődött azon, milyen könnyű volt.

„Gyakorlatilag ő maga is elfogadta a halált” – nevetett egy este, miközben pezsgőt töltött.

Elena is erőltette magát, hogy nevetjen.

De legbelül valami nyugtalanította.

Nem a bűntudat.

A félelem.

Mert Daniel arcán az utolsó kifejezés sem akart eltűnni a fejéből.

Nem tűnt meglepettnek.

Csalódottnak tűnt.

Mintha már pontosan tudná, kik ők.

Egy hónappal a temetés után furcsa dolgok kezdtek történni a kastélyban.

Először jelentéktelennek tűnt.

Egy kerekesszék jelent meg a folyosón, annak ellenére, hogy Daniel halála után eltávolították.

Victor a személyzetet hibáztatta.

Aztán Elena éjszaka mozgást kezdett hallani.

Lassú kerekek gurultak lassan a fa padlón.

Először azt feltételezte, hogy a stressz befolyásolja az elméjét. De egy éjszaka felébredt, és látta, hogy a lenti iroda ajtaja résnyire nyitva van.

Bent égtek a lámpák.

Victor vonakodva odament megnézni.

Percekkel később sápadtan tért vissza.

– Mi történt? – suttogta Elena.

– A számítógép – válaszolta halkan.

– Mi van vele?

– Magától bekapcsolódott.

Elena rámeredt.

– Viccelsz.

– Komolyan mondom.

Egyikük sem aludt aznap éjjel.

Másnap reggel valami még rosszabbra bukkantak.

Daniel privát e-mail fiókja pontosan hajnali 3:14-kor küldött egy üzenetet

A cég igazgatótanácsának.

A tárgy mezőben csak négy szó szerepelt:

– Tudom, mi történt.

Azonnal kitört a pánik.

Victor ragaszkodott hozzá, hogy valaki feltörte a rendszert.

De Elena tudott valami rémisztőt.

Danielen kívül senki sem tudta a fiók jelszavát.

Az igazgatótanács tagjai azonnal kapcsolatba léptek az ügyvédekkel és a kiberbiztonsági nyomozókkal. A pletykák gyorsan terjedtek a cégen belül. Néhány alkalmazott még azt is suttogta, hogy Daniel talán túlélte az esést.

Victor dühös lett.

– Ez lehetetlen – csattant fel többször is.

De a furcsa események folytatódtak.

A biztonsági kamerák, különösen Daniel régi irodája közelében hibásodtak meg.

A hangfelvételei hirtelen magyarázat nélkül játszottak az okoshangszórókon.

Egy szolgáló fel is mondott, miután azt állította, hogy késő este látott egy kerekesszékes férfit a kertben mozogni.

Elena elkezdett sokat inni, csak hogy aludjon.

Victor egyre paranoiásabbá vált.

Aztán megjött a csomag.

Nincs visszaküldési cím.

Bent egy kis, vízálló fémtárgy volt, tele karcolásokkal.

Elena vére megfagyott abban a pillanatban, hogy felismerte.

A kerekesszék egyik oldalsó darabja eltört.

Egy kézzel írott üzenet volt hozzá csatolva.

„Le kellett volna nézned.”

Victor azonnal hívni akarta a rendőrséget.

De Elena megállította.

Mert megértett valamit, amit ő nem.

Ha Daniel valóban túlélte valahogy… akkor a hatóságokhoz fordulás elpusztítaná őket.

A gyilkossági kísérlet óta először lépett be az életükbe az igazi félelem.

Nem a börtöntől való félelem.

Magától Danieltől való félelem.

Három nappal később Victor eltűnt.

Késő este hagyta el a kastélyt, miután egy névtelen SMS-t kapott, amelyben arra kérték, hogy jöjjön egyedül egy elhagyatott raktárba a kikötő közelében.

Soha nem tért vissza.

A rendőrség másnap reggel megtalálta az autóját.

Üres.

Duzzogásra utaló jelek nem látszottak.

Holttest nem volt.

Semmi.

Elena majdnem összeesett.

Most már biztos volt benne.

Daniel él.

És vadászott rájuk.

A félelem teljesen elhatalmasodott rajta. Nem hagyta el egyedül a kastélyt. A függönyök éjjel-nappal behúzva maradtak. Felbérelt magánbiztonsági szolgálatot, riasztókat szerelt fel, folyamatosan változtatta a jelszavait, és alig aludt.

De semmi sem segített.

Mert bárki is kínozta, mindig egy lépéssel előrébb járt.

Aztán, pontosan két hónappal Daniel „halála” után, megérkezett az utolsó üzenet.

Egyetlen borítékot helyeztek közvetlenül a hálószoba párnájára, annak ellenére, hogy zárt ajtók és fegyveres őrök voltak lent.

Bent egy pendrive volt.

Erősen remegő kézzel tette be Elena a laptopjába.

Egy videó nyílt meg.

A felvétel egy rejtett kamerából származik, amely a vízesés közelében lévő sziklára nézett.

Elena abbahagyta a szünetet