Kint vihar tombolt. Eső verte a magas ablakokat, és időnként villámok hideg, kékes fénnyel világították meg a márványpadlót.
A ház csendes volt.
Túl csendes.
Néhány órával korábban tökéletesen játszotta el a szerepét. A rendőrséghez kiáltott. Reszketett. Azt állította, hogy Camille elvesztette uralmát a kerekesszéke felett egy nedves ösvényen egy szikla közelében. A mentők megtalálták a törött kerekesszéket lent, a tenger által mosott sziklák között.
De a holttestet nem találták meg.
A rendőrség egy erős áramlatnak tulajdonította a balesetet.
De Véronique ismerte a terepet.
Senki sem élhetett volna túl egy ilyen esést.
Senki.
Mégis, valami furcsa érzés kísértette, mióta hazatért. Mintha valami nem készült volna el. Rocky, a német juhász, akit hiába próbált karámba tenni, amikor visszatért, tovább vonított a főkapu felé.
És akkor kopogás hallatszott.
Hangos.
Lassú.
Három kopogás.
Véronique akkorát ugrott, hogy a bor kicsúszott a kezéből, és vérként ömlött a fehér szőnyegre.
Ránézett az órára.
22:17
Ki fog jönni ilyenkor?
Újabb kopogás.
Ezúttal hangosabban.
Rocky vadul ugatni kezdett.
„Fogd be a szád!” – kiáltotta idegesen.
De a kutya folytatta.
Véronique lassan felállt, és az ajtó felé indult. Minden lépés természetellenesen hangos volt a nagy házban. A szíve egyre hevesebben vert.
Amikor kinyitotta az ajtót, azonnal elsápadt.
Camille a küszöbön állt.
Ázott.
Sápadt.
Élő.
A haja esőtől csomós volt, a keze véres, és egy mentőtakaró volt a vállára terítve. Egy magas férfi sötét hegyimentő egyenruhában állt mellette.
Rocky azonnal felugrott és Camille-hez rohant, boldogan nyüszítve és nyalogatva a kezét.
Véronique nem tudott beszélni.
Az ajka remegett.
„Ez… ez lehetetlen…”
Camille némán figyelte.
A szemében már nem volt félelem.
Csak hideg megértés.
A mentő levette a sapkáját.
„A lányod hihetetlenül szerencsés volt” – mondta. „A kocsi körülbelül tíz méterrel lejjebb egy párkánynak ütközött. Megállította az esését.”
Véronique érezte, hogy a térdei összecsuklanak.
„És… és hogyan jutott ki?”
Camille megsimogatta Rocky fejét.
„Rocky.”
A mentő bólintott.
„A kutya egyenesen hozzá vezetett minket. Több kilométert futott az útig, ahol találkozott a járőrünkkel. Ha nem ugatott volna és nem vonszolt volna vissza minket a sziklához, valószínűleg nem találtuk volna meg időben.”
Véronique hallgatott.
Agya kétségbeesetten kereste a magyarázatot. Egy menekvést. Bármilyen lehetőséget.
De ekkor Camille nyugodtan megszólalt:
„Azt mondtad, akadály vagyok közted és az örökség között.”
A szoba azonnal halálos csendbe borult.
A megmentő meglepetten nézett Véronique-ra.
„Mi?”
Véronique azonnal hisztérikus sírásra fakadt.
„Nem! Összezavarodott! Sokkos állapotba került az esés után! Soha nem…”
„És akkor azt mondtad: »Bocsáss meg.«”
Camille hangja halk volt.
De teljesen biztos.
Az eső tovább csapkodott az ablakokon.
A mentős arckifejezése megváltozott.
„Asszonyom… hogy érti ezt?”
Véronique hátrálni kezdett.
„Ez abszurd… baleset volt…”
De ekkor még két ember jelent meg a mentős mögött.
Rendőrök.
Rocky ismét morgott.
Az egyik rendőr lassan előhúzott egy apró, fekete tárgyat, ami egy bizonyítékokat tartalmazó zacskóba volt csomagolva.
Egy mobiltelefont.
„A szikla közelében találtuk” – mondta nyugodtan.
Véronique nem értette.
A rendőr ezután folytatta:
„A segélyhívást automatikusan rögzítjük.”
Az arca még sápadtabb lett.
„És sajnos a telefonja tizenhárom perccel korábban csörgött, mint mondta.”
Véronique megdermedt.
„Ez azt jelenti” – folytatta a rendőr –, „hogy először percekig ott maradt, ahol volt… mielőtt még segítséget hívott volna.”
A csend szinte elviselhetetlen volt.
Camille ekkor lassan előhúzott egy apró tárgyat az összeszorított kezéből.
Egy szakadt darab drága selyem.
Véronique kabátjának egy darabja, amit az utolsó pillanatban tépett le, mielőtt elesett.
„Féltem” – mondta halkan. „De még mindig hittem, hogy apám tanított nekem egy helyes dolgot.”
Egyenesen a mostohaanyjára nézett.
„Hogy az igazság mindig megtalálja a végén.”
Véronique hirtelen térdre rogyott.
A gondosan elkészített maszkja percek alatt szétesett.
A rendőrök csendben figyelték.
És akkor jött az utolsó csapás.
Az idősebb rendőr kinyitotta a dossziét, amit a hóna alatt tartott.
„Egyébként Morel úr végrendeletét ma délután nyitották fel.”
Véronique felemelte a fejét.
Egy utolsó reménysugár csillant a szemében.
A rendőr folytatta:
„Camille halála vagy bántalmazási kísérlet esetén minden vagyona automatikusan egy fogyatékkal élő gyermekeket segítő jótékonysági szervezethez kerül.”
Véronique szeme elkerekedett.
„Mi…?”
„És semmit sem fog örökölni.”
A nő tört hangot adott ki, ami valahol a zokogás és a sikoly között volt.
Végre megértette a helyzet szörnyű iróniáját.
Tönkretette a saját életét a kapzsiság miatt.
És mégsem kapott egy fillért sem.
A rendőrök lassan felemelték a földről és megbilincselték.
Rocky Camille kerekesszéke mellett állt, és halkan morgott, miközben elvezették Véronique-ot.
Camille csendben nézte, ahogy az ajtó becsukódik.
Aztán a kutyára nézett, és megsimogatta a fejét.
„Apának igaza volt” – suttogta.
„Néha a leghűségesebb teremtmények azok, amelyek nem tudnak beszélni.”