Aznap az üzlet szinte üres volt. Csak a hűtőszekrények zümmögése és a hangszórókból halk zene töltötte be a teret, miközben a biztonsági kamerák csendben figyelték a vásárlók minden mozdulatát. Dél után röviddel egy sötét kabátos nő lépett be, fején szorosan egy piros sállal. Járása lassú volt, de biztos, mintha pontosan tudná, hová megy.

Megállt a joghurtos pultnál. A polcokra pillantott, majd maga mögé, figyelmen kívül hagyva a kamerákat. Egyetlen gyors mozdulattal levette a fedelet a joghurtról, amit az előbb felvett, és ott helyben enni kezdett. Nem bűntudattal vagy sietséggel, hanem nyugodt arckifejezéssel, mintha otthon ülne le az asztalhoz. Amikor befejezte az utolsó kanálnyit, az üres poharat a többi közé tette, mintha mi sem történt volna.

Aztán továbbment – ​​fogott egy banánt, menet közben meghámozta, megette, és gondolkodás nélkül bedobta a héját az akciós dobozba. A sütis polcnál ugyanezt tette – kinyitotta a csomagot, evett néhány sütit, a többit pedig a többi csomag mögé rejtette, hogy ne legyen nyilvánvaló, hogy valaki hozzányúlt.

A jelenlévő vásárlók közül senki sem figyelt még rá. A bolt csendes volt, nem sok minden hiányzott, és az egész jelenet észrevétlen maradt volna. De egy fiatal eladó sétált el mellette. Megállt, amikor meglátta a kezében lévő nyitott csomagot. Először azt hitte, hogy a nő csak az árut nézi. Amikor azonban meglátta a szétszórt sütiket és az üres joghurtos dobozt a többi között, úgy döntött, hogy közbelép.

Óvatosan, tisztelettudóan, de határozottan közeledett hozzá.

„Asszonyom” – mondta halkan –, „ezt meg kell fizetnie. A csomag felbontása után az áru sérültnek minősül.”

A nő összerezzent, mintha egy gyerekes megjegyzés sértette volna meg. Arca megfeszült, tekintete élessé vált.

„Mit csinál?” – csattant fel. „Most kóstoltam meg! Jogom van tudni, mit veszek! Az üzletük nem fog csődbe menni egyetlen joghurt miatt. És én nyugdíjas vagyok!”

A hangja olyan éles volt, hogy még az üzlet másik végében lévő pénztárosok is felnéztek. Az eladó nyugodt maradt.

„Csak ott tartunk kóstolót, ahol megengedett. Senki sem vesz már bontott árut. Le kell írnunk.”

„Ne oktasson ki!” – kiáltotta a nő olyan hangosan, hogy több vásárló is megállt. „Én minden nap itt vásárolok! Jogom van hozzá! Kirabolják az embereket! Rossz minőségű árut árulnak, és még tisztességes embereket is támadnak!”

A vásárlók suttogni kezdtek. Néhányan mosolyogtak, mások a fejüket rázták. A nő tovább hadonászott, mintha színpadon lenne, és zavargást próbált szítani. Megtévesztő reklámmal, rossz minőségű élelmiszerekkel vádolta az üzletet, sőt azt is állította, hogy az időseket „szándékosan zaklatják” ott.

Egy eladónő a szomszédos osztályról megpróbálta lenyugtatni a helyzetet.

– Ha akarja, felhívom a vezetőt. Ő majd mindent elmagyaráz.

– Hívja fel! – kiáltotta diadalmasan a nő. – Mondja el neki, miért rabolnak ki időseket! És őszintén szólva, mindent ingyen kellene adniuk. Nincs egy fillérem sem!

Addigra egy kis csoportnyi bámészkodó gyűlt össze körülötte. Néhányan a telefonjukkal filmeztek, mások csak a jelenetet figyelték, ami egy nem kívánt előadássá változott. Minden újabb kiáltással nőtt a feszültség.

Néhány perccel később megérkezett az üzletvezető – egy ötvenes éveiben járó férfi, nyugodt, profi. Nem feszültséggel érkezett, hanem inkább azzal a határozott törekvéssel, hogy ésszerűen megoldja a helyzetet.

– Asszonyom, rendezzük ezt nyugodtan – mondta szelíd hangon. – A vásárlónak joga van panaszt tenni, információt kapni, de nem fogyassza el a kifizetetlen árut. Ha meg akarta kóstolni az ételt, csak meg kellett kérdeznie a személyzetet.

– Nem fogok vitatkozni veled! Nem fogsz kidobni! Vannak jogaim! Semmid sincs! – kiáltotta, és dobbantott a lábával.

A vezető azonban nem reagált a sikolyaira. Elővett egy kis eszközt a zsebéből, és a jelenlévő alkalmazottakra mutatott.

– Hivatalosan is folytatjuk – mondta hangosan, hogy mindenki hallja.

Aztán olyat tett, amire senki sem számított.

Nem hívta a rendőrséget. Nem vitatkozott vele. Nem vitatkozott a joghurt áráról vagy a kibontott süticsomagról.

– Asszonyom – mondta nyugodtan és határozottan –, ma nem fogunk fizetni ezekért a dolgokért. De ugyanakkor meg kell kérnem, hogy hagyja el az üzletünket. És mivel nem ez az első alkalom, hogy kamerán látjuk, hogy ilyesmit csinál, három hónapra kitiltjuk a belépést.

Csend lett.

A nő elsápadt. Csak most vette észre, hogy a színházi előadása nem győzelmet hozott neki, hanem valami sokkal kellemetlenebbet. A vásárlók abbahagyták a suttogást. Néhányan meglepetten felvonták a szemöldöküket, mások csak bámultak.

„Ki van tiltva?” – ismételte meg szinte suttogva.

„Igen” – bólintott a vezető. „A kamerák többször is tájékoztattak minket. Ez a szabályok megsértése és tiszteletlenség a személyzettel szemben. Nem akarunk konfliktusokat. De felelősek vagyunk az árukért és az üzlet hangulatáért.”

Az eladók hátraléptek. A vezető az ajtóra mutatott. A nő egy pillanatig mozdulatlanul állt, majd összeszorította a száját, és gyorsan elsétált anélkül, hogy hátranézett volna.

Amikor az ajtó becsukódott, az üzlet visszatért a szokásos csendbe. A vásárlók lassan folytatták a vásárlást, de sokan még sokáig csóválták a fejüket.

És az alkalmazottak? Végre fellélegeztek. Tudták, hogy ez az incidens nem fog…