Amikor Arthur reggel felébredt, fogalma sem volt. A felesége már ébren volt, csendesen, nyugodtan, és a reggelit készítette, mint minden nap. Arthur észre sem vette, hogy a felesége egyszer sem nézett rá. Számára ez csak egy újabb nap volt, egy újabb hazugság, egy újabb lépés egy tiltott romantikával teli hétvége felé.
A felesége azonban egész éjjel nem aludt. A konyhában ült, a semmibe bámult, és egyetlen mondat járt a fejében:
“Soha nem akart elhagyni. Csak azt hitte, hogy én nem tenném meg előbb.”
És pontosan ez változott meg.
Amikor Arthur elment dolgozni, a felesége már pontosan tudta, mit fog tenni. Nem volt harag, nem hisztérikus pánik – csak egy csendes, határozott döntés, ami csak akkor jön el, amikor az ember abbahagyja a figyelemért való könyörgést, és elkezdi védeni magát.
- LÉPÉS – CSENDES FELKÉSZÜLÉS
Először is magához vette az autóban talált úticsomagot. Óvatosan kinyitotta, elolvasta a repülési dátumokat, a szálloda nevét, a szeretője nevét.
Aztán azt tette, amire sem Arthur, sem a lány nem gondolt volna.
Egyenesen felhívta a szállodát.
„Helló” – mondta nyugodtan. „Megerősítem Arthur úr és kísérete foglalását. Csak néhány részletet kell módosítanunk.”
A recepciós készségesen válaszolt – végül is miért kételkedne egy nőben, aki tudja a pontos foglalási számot és a fővendég nevét?
„Természetesen, Artu asszony… meg akarja változtatni a kíséret nevét?”
„Igen” – mondta határozottan. „És a szobát. És a fizetést.”
A recepciós beleegyezett, és mindent pontosan az utasításai szerint módosított. Arthurnak fogalma sem volt, hogy a teljes foglalás már nem ugyanaz, mint ahogyan az autóban hagyta.
- LÉPÉS – AZ UTOLSÓ KÖZÖS REGGELI
Amikor Arthur aznap este hazaért, a felesége szokatlanul csendes volt.
– Kérlek, ne zavarj, pakolok – mondta neki az ajtóból, de még mindig nem vette észre a változást a szemében.
– Persze – válaszolta szelíden a nő. – Jó utat!
A hirtelen pillantás megbénította – nem azért, mert érezte, hogy a nő valamin mesterkedik, hanem mert túl nyugodt volt.
De elengedte.
Csak a repülőre, a strandra és a szeretőjére tudott gondolni.
- LÉPÉS – A REPÜLŐTÉR
Az indulása napján egy kicsit korábban érkezett a repülőtérre a szokásosnál. A szeretője már a kapunál várta, szűk nyári ruhában, lelkesen mosolyogva.
– El sem hiszem, hogy együtt megyünk – mondta a nő.
Arthur önelégülten mosolygott. – A feleségemnek fogalma sincs.
De ahogy közeledtek a pulthoz, az alkalmazott a monitorra nézett, oldalra billentette a fejét, és újra ellenőrizte az információkat.
– Uram… itt egy aprópénz. A foglalását megerősítettük. De… a kísérő…
Megdermedt.
„A kísérő már megérkezett ma. Előtted jelentkezett be.”
Arthur elsápadt.
„Mi? Milyen kísérő? Ez ostobaság. A foglalásom nekem szól, és…”
Az alkalmazott ellenőrizte az adatokat.
„A kísérő… Arthurné. A feleséged. Egy szobán osztoznak, ugyanazt a számlát fizetik, és együtt laknak.”
A háziasszony tágra nyitotta a száját.
Arthur úgy érezte, mintha kitépték volna a térdét.
- LÉPÉS – A PILLANAT, AMIKOR KIVESZTE A SZAVAIT
„És még valami” – tette hozzá az alkalmazott. „Arthurnénak engedélye volt a visszatérési repülőtér, a szoba és a dátum megváltoztatására. Ma indulsz. Ő… tegnap. És a foglalási jegyzet szerint…”
Az alkalmazott lehalkította a hangját.
„…kellemes időtöltést kívánok.”
A háziasszony hátrált egy lépést.
„Maga egy házas csaló” – zihálta, és elszaladt.
Arthur úgy állt ott, mintha kőből lett volna, az egész „tökéletes terve” másodpercek alatt porrá omlott.
- LÉPÉS – BOSSZÚ, AMI NEM FÁJ, DE TÁMAD
Amikor Arthur végre hazaért, egyetlen levelet talált a konyhában.
Nem volt tele kiabálással vagy szemrehányással.
Rövid, pontos és lényegre törő volt.
„Nem kell megbüntetnem. Csak hagytam, hogy megtapasztald, milyen becsapni.
Oda mentem veled, ahová mennem kellett.
De ezúttal nem úgy megyek, mint aki hisz benned.
Úgy megyek, mint aki végre hisz önmagában.”
A levél alatt egy üres jegygyűrű-doboz feküdt.