Lejla hatte gerade einen der schwierigsten Tage ihres Lebens hinter sich. Seit dem frühen Morgen hatte sie in einer Privatklinik gearbeitet und während einer langen Schicht mehrere schwer kranke Patienten betreut. Es gab Phasen, in denen sie nicht einmal dazu gekommen war, sich hinzusetzen; das Mittagessen hatte sie ausgelassen, und in den letzten Stunden hatte sie sich nur noch danach gesehnt, endlich nach Hause zu kommen.

Als sie kurz vor elf Uhr abends aus dem Gebäude trat, konnte sie ihre Augen kaum noch offen halten.

Vor der Klinik standen mehrere schwarze Luxusautos. Einige hatten getönte Scheiben, bei anderen liefen die Motoren. Lejla ging davon aus, dass sie Patienten oder Besuchern gehörten.

Da die Hintertür eines der Fahrzeuge offen stand, stieg sie ohne zu zögern ein, legte ihre Handtasche neben sich und flüsterte erschöpft:

„Bitte wecken Sie mich, wenn wir angekommen sind.“

Auf dem gegenüberliegenden Sitz saß ein Mann in einer tadellos geschneiderten traditionellen Gewandung. Er blickte ernst drein, trug eine teure Uhr und hatte den Blick eines Menschen, der es gewohnt ist, dass andere auf jede seiner Entscheidungen warten.

Bevor er ein Wort sagen konnte, schloss Lejla die Augen und schlief innerhalb von Sekunden ein.

Der Mann sah seinen Fahrer an, sichtlich verblüfft.

„Hast du eine Ahnung, wer da gerade in mein Auto gestiegen ist?“, fragte er leise.

Der Fahrer schüttelte nervös den Kopf. Es handelte sich um Scheich Karim al-Hadid, einen der reichsten und einflussreichsten Männer des Landes. Sein Name war prominenten Geschäftsleuten, Politikern und Mitgliedern der höchsten gesellschaftlichen Kreise ein Begriff. Seine geschäftlichen Entscheidungen konnten das Schicksal ganzer Unternehmen von einem Tag auf den anderen verändern.

Gleichzeitig kursierten Geschichten über ihn – Geschichten, die die meisten Menschen zweimal überlegen ließen, bevor sie sich mit ihm anlegten.

„Soll ich sie hinauswerfen?“, fragte der Fahrer.

Karim betrachtete die schlafende Frau und antwortete kühl:

„Finde erst einmal heraus, wer sie ist. Und erzähl niemandem davon.“ Dann wechselte er ins Arabische, in der Annahme, der Fremde würde seine Worte nicht verstehen.

„Ruf den Mann an, der heute in der Klinik eintreffen sollte. Ich muss wissen, ob er schon herausgefunden hat, wo sich der Junge aufhält. Falls er erfährt, dass wir ihn aufgespürt haben, darf er das Krankenhaus auf keinen Fall verlassen. Und sorge vor allem dafür, dass seine Mutter nichts davon mitbekommt.“

Lejla lag vollkommen regungslos da.

Im Nu war ihre Müdigkeit verflogen.

Sie sprach schon seit ihrer Kindheit Arabisch. Ihre Mutter stammte aus Jordanien, und Lejla war in einem Umfeld aufgewachsen, in dem Arabisch für sie genauso selbstverständlich war wie Tschechisch – eine Sprache, die sie erst später, während ihres Studiums, gelernt hatte.

Sie verstand jedes Wort.

Und gerade hatte sie etwas gehört, das ihr einen Riesenschreck einjagte.

Ein Junge. Ein Krankenhaus. Eine Mutter, die nichts erfahren darf. Warum sollte sich ein so einflussreicher Mann für einen Patienten in einer Privatklinik interessieren? Und warum sollte jemand verhindern, dass seine Mutter ihn sieht?

Lejla beschloss, so zu tun, als würde sie schlafen, und weiter zuzuhören.

„Und was ist, wenn jemand nach seinen Krankenunterlagen fragt?“, fuhr Karim fort.

Der Fahrer antwortete, dass alle notwendigen Unterlagen bereits vorbereitet seien und das Personal die Anweisung erhalten habe, niemandem gegenüber etwas preiszugeben.

Karim runzelte die Stirn.

„Bis morgen früh muss alles geklärt sein. Ich will nicht, dass sich wiederholt, was vor drei Jahren passiert ist.“

Lejla spürte, wie ihr Herz schneller schlug.

Vor drei Jahren?

Sofort kam ihr das Gesicht eines Patienten in den Sinn, um den sie sich in den letzten Tagen gekümmert hatte. Es war ein etwa zehnjähriger Junge namens Adam. Er war vor ein paar Tagen in die Klinik gebracht worden – in Begleitung eines Mannes, der behauptete, ein Verwandter zu sein.

Der Junge war völlig verängstigt; er sprach kaum ein Wort und flehte die Krankenschwestern immer wieder an, ihm zu helfen, seine Mutter zu finden.

Lejla erinnerte sich auch an einen seltsamen Vermerk in seiner Patientenakte. Neben seinem Namen stand ein eigenartiger Hinweis zu Besuchsbeschränkungen – etwas, das sich niemand aus dem Stammpersonal erklären konnte. Damals war ihr das seltsam vorgekommen, doch sie hatte keinen Grund gehabt, die Anweisungen der Klinikleitung infrage zu stellen.

Jetzt jedoch saß sie im Auto eines Mannes, dessen Unterhaltung in direktem Zusammenhang mit dem Fall stehen könnte. Plötzlich beugte sich Karim vor und fragte den Fahrer:

„Und die Frau, die sich um ihn gekümmert hat?“

„Meinst du die Krankenschwester?“

„Ja. Finde heraus, wie sie heißt. Der Junge vertraut ihr offensichtlich. Das könnte die Dinge verkomplizieren.“

Lejla hatte das Gefühl, als wäre ihr Herz stehen geblieben.

Meinte er sie?

Oder eine andere Krankenschwester?

In diesem Moment verlangsamte das Auto die Fahrt und hielt vor einem hohen Metalltor. Dahinter erstreckte sich ein weitläufiges Anwesen, umgeben von Gärten und Überwachungskameras.

Karim stieg aus, wandte sich aber, bevor er die Tür schloss, noch einmal an den Fahrer.

„Bring sie hinein. Ich werde morgen früh mit ihr sprechen.“

Lejla wurde klar: Wenn sie jetzt nicht handelte, könnte sie in eine Lage geraten, aus der sie so schnell nicht wieder herauskommen würde.

Sie öffnete langsam die Augen.

„Entschuldigung“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Ich glaube, Sie haben mich an den falschen Ort gebracht.“

Karim hielt inne.

Zum ersten Mal an diesem Abend sah er sie mit echter Aufmerksamkeit an.

„Du hast verstanden, was ich gesagt habe?“, fragte er auf Arabisch.

Lejla schwieg einen Moment.

Dann antwortete sie in derselben Sprache:

„Ja. Ich habe jedes Wort verstanden. Und ich weiß auch, von welchem ​​Jungen Sie sprechen.“

Karims Gesichtsausdruck änderte sich schlagartig.

Der Fahrer drehte sich um und sah sie überrascht an. Keiner von beiden hatte erwartet, dass eine einfache Krankenschwester ihr Gespräch verstehen würde.

„Was weißt du über Adam?“, fragte er.