Nora Bennett wusste, dass das Meer einen Menschen binnen Sekunden bestrafen konnte. -

Seit zwölf Jahren reparierte sie Boote in einer kleinen Werkstatt am Hafen. Sie kannte jedes Motorgeräusch, jedes Knarren des Stegs und jede Gefahr in der Bucht. Während andere schliefen, arbeitete sie oft im Licht einer alten Lampe weiter.

Doch sie hätte sich nie träumen lassen, dass das Meer selbst eines Tages ihr Leben auf den Kopf stellen würde.

Es war gegen zwei Uhr morgens, als eine ohrenbetäubende Explosion die Stille des Hafens zerriss.

Nora rannte sofort nach draußen.

Einige hundert Meter vor der Küste entdeckte sie einen gewaltigen Feuerball.

Ein Privatflugzeug war ins Wasser gestürzt.

Der Rumpf war beim Aufprall zerbrochen, und ein Teil war augenblicklich unter der Wasseroberfläche verschwunden. Aus dem anderen Teil quoll schwarzer Rauch, und auf dem Wasser brannte Treibstoff.

Nora zögerte keine Sekunde.

Sie schnappte sich eine Taschenlampe, zog eine Schwimmweste über und sprang ins Wasser.

„Halten Sie durch!“, rief sie, auch wenn sie keine Ahnung hatte, ob sie jemand hören konnte.

Das kalte Wasser umschloss ihren Körper, doch sie kämpfte sich voran.

Innerhalb weniger Minuten erreichte sie das Wrack.

Zunächst sah sie niemanden.

Dann hörte sie ein leises Stöhnen.

„Ist da jemand?“

Eine kaum hörbare Stimme antwortete.

„Hilfe …“

Nora tauchte hinab zu den Trümmerteilen des Rumpfes.

Sie fand einen Mann im Inneren.

Er war blutüberströmt, hatte eine tiefe Wunde am Kopf und atmete kaum noch.

„Können Sie mich hören?“

Der Mann öffnete leicht die Augen.

„Ich kann mich … nicht bewegen.“

„Dann hole ich Sie hier raus.“ Nora stemmte sich dagegen und zog ihn mit aller Kraft aus dem Wrack.

Er war schwer.

Mehr als einmal wäre er ihr beinahe entglitten, doch schließlich brachte sie ihn ans Ufer.

Sie stillte die Blutung, versorgte die Wunde und überprüfte seine Atmung.

Vom Rettungsteam war noch immer nichts zu sehen.

Minuten wurden zu Stunden.

Erst kurz vor Tagesanbruch öffnete der Mann die Augen.

Er sah Nora direkt an.

„Wie heißen Sie?“, fragte sie.

„Adrian Cole.“

Nora erstarrte. Sie kannte diesen Namen.

Die Coles gehörten zu den reichsten Familien der Region. Ihnen gehörten Häfen, Bauunternehmen, Lagerhäuser und andere Betriebe.

Doch seit Jahren rankten sich auch seltsame Geschichten um ihren Namen.

Nora sah ihn an.

„Du bist Adrian Cole?“

Der Mann schloss die Augen.

„Du hättest nicht fragen sollen.“

„Warum?“

„Weil sie hinter dir her sein werden, wenn sie herausfinden, dass ich überlebt habe.“

Nora glaubte, er deliriere.

Bis sie das erste Motorengeräusch hörte.

Dann ein zweites.

Und ein drittes.

Adrian stand sofort auf.

„Mach das Licht aus.“

„Was?“

„Das ganze Licht. Im Haus und in der Werkstatt.“

Nora verstand nicht.

Dann blickte sie aus dem Fenster.

Fünf schwarze SUVs hatten vor ihrem Haus gehalten.

Keiner von ihnen hatte sichtbare Nummernschilder.

Männer in dunkler Kleidung stiegen aus den Fahrzeugen.

Adrian wurde bleich.

„Sie sind es.“

„Wer?“

„Die Leute, die gerade herausgefunden haben, dass ich noch lebe.“

Nora blickte auf das Flugzeugwrack in der Ferne. „Willst du damit sagen, dass der Absturz kein Unfall war?“

Adrian schüttelte den Kopf.

„Jemand hat die Flugroute manipuliert. Wir sollten alle sterben.“

„Warum wollten sie dich töten?“

Adrian sah sie an.

„Weil ich herausgefunden habe, wohin das Geld meiner Familie verschwand.“

Nora blieb keine Zeit für eine Antwort.

Draußen waren Schritte zu hören.

Einer der Männer blieb direkt vor dem Haus stehen.

Adrian flüsterte:

„Wir müssen hier weg.“

„Wohin?“

„Irgendwohin, nur weg von hier.“

Dann ertönte ein lauter Knall.

Die Haustür bebte.

Ein weiterer Schlag.

Und dann wurde die Tür mit einem ohrenbetäubenden Krachen aus den Angeln gerissen.

Nora zuckte zusammen.

Adrian griff nach einer Metallstange, die neben der Werkbank lag.

Doch dann geschah etwas, mit dem keiner von beiden gerechnet hatte.

Es waren keine bewaffneten Männer aus schwarzen SUVs, die das Haus stürmten. Ein älterer Mann in einem dunklen Mantel trat ein.

Adrian starrte ihn einige Sekunden lang ungläubig an.

„Das kann nicht wahr sein.“

Der Mann zog seine Handschuhe aus.

„Ist es aber.“

Nora verstand nicht, was geschah.

„Wer sind Sie?“

Der Mann sah Adrian an.

„Sag es ihr.“

Adrian schwieg.

„Sag ihr, warum du in diesem Flugzeug warst.“

„Sie weiß es schon.“

„Nein. Das weiß sie nicht.“

Der Mann wandte sich an Nora.

„Ms. Bennett, Sie haben gerade einen Mann gerettet, der laut allen offiziellen Unterlagen schon seit Stunden tot sein müsste.“

Nora wich zurück.

„Was wollen Sie von mir?“

„Nichts.“

Der Mann deutete auf Adrian.

„Er will etwas.“ Adrian wirbelte herum und sah ihn an.

„Halt den Mund.“

Der Mann lächelte.

„Es hat keinen Sinn mehr, irgendetwas zu verheimlichen.“

Dann legte er eine schwarze Mappe auf den Tisch.

„Adrian hatte herausgefunden, dass sein eigener Onkel seit Jahren Gelder aus den Familienunternehmen auf die Konten nicht existierender Personen abgezweigt hatte. Als er versuchte, die Sache aufzudecken, wurde seine Beseitigung angeordnet.“

Nora sah Adrian an.

„Und du bist weggelaufen?“

„Mit den Beweisen.“

„Wo sind sie?“

Adrian antwortete nicht.

Der ältere Mann jedoch öffnete die Mappe.

Darin befanden sich Fotos, Kontoauszüge und Dokumente.

Nora begann, sie durchzublättern.

Plötzlich stieß sie auf ein Foto, bei dem ihr ein Schauer über den Rücken lief.

Es zeigte ihre eigene Werkstatt.

Aus der Ferne fotografiert.

Auf der Rückseite des Fotos stand ein Datum.