A városközpontban álló hatalmas üvegépület olyan luxust sugárzott, hogy egyes jelöltek már azelőtt kételkedni kezdtek saját képességeikben, mielőtt egyáltalán leültek volna a felvételi bizottság elé.
Az előcsarnokban drága öltönyös emberek ültek, kifogástalanul összeállított önéletrajzzal és prezentációkkal teli laptoppal felszerelkezve. Volt, aki már több mint egy órája várakozott.
Néhány percenként kinyílt a tárgyalóterem ajtaja.
És minden alkalommal olyan ember lépett ki rajta, aki úgy festett, mint aki épp élete legfontosabb mérkőzését veszítette el.
Egy fiatalember idegesen lazította meg a nyakkendőjét.
– Nem vettek fel – mondta halkan a telefonjába.
Egy harmincas éveiben járó nő lehajtott fejjel lépett ki, és sietve eltűnt a liftben.
Senki sem értette, miért olyan kimerítőek ezek az interjúk.
Egészen addig, amíg ki nem derült, ki ül bent.
Jonathan Blackwell.
A Blackwell Global alapítója és tulajdonosa; a cég több kontinensen is rendelkezett kirendeltséggel, és tucatnyi ország vállalataival folytatott üzleti tevékenységet.
Jonathan kérlelhetetlen természetéről volt ismert.
Ki nem állhatta a betanult válaszokat.
Ki nem állhatta az önéletrajzokban szereplő túlzásokat.
És mindenekelőtt ki nem állhatta azokat, akik azt állították, hogy rendelkeznek valamilyen készséggel, de azt nem tudták bizonyítani.
Éppen ezért személyesen vezette le az interjúk utolsó szakaszát.
Ráadásul gyakran, minden előzetes figyelmeztetés nélkül váltott nyelvet.
– Következő.
A titkárnő kinyitotta az ajtót.
Az előcsarnokban többen is automatikusan felkapták a fejüket.
Aztán megdermedtek.
Ugyanis egy fiú állt fel az egyik székről.
Nem lehetett több tizenegy évesnél. Egyszerű farmert, szürke pólót és kopott sportcipőt viselt. Vékony mappát tartott a kezében.
Az egyik férfi halványan elmosolyodott.
– Ez valami vicc?
A mellette ülő nő odasúgta:
– Talán valamelyik vezető fia.
A fiú azonban körbe sem nézett.
Az ajtó felé indult.
Néhány másodperccel később már a tárgyalóterem közepén állt.
Jonathan Blackwell felnézett az irataiból.
Néhány másodpercig tanulmányozta a fiút.
Aztán halványan elmosolyodott. – Fiatalember, azt hiszem, rossz ajtón kopogtatott be.
A bizottság több tagja is felnevetett.
A fiú állva maradt.
– Nem tévedtem.
Jonathan felvonta a szemöldökét.
– Akkor mégis mit keres itt?
– Interjúra jöttem.
Ezúttal szinte az egész terem nevetésben tört ki.
Az egyik vezető a szája elé kapta a kezét, hogy elrejtse a nevetését.
– És milyen pozícióra jelentkezik? – kérdezte.
A fiú nyugodtan leült.
– Nemzetközi szerződések fordítója.
A nevetés felerősödött.
Jonathan hátradőlt a székében.
– Rendben. És hány éves?
– Tizenegy.
– És úgy gondolja, képes lenne egy ilyen léptékű cégnél dolgozni?
– Igen.
Jonathan halványan elmosolyodott.
– És miért?
A fiú kinyitotta a mappáját.
– Mert hét nyelven beszélek.
Ezúttal Jonathan nyíltan, az arcába nevetett.
– Hét?
– Igen.
– Melyikeken?
A fiú habozás nélkül válaszolt:
– Angolul, németül, franciául, spanyolul, oroszul, olaszul és mandarin kínaiul. – Derűs csend telepedett a teremre.
Az egyik vezető összenézett egy kollégájával.
– Nos, akkor elhisszük magának – mondta gúnyos mosollyal.
A fiú meg sem moccant.
Jonathan az asztalra tette a kezét.
– Rendben.
Előrehajolt.
– Kezdjük az angollal.
A fiú angolul válaszolt.
Folyékonyan.
Egyetlen pillanatnyi habozás nélkül.
Jonathan mosolya kissé elhalványult.
– Németül.
A fiú azonnal németre váltott.
Az asztalnál ülő német vezetők egyike kiegyenesedett.
– Franciául.
A válasz azonnal érkezett.
Aztán spanyolul.
Olaszul.
Oroszul.
És végül mandarin kínaiul.
Néhány percen belül teljesen elcsendesedett a terem.
A fiú nem úgy beszélt, mint aki bemagolt néhány előre elkészített mondatot.
Természetes fordulatokat használt.
Értette a kérdéseket.
Tudott változtatni a hangnemén.
Képes volt válaszolni a váratlan kérdésekre is. Amikor pedig az egyik vezető szándékosan félbeszakította egy bonyolult üzleti szakkifejezéssel, a fiú nemcsak megértette a szó jelentését, hanem a saját szavaival el is magyarázta azt.
Jonathan arcáról eltűnt a mosoly.
– Hol tanultad mindezt?
– Otthon.
– A szüleid nyelvészek?
A fiú megrázta a fejét.
– Nem.
– Akkor ki tanított meg rá?
Egy pillanatig hallgatott.
Aztán így szólt:
– Apám.
Jonathan kihúzta magát.
– És hol van az apád?
A fiú a mappára szegezte a tekintetét.
– Három éve nem volt otthon.
Senki sem kérdezte meg, miért. De Jonathan érezte, hogy van a dolog mögött valami.
– Miért pont ide jöttél?
A fiú becsukta a mappát.
– Mert a választ keresem.
Jonathan összeráncolta a homlokát.
– Mire?
A fiú elővett egyetlen dokumentumot.
Az íróasztalra tette.
Jonathan ránézett.
És megváltozott az arckifejezése.
A dokumentumon egy céges logó állt.
Az ő cégének a logója.
Egy belső szerződés másolata volt.
Jonathan azonnal felismerte.
– Honnan szerezted ezt?
– Apám holmija között volt.
– Hogy hívják az apádat?
A fiú megmondta a nevét.
Jonathan keze egy pillanatra megdermedt.
Ismerte azt a nevet.
Nagyon is jól.
Egy Daniel Carter nevű férfi dolgozott valamikor a Blackwell Globalnál nemzetközi szerződésekért felelős vezető tárgyalóként.
Zseniális volt.
Több nyelven beszélt.
Egyetlen megbeszélés alatt megoldott olyan problémákat, amelyekbe mások hetekig beletörtek a bicskájukat.
Ám három évvel ezelőtt nyoma veszett.
Hivatalosan felmondott.
Nem hivatalosan pedig soha nem beszéltek a távozásáról.
Jonathan újra a fiúra nézett.
– Te Daniel fia vagy?
– Igen.
Senki sem mozdult a szobában.
Jonathan felállt.
– Miért csak most jöttél?
A fiú egy pillanatig hallgatott.
– Mert…