Andrei sagte es so ruhig, dass Natalia für einen Moment vergaß zu atmen.

Dann schlug er mit der Handfläche auf den Küchentisch. Die Tasse mit dem kalten Tee zitterte, und der silberne Löffel glitt von der Untertasse auf den Boden.

Natalia starrte ihn einige Sekunden lang an.

Draußen fiel ein kalter Oktoberregen. Das Huhn und die Kartoffeln, die sie für seine Ankunft vorbereitet hatte, brutzelten langsam im Ofen. Auf dem Fensterbrett brannte eine kleine Lampe, die sie im Herbst immer anmachte, weil sie sie an Zuhause erinnerte.

Andrei hatte sie an diesem Morgen auf die Stirn geküsst.

Er hatte gefragt, ob sie genug Brot zu Hause hätten.

Er hatte versprochen, das Regal im Flur endlich an diesem Wochenende zu reparieren.

Und nun stand derselbe Mann vor ihr und drohte ihr mit Scheidung, falls sie seiner Mutter nicht sofort die Wohnung öffnete.

„Sag es mir noch einmal“, sagte Natalia leise.

„Du hast mich schon verstanden.“

„Ich will es noch einmal hören. Ganz ruhig. Wort für Wort.“

Andrei fuhr sich genervt durch die Haare.

„Meine Mutter hat keine Bleibe. Sie hat ihre Wohnung verkauft, aber das Haus, in das sie investiert hat, ist noch nicht fertig. Sie wohnt jetzt bei Tante Tatjana, aber dort geht es nicht. Ihr Mann erholt sich gerade von einer Operation, und sie haben nur eine kleine Einzimmerwohnung. Deshalb wird Mama für ein paar Monate bei uns wohnen.“

Natalia hob langsam die Augenbrauen.

„Das hast du ihr versprochen?“

„Ja.“

„Ohne mich?“

„Natalia, sie ist meine Mutter.“

„Und das ist mein Zuhause.“

„Unser Zuhause.“

„Genau. Unser. Also kannst du das nicht allein entscheiden.“

Andrei lehnte sich an die Küchentheke.

„Du willst sie also auf die Straße setzen?“

„So etwas habe ich nicht gesagt.“

„Aber du tust so.“

Natalia ballte die Fäuste.

„Deine Mutter kann mich besuchen kommen. Sie kann ein paar Tage hier übernachten. Aber du willst, dass ich ihr die Schlüssel gebe und zustimme, für ein paar Monate in unsere Wohnung zu ziehen? Das ist keine Kleinigkeit.“

„Sie ist meine Mutter.“

„Und ich bin deine Frau.“

Andrei antwortete nicht.

Es war die Stille, die Natalia mehr schmerzte als sein Geschrei.

Sie waren seit acht Jahren verheiratet. Sie hatten alles, was ihnen gehörte, gemeinsam aufgebaut. Sie hatten jedes Möbelstück gemeinsam ausgesucht. Sie hatten jede größere Renovierung monatelang geplant. Sogar die kleine Lampe auf dem Fensterbrett hatten sie im ersten Ehejahr gekauft.

Es war ihr Zuhause.

Und doch hatte Andrei ihr gerade gesagt, er könne entscheiden, wie er es nutze.

„Wie viel Zeit braucht deine Mutter?“, fragte sie.

„Ein paar Monate.“

„Was heißt denn ‚ein paar‘?“

„Ich weiß nicht. Drei. Vielleicht vier.“

Natalia lächelte bitter.

„Du weißt es also nicht.“

„Was spielt das für eine Rolle?“

„Wenn ich jemanden vier Monate lang in mein Haus lasse, ist das kein Besuch.“

Andrei runzelte die Stirn.

„Du weist sie also zurück.“

„Ich lehne die Art und Weise ab, wie du es tust.“

„Wie denn?“

„Du hast mich vor vollendete Tatsachen gestellt. Und wenn ich nicht einwillige, drohst du mit Scheidung.“

Andrei schwieg einen Moment.

Dann sagte er:

„Weil ich nicht weiß, wie ich dich sonst überzeugen soll.“

Natalia sah ihn an.

„Du willst also wirklich die Scheidung einreichen?“

„Wenn du mir heute nicht die Schlüssel gibst, ja.“

In diesem Moment begriff Natalia, dass es nicht um seine Mutter ging.

Es ging um Macht.

Das Recht zu entscheiden.

Ob es in ihrer Ehe überhaupt noch so etwas wie gemeinsame Entscheidungen gab.

Sie nahm einen Teller vom Tisch und stellte ihn vor ihn hin.

„Willst du essen?“

Andrei sah sie verständnislos an.

„Was?“

„Hähnchen. Ich habe es für dich gekocht.“

„Denkst du jetzt ernsthaft ans Essen?“

„Ja. Denn wenn du gehen willst, soll das Letzte, was du aus unserer Ehe mitnimmst, kein Streit sein.“

Andrei sagte nichts.

Er setzte sich.

Sie aßen schweigend zu Abend.

Am nächsten Morgen erfuhr Natalia, dass Andrei es ernst gemeint hatte.

Sie fand einen kurzen Zettel auf dem Tisch.

„Ich brauche deine Entscheidung bis heute Abend.“

Sein Ehering lag daneben.

Natalia starrte ihn einige Minuten lang an.

Dann klingelte das Telefon.

Es war Andreis Mutter.

„Natalia, bitte sei nicht böse auf ihn. Er ist verzweifelt.“

„Ich weiß.“

„Ich will eure Ehe nicht zerstören.“

„Warum passiert das dann?“

Am anderen Ende der Leitung herrschte einige Sekunden Stille.

„Weil Andrei dir nicht alles erzählt hat.“

Natalia erstarrte.

„Was hat er mir verschwiegen?“

„Komm heute Abend zu mir.“

„Warum?“

„Weil du die Wahrheit wissen solltest, bevor du entscheidest, ob du mir die Schlüssel gibst.“

Natalia kam kurz nach sieben Uhr bei Andreis Mutter an.

Die Frau wartete allein auf sie.

Ein Ordner mit Dokumenten lag vor ihr auf dem Tisch.

„Was ist das?“

„Unterlagen für meine Wohnung.“

Natalia verstand nicht.

„Er sagte, du hättest sie verkauft.“

„Ja.“

„Warum zeigen Sie mir dann diese Dokumente?“

Ihre Schwiegermutter seufzte.

„Weil ich es nicht für das Haus verkauft habe.“

Natalia öffnete den ersten Ordner.

Er enthielt den Kaufvertrag.

Dann mehrere Kontoauszüge.

Und schließlich ein Dokument, das ihr ein flaues Gefühl im Magen verursachte.

„Das sind Überweisungen auf Andreis Konto.“

„Ja.“

„Warum haben Sie ihm so viel Geld geschickt?“

Die Frau senkte den Blick.

„Weil er mich darum gebeten hat.“

Natalia las weiter.

Die Beträge waren enorm.

Viel höher, als sie es sich hätte vorstellen können.

„Wofür brauchte er es?“

„Er sagte, es sei für Ihre Wohnung.“

Natalia blickte auf.

„Was?“

„Er sagte mir, du bräuchtest Geld für Renovierungen und die Bank würde dir keinen weiteren Kredit geben. Also habe ich meine Wohnung verkauft und ihm das Geld gegeben.“

Natalias Herz machte einen Sprung.

Sie wusste alles über ihre Finanzen.

Oder so dachte sie zumindest.

„Für welche Renovierungen?“

„Für keine.“

Stille.

„Und wo ist das Geld geblieben?“

Ihre Schwiegermutter.