„Was zum Teufel ist das?“
Thomas’ Stimme hallte durch die Hochzeitssuite.
Noch vor wenigen Minuten hatte man von unten Musik, Lachen und das Klirren von Gläsern gehört. Über zweihundert Gäste feierten noch ihre Hochzeit, und niemand ahnte, was sich mehrere Stockwerke über ihnen abspielte.
Élodie stand mitten im Raum und klammerte sich fest an ein weißes Handtuch.
Ihre Augen waren voller Tränen.
Thomas sah sie an, doch diesmal lag kein Ekel in seinem Gesicht. Er war verwirrt. Verängstigt. Und vor allem wurde ihm klar, dass er nicht die ganze Wahrheit über die Frau kannte, der er erst Stunden zuvor ewige Liebe geschworen hatte.
„Wenn du mich aus Mitleid geheiratet hast, sag es mir“, flüsterte Élodie. „Aber sieh mich nicht so an, als wäre ich zerbrochen.“
Thomas’ Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
„Das glaube ich nicht von dir.“
Élodie schüttelte den Kopf.
„Du weißt noch nicht alles.“
Langsam setzte sie sich auf die Bettkante.
„Ich habe mein ganzes Leben lang Angst vor diesem Moment gehabt.“
Thomas kniete sich vor sie.
„Erzähl mir, was passiert ist.“
Élodie schwieg einen Moment.
Dann griff sie in ihre Handtasche, die sie auf dem Tisch bereitgestellt hatte.
Sie zog einen Ordner mit alten Dokumenten heraus.
„Bevor du mich verurteilst, sieh dir den Namen der Person an, die diese Operation genehmigt hat.“
Thomas öffnete den Ordner.
Auf der ersten Seite befanden sich Krankenakten, die viele Jahre alt waren.
Name der Patientin: Élodie Martin.
Geburtsdatum.
Name des Krankenhauses.
Beschreibung mehrerer chirurgischer Eingriffe.
Thomas blätterte die Dokumente einzeln durch.
Dann sah er eine Unterschrift.
Er erstarrte.
Der Name kam ihm bekannt vor.
Dr. Marc Martin.
Élodies Adoptivvater.
Thomas blickte auf.
„Hat Marc dem zugestimmt?“
Élodie nickte.
„Ja.“
„Warum?“
„Weil ich nie seine Tochter war.“
Dieser Satz veränderte die Atmosphäre im ganzen Raum.
Thomas erinnerte sich an ihre erste Begegnung mit den Martins.
Marc hatte Élodie fast emotionslos vorgestellt.
„Sie ist unsere Adoptivtochter.“
Damals war Thomas ein seltsamer Unterton in seiner Stimme aufgefallen, aber er hatte ihm keine Bedeutung beigemessen.
Jetzt erinnerte er sich an jedes Detail.
Jede Gereiztheit von Marc.
Jeden Blick, den Élodie zu Boden geworfen hatte.
Jeden Moment, in dem ihre Hände zu zittern begannen, wenn ihr Adoptivvater die Stimme erhob.
Plötzlich ergab alles einen Sinn.
Thomas blätterte um.
Es war ein ärztlicher Bericht.
„Was genau haben sie mit Ihnen gemacht?“, fragte er.
Élodie holte tief Luft.
„Als Kind kam ich nach einem schweren Unfall ins Krankenhaus. Die Ärzte sagten, einige der Eingriffe seien notwendig gewesen.“
Thomas las weiter.
„Aber waren sie das nicht?“
„Nicht alle.“
Thomas umklammerte das Dokument.
Élodie fuhr fort.
„Marc adoptierte mich kurz bevor er eine wichtige Position im Krankenhaus antrat. Ich dachte immer, er hätte mir das Leben gerettet.“
Sie hielt inne.
„Später fand ich heraus, dass einige der Eingriffe nicht in Ordnung waren.“
Thomas’ Magen verkrampfte sich.
„Was meinen Sie damit?“
„Manche Eingriffe wurden durchgeführt, ohne dass mir später jemand den wahren Grund dafür erklärte. Einige Dokumente wurden verändert. Manche Unterschriften ergaben überhaupt keinen Sinn.“
Thomas sah sich die Dokumente erneut an.
„Und wann hast du es herausgefunden?“
„Vor zwei Jahren.“
„Warum hast du es niemandem erzählt?“
Élodie lächelte bitter.
„Wem?“
Thomas antwortete nicht.
„Alle sagten mir, Marc hätte mich großgezogen. Dass ich ihm alles verdanke. Wenn ich ihn beschuldigen würde, würde mir niemand glauben.“
Thomas erinnerte sich an einen bestimmten Vorfall.
An dem Tag, als er unangemeldet bei den Martins aufgetaucht war.
Da hatte er Marc schreien hören:
„Du tust, was wir dir sagen! Du schuldest uns alles!“
Élodie hatte von medizinischen Bedürfnissen und ihrer Weigerung, etwas Illegales zu tun, gesprochen.
Thomas hatte es für einen Familienstreit gehalten.
Jetzt wusste er, dass es etwas viel Ernsteres war.
„Was wollten sie von dir?“, fragte er.
Élodie senkte den Blick.
„Sie wollten, dass ich Dokumente unterschreibe.“
„Was?“
„Dokumente, die mehrere Patienten betreffen.“
Thomas erstarrte.
„Sie sollten Krankenakten fälschen?“
„Ja.“
„Und Sie haben sich geweigert?“
„Natürlich.“
„Deshalb haben sie Sie erpresst?“
Élodie nickte.
„Sie sagten mir, wenn ich etwas sage, würden sie meine Karriere ruinieren. Und wenn ich versuche zu gehen, würden sie Informationen veröffentlichen, die dem ganzen Krankenhaus schaden könnten.“
Thomas stand auf.
Seine Hände zitterten vor Wut.
„Und Clara weiß davon?“
Élodie zögerte.
„Ich weiß es nicht.“
„Und Ihr Vater?“
„Marc ist nicht mein Vater.“
Thomas verstummte.
Élodie fuhr fort:
„Er ist mein Adoptivvater. Aber derjenige, der dich aufgezogen hat, muss nicht derjenige sein, der dich beschützt.“
Thomas sah sich die Akte an.
„Warum hast du mir das nicht vor der Hochzeit gesagt?“
Élodie brach in Tränen aus.
„Weil ich Angst hatte, dass du mich verlässt.“
Thomas ging sofort auf sie zu.
„Hattest du Angst, dass ich dich wegen der Narben verlasse?“
„Nein.“
„Warum dann?“
„Wegen ihrer Bedeutung.“
Thomas setzte sich neben sie.
„Élodie, ich habe dich nicht geheiratet, weil du perfekt bist.“
Sie sah ihn an.
„Ich habe dich geheiratet, weil ich dir vertraue.“
Sie schwieg einen Moment.
Dann reichte sie ihm das letzte Dokument.
„Sieh dir die letzte Seite an.“
Thomas schlug sie auf.
Diesmal wurde er kreidebleich.
Es war nicht nur Marcs Unterschrift.
Da war noch ein anderer Name.
Catherine Delorme.
Seine Stiefmutter.
Thomas hielt für einige Sekunden den Atem an.
„Nein.“
Élodie schwieg.
„Das ist unmöglich.“
„Es ist …“