Harris megállt közvetlenül Emma előtt.
A hajából még mindig csöpögött a víz az átázott egyenruhájára. A hideg aszfalton térdelt, kezeit összekulcsolta maga előtt, tekintetét a földre szegezte.
Katonák álltak körülötte.
Néhányan nevettek. Mások az egész jelenetet felvették a telefonjukkal. De senki sem értette, miért nem tiltakozik Emma.
A őrnagy fölé hajolt.
„És akkor mi van? Megtanultad, hogy a parancsokat nem szabad megkérdőjelezni?”
Emma lassan felemelte a fejét.
„Azokat a parancsokat, amelyek összhangban vannak a szabályokkal, nem.”
Harris arca megkeményedett.
„Még mindig beszélned kell?”
„Csak válaszolok.”
Több katona is nevetett.
Harris a többiekhez fordult.
„Látod? Vannak, akiknek nincs szükségük megaláztatásra ahhoz, hogy megértsék, hová tartoznak.”
Emma hallgatott.
Az őrnagy várt egy pillanatot, hogy megszólaljon.
Amikor nem szólt, legyintett.
„Elég.”
A tömlőt eltették.
Emma felállt. Egyenruhája csöpögött, csizmája minden lépésnél kellemetlen zajt csapott.
„Vissza a laktanyába!” – parancsolta Harris.
Emma megfordult és elment.
A nevetés folytatódott mögötte.
Senki sem vette észre, hogy amikor elhaladt az épületre szerelt egyik kamera mellett, egy pillanatra megállt.
Egyenesen a lencsébe nézett.
És aztán folytatta.
Két órával később az összes katonát elrendelték, hogy sorakozzanak fel a főcsarnokban.
Ezúttal azonban nem Harris volt az egyetlen ott.
Egy magasabb rangú, egyenruhás férfi állt a parancsnok mellett.
A katonák azonnal elhallgattak.
A férfi Collins tábornokként mutatkozott be.
„Ettől a pillanattól kezdve átveszem az egység belső nyomozásának irányítását.”
Harris bizonytalannak tűnt.
„Uram, megkérdezhetem, hogy mi a nyomozás?”
A tábornok ránézett.
„Erről fogunk beszélni.”
A szoba feszült volt.
Collins több dossziét tett az asztalra.
„Az elmúlt hat hónapban több katonát helyeztek át vagy szerelt le ebből az egységből.”
Senki sem mozdult.
„Hivatalosan személyes okokból.”
A tábornok kinyitotta az első dossziét.
„Nem hivatalosan azonban néhányan azt állították, hogy túlzott büntetésnek, kényszernek és megfélemlítésnek voltak kitéve.”
Harris elsápadt.
„Uram, ezek alaptalan vádak.”
„Ezért kezdtük a nyomozást.”
A tábornok egy másik dokumentumot tett az asztalra.
„És ezért jött ide Emma Carter három héttel ezelőtt.”
A katonák egymásra néztek.
Néhányan azonnal lesütötték a szemüket.
Harris mozdulatlan maradt.
„Emma?”
Ekkor kinyílt az ajtó.
Emma belépett.
Az egyenruhája már nem volt vizes.
Öltözve volt, és az arckifejezése teljesen más volt, mint reggel.
Nyugodt.
Magabiztos.
Egy katonai ügyvéd sétált mellette.
Harris úgy nézett rá, mintha tényleg most látná először.
„Ki maga?” – kérdezte.
Emma megállt előtte.
„Emma Carter kapitány.”
Harris megdermedt.
„Kapitány?”
„Igen.”
Collins tábornok folytatta:
„Carter kapitányt bízták meg azzal, hogy belső vizsgálatot folytasson ebben az egységben. Az volt a feladata, hogy megállapítsa, történt-e bármilyen visszaélés vagy hatalommal való visszaélés.”
A szoba elcsendesedett.
A katonák, akik aznap reggel Emmát filmezték, elkezdték nézegetni a telefonjaikat.
Hirtelen rájöttek, mit tettek.
Minden, amit lefilmeztek, bizonyíték lehet.
A tábornok folytatta:
„Carter kapitány az elmúlt három hétben tanúvallomásokat, feljegyzéseket és egyéb anyagokat gyűjtött.”
Harris megrázta a fejét.
– Ez lehetetlen.
Emma ránézett.
– Az.
– Nem volt engedélye…
– Volt.
Elővett egy dossziét.
– Ezért kérdeztem már többször is, hogy miért nem szerepelnek egyes büntetések a nyilvántartásban.
Harris hallgatott.
Emma folytatta:
– Azt is kérdeztem, miért dolgoznak a katonák villanyoltás után jelentés nélkül. Miért kényszerítenek egyeseket veszélyes feladatok elvégzésére egyedül. És miért kért több katona áthelyezést röviddel azután, hogy konfliktusba került önnel.
Az egyik hátul ülő katona lehajtotta a fejét.
Emma észrevette.
– Ne aggódjon. Nem kell többé csendben lennie.
A férfi vett egy mély lélegzetet.
– Tábornok… mondhatok valamit?
– Igen.
– A múlt hónapban Harris őrnagy egyedül küldött egy raktárba, hogy nehéz felszerelést cipeljek. Amikor a biztonsági előírásokra hivatkozva visszautasítottam, azzal fenyegetőzött, hogy tönkreteszi a karrieremet.
Harris megfordult.
„Ez nem igaz.”
Egy másik katona lépett ki.
„Ugyanezt mondta nekem is.”
Ekkor egy nő szólalt meg a második sorban.
„Órákig kint kellett állnom a hidegben szolgálat után, mert megkérdeztem, miért nem rögzítették a büntetést.”
Harris tiltakozni kezdett.
De a tábornok elhallgattatta.
„Elég.”
A szobát betöltötte a légkondicionáló halk zümmögése.
Collins felvette a tabletet.
„Most nézzük meg a mai reggelt.”
Harris elsápadt.
Egy videó jelent meg a képernyőn.
Emma az aszfalton térdelt.
A vízsugár a hátát csapta.
A katonák nevettek.
Valaki filmezett.
Valaki sikoltott.
Harris nézte a videót, arca fokozatosan kifehéredett.
„Ez bizonyíték” – mondta a tábornok.
„Mire utal a bizonyíték?” – próbált Harris tiltakozni.
Emma így válaszolt:
„Hogy amikor azt hitted, hogy nem kell színlelned előttem, megmutattad nekünk, hogyan használod valójában a hatalmadat.”
Harris ránézett.
„Szóval az elmúlt három hétben…”
„Igen.”
„Csak játszottad a megijedt újoncot?”
Emma megrázta a fejét.
„Nem játszottad.”
Harris meglepetten hallgatott.