A sejk szórakozott mosollyal mondta ezeket a szavakat.

De sem ő, sem a körülötte lévők nem tudták, hogy egy olyan üzletet kötött, amely örökre megváltoztatja az életét.

A mén hetek óta a palota beszédtémája volt.

Fantasztikus volt.

Magas, izmos, fényes szőrzettel és hosszú sörénnyel.

A régió egyik legjobb méneséből származott, és a származása szinte legendás volt.

A sejk olyan összeget fizetett, ami a legtöbb ember számára abszurdnak tűnne.

Közel tízmillió dollár.

Valami különlegeset akart birtokolni.

Valamit, ami bizonyítja a státuszát.

Valamit, amit mások irigyelnének.

De az első naptól kezdve világos volt, hogy ez a ló nem lesz hétköznapi tulajdon.

Amikor a sejk először megpróbált belépni az istállóba, a mén lesütötte a fülét.

Fújt.

Felemelte az elülső patáját.

És öklével a fa válaszfalba csapott.

A sejk hátrált.

„Megszelídíthető” – mondta ingerülten.

Nem sikerült megszelídítenie.

Másnap megpróbált kantárt húzni rá.

A mén utánarohant.

Újra megpróbálta pórázon fogni.

A ló majdnem a földre teperte.

A lovászok elkezdtek megijedni.

Senki sem értette, mi történik.

Minél jobban próbálta a sejk erőszakkal irányítani a lovat, annál agresszívebb lett az állat.

Néhány hét múlva szinte teljesen abbahagyta az evést.

Állandóan feszült volt.

Izzadt.

Rúgdosta a falakat.

Dörömbölt az ajtón.

Egyik reggel a vőlegény megpróbált egy vödör vizet tenni elé.

A mén hevesen kirúgott.

A férfi a földre esett és súlyosan megsérült.

Pánik lett úrrá a palotán.

„Adjátok el!”

„Túl veszélyes.”

„Senki sem tud mit kezdeni vele.”

Voltak, akik még azt is javasolták, hogy altassák el.

A sejk dühös volt.

Hozzátette, hogy az emberek engedelmeskednek neki.

Hozzátette, hogy egyszerűen csak odaadják neki a dolgokat.

De ez a ló nem volt hajlandó alávetni magát a hatalmának.

Egyik reggel a sejk a karám előtt állt, és a mént figyelte.

Ekkor vett észre egy fiatal nőt.

Leilának hívták.

Palotaszobalányként dolgozott, és alkalmanként segített az istállókban.

Nem volt jelentős vezetékneve.

Nem volt vagyona.

Nem volt társadalmi státusza.

De volt valami, amit a sejk azonnal észrevett.

Nem félt a lótól.

Néhány méterre állt a karámtól, és nézte.

Nem mint egy veszélyes állatot.

Hanem mint egy élőlényt.

A sejk összevonta a szemöldökét.

„Hogy merészelsz így ránézni?”

Leila megfordult.

„Hogy nézzek rá?”

„Mintha a tiéd lenne.”

Leila visszanézett a ménre.

„Nem a tiéd.”

A sejk megdermedt.

„Mit mondtál?”

„Megvetted. De ez nem jelenti azt, hogy megbízik benned.”

A körülöttük lévők azonnal elhallgattak.

Senki sem mert ilyen nyíltan beszélni a sejkkel.

„Nagyon merész a nyelved.”

„Csak az igazat mondom.”

A sejk egy lépést tett felé.

„Akkor mondd meg, mit tegyek vele.”

Leila a lóra nézett.

„Ne erőltesd.”

A sejk nevetett.

„Mit javasolsz? Megkérjem, hogy engedelmeskedjen nekem?”

„Nem.”

„És akkor mi van?”

– Először is ki kellene derítened, miért fél tőled.

A sejk szünetet tartott.

– Fél?

– Igen.

– Senkitől sem fél.

Leila megrázta a fejét.

– Ha nem félne, nem támadna minden alkalommal, amikor valaki közeledik felé.

A sejk néhány másodpercig hallgatott.

Aztán elmosolyodott.

– Rendben.

A lóra mutatott.

– Ha meg tudod szelídíteni, tízezer dollárt kapsz.

Leila megrázta a fejét.

– Nem akarok pénzt.

A sejk nevetett.

– Szóval mit akarsz?

Leila egyenesen a szemébe nézett.

– A feleséged akarok lenni.

Csend volt mindenhol.

Aztán a sejk nevetett.

Az őrök és a szolgák csatlakoztak hozzá.

– Te? A feleségem?

Leila még csak el sem vette a tekintetét.

– Igen.

A sejk még néhány másodpercig nevetett.

– Rendben. Egyetértek.

– Tényleg?

– Ha megszelídíted azt a lovat, betartom az ígéretemet.

Leila bólintott.

– Igen.

Másnap reggel többen gyűltek össze az istálló előtt.

Mindenki várta, mi fog történni.

De Leila nem azt tette, amit vártak.

Nem fogadta el az ostort.

Nem fogadta el a kantárt.

Nem lépett be a karámba.

Leült pár méterre tőle.

És csak ült ott.

A mén figyelte.

Öt perc.

Tíz perc.

Harminc perc.

Semmi.

A sejk türelmetlenül toporgott.

– Mit csinál?

– Vár – felelte az egyik lovász.

– Miért?

– Nem tudom.

Leila ülve maradt.

Másnap újra eljött.

És újra.

Hozott egy kis szénát.

Letette a földre.

És elment.

A harmadik napon a mén közeledett.

Megállt néhány méterre a szénától.

Leila nem mozdult.

A negyedik napon még közelebb jött.

Az ötödik napon elvette a szénát.

A hatodik napon megengedte Leilának, hogy néhány lépésnyire álljon tőle.

A hetedik napon megtette az első lépést.

A mén azonnal felkapta a fejét.

Leila megállt.

„Rendben” – mondta halkan.

„Nem kell sehova sietnem.”

A sejk távolról figyelte.

Régóta először nem volt kifogása.

Két hét múlva a mén megengedte Leilának, hogy megérintse a nyakát.

Három hét múlva a fejét a vállára hajtotta.

És egy reggel történt valami, amit senki sem hitt el.

Leila kinyitotta a karám kapuját.

A mén kijött.

Póráz nélkül.

Kantár nélkül.

És követte.

A sejk dermedten állt.

„Hogy csináltad?”

Leila elmosolyodott.

„Nem én szelídítettem meg.”

„Akkor mit tettél?”

„Meggyőztem, hogy ne féljen tőlem.”

A sejk lesütötte a szemét.

Hirtelen rájött, hogy ő is elkövette ugyanazt a hibát.