Talált egy hajléktalan nőt az utcán, aki feltűnően hasonlított eltűnt feleségére. Hatalmas összeget ajánlott neki, teljesen átváltoztattatta, és megparancsolta, hogy vágassa le hosszú haját.

Alig sejtette, hogy abban a pillanatban, amikor az első hajszál a padlóra hullott, egy titok kezdett napvilágra kerülni, amely nemcsak az életét, hanem az egész várost is örökre megváltoztatta.

Don Alexander felesége tizenegy hónappal korábban tűnt el.

Egy olyan reggel volt, mint a többi.

A biztonsági kamerák felvételei szerint nem sokkal nyolc óra után távozott otthonról.

Beszállt a fekete autójába.

És elhajtott.

Soha többé senki sem látta.

Három nappal később az autóját a régi vasútállomás közelében találták meg.

Az ajtó zárva volt.

Nem voltak benne dokumentumok.

Nem volt telefon.

Nem volt pénztárca.

Semmi, ami segíthetne a rendőrségnek kideríteni, hová tűnt.

Eltűnése azonnal hatalmas érdeklődést váltott ki.

Alexander a város egyik legbefolyásosabb embere volt.

Hivatalosan számos étterem, építőipari cég és éjszakai klub tulajdonosa volt.

Nem hivatalosan azonban mindenki tudta, hogy a neve sokkal sötétebb dolgokhoz kapcsolódik.

A rendőrség számos bűncselekmény gyanúsította.

De soha nem tudtak semmit sem bizonyítani.

És most a felesége eltűnt.

A nyomozók azonnal rá összpontosítottak.

„Mikor látta utoljára?”

„Reggel.”

„Vesztettek?”

„Nem.”

„Az alkalmazottai mást mondanak.”

Alexander kissé elmosolyodott.

„A férjek néha veszekednek.”

„A felesége azt mondta, hogy nem akar többé veled élni.”

Alexander mosolya eltűnt.

„Ez igaz.”

„És mit mondott neki?”

„Hogy ha el akar menni, az az ő döntése.”

A rendőrség nem hitt neki.

De nem volt bizonyítékuk.

Az egyik szobalány azt állította, hogy néhány nappal az eltűnés előtt hangos vitát hallott a hálószobából.

Egy másik alkalmazott azt mondta a rendőrségnek, hogy idegesnek és dühösnek látta Alexandert a felesége eltűnése előtti este.

Minden rá mutatott.

De mindez nem volt elég.

Alexander szabad volt.

És a felesége még mindig eltűnt.

Az első néhány hónapban szinte élvezte a rendőrség figyelmét.

Amikor elhagyta a házat, egy rendőrautó várt előtte.

Amikor megbeszélésre ment, egy másik jelent meg mögötte.

Amikor belépett egy étterembe, mindig volt valaki a közelben, aki úgy tett, mintha újságot olvasna.

Alexander tudta, hogy követik.

És ez elkezdte irritálni.

Nem azért, mert félt a letartóztatástól.

Han nem azért, mert a rendőrség beleavatkozott az életébe.

Az üzlete kezdett szenvedni.

Az alkalmazottait folyamatosan kihallgatták.

Üzleti partnerei kezdtek idegesek lenni.

És a város suttogni kezdett.

„Alexander megölte a saját feleségét.”

„Elrejtette a holttestet valahol.”

„A rendőrség el fogja kapni.”

Alexander mindent hallott.

És egy reggel úgy döntött, hogy véget kell vetni ennek.

Még nem tudta, hogyan.

Akkor meglátta.

A régi piac közelében volt.

A sofőrje megállt egy piros lámpánál.

Alexander kinézett az ablakon.

És hirtelen meglátott egy fiatal nőt.

Egy elhagyatott épület falának támaszkodva állt.

Piszkos ruhát viselt.

A lábán kopott cipő volt.

És a haja majdnem a derekáig ért.

Alexander először nem nézte túl közelről.

De aztán megdermedt.

Az az arc.

A szeme formája.

Ahogy a fejét oldalra billentette.

Egy pillanatra úgy érezte, mintha megállt volna az idő.

„Állj.”

A sofőr fékezett.

„Uram?”

„Azt mondtam, állj.”

Alexander kiszállt.

A biztonsági őr azonnal követte.

A nő észrevette őket.

Hátrált.

„Nem tettem semmit.”

Alexander megállt.

A nőre nézett.

„Mi a neve?”

„Emma.”

„Hány éves?”

„Huszonnyolc.”

Alexander gyomra összeszorult.

A felesége egy évvel fiatalabb volt.

De ebben a fényben az arcuk szinte kísértetiesen hasonlított.

„Hol lakik?”

Emma keserűen elmosolyodott.

„Sehol.”

Alexander végigmérte.

„Mióta él az utcán?”

„Néhány éve.”

„Van családja?”

Emma lesütötte a szemét.

„Nincs senkim.”

Alexander hallgatott.

Aztán azt mondta:

„Van egy ajánlatom a számodra.”

Emma idegesen nevetett.

„Nem vagyok prostituált.”

„Én ezt nem mondtam.”

„Szóval mit akarsz?”

Alexander odahajolt.

„Azt akarom, hogy egy ideig a feleségemnek tettesd magad.”

Emma rámeredt.

„Mit?”

„Pénzt kapsz.”

„Mennyit?”

„Százezer dollárt.”

Emma abbahagyta a nevetést.

„Ez nem vicc?”

„Nem.”

„Mit kell tennem?”

„Úgy kell kinézned, mint ő.”

Alexander megmutatta a fényképet.

Emma elvette.

A képen látható nőre nézett.

Aztán Alexanderre.

„Meghalt?”

Alexander megdermedt.

„Nem tudom.”

„Akkor miért keresel?”

„Mert a rendőrség engem gyanúsít a megölésével.”

Emma lassan megértette.

„És ha felbukkanok…”

„A rendőrség azt fogja hinni, hogy él.”

„És szabad leszel.”

„Pontosan.”

Emma gondolta.

„Mi van, ha felismernek?”

„Ezért alakítunk át.”

„Mi van, ha valami baj történik?”

Alexander elmosolyodott.

„Akkor megkapod a pénzt és eltűnsz.”

Emma hosszan nézte.

„Százezer?”

„Igen.”

„Új dokumentumok?”

„Igen.”

„Lakás?”

„Igen.”

„És akkor elengedsz?”

„Igen.”

Emma bólintott.

„Rendben.”

Alexander elmosolyodott.

Aligha sejtette, hogy élete legnagyobb hibáját követte el.

Néhány órával később Emmát egy luxusszalonba vitték.

Alexander bezáratta az egész létesítményt.

Nem akarta, hogy bárki is meglássa.

Nem akarta, hogy a rendőrség tudomást szerezzen a tervéről.