Er traf auf der Straße eine Obdachlose, die seiner vermissten Frau verblüffend ähnlich sah. Er bot ihr eine hohe Summe Geld, ließ sie komplett umgestalten und befahl ihr, sich die langen Haare abzuschneiden.

Er ahnte nicht, dass mit dem ersten Haar, das zu Boden fiel, ein Geheimnis ans Licht kommen würde, das nicht nur sein Leben, sondern die ganze Stadt für immer verändern sollte.

Don Alexanders Frau war elf Monate zuvor verschwunden.

Es war ein Morgen wie jeder andere.

Laut Aufnahmen einer Überwachungskamera verließ sie kurz nach acht Uhr ihr Haus.

Sie stieg in ihren schwarzen Wagen.

Und fuhr davon.

Niemand sah sie je wieder.

Drei Tage später wurde ihr Wagen in der Nähe des alten Bahnhofs gefunden.

Die Tür war verschlossen.

Es befanden sich keine Dokumente im Wagen.

Kein Handy.

Keine Handtasche.

Nichts, was der Polizei helfen könnte, ihren Aufenthaltsort herauszufinden.

Ihr Verschwinden erregte sofort großes Aufsehen.

Alexander war einer der einflussreichsten Männer der Stadt.

Offiziell besaß er mehrere Restaurants, Baufirmen und Nachtclubs.

Inoffiziell wusste jedoch jeder, dass sein Name mit weitaus dunkleren Dingen in Verbindung gebracht wurde.

Die Polizei verdächtigte ihn einer ganzen Reihe von Verbrechen.

Doch sie konnte ihm nie etwas nachweisen.

Und nun war seine Frau verschwunden.

Die Ermittler konzentrierten sich sofort auf ihn.

„Wann haben Sie sie zuletzt gesehen?“

„Morgens.“

„Haben Sie gestritten?“

„Nein.“

„Ihre Angestellten sagen etwas anderes.“

Alexander lächelte leicht.

„Ehemänner streiten sich manchmal.“

„Ihre Frau hat Ihnen gesagt, dass sie nicht mehr mit Ihnen zusammenleben will.“

Alexanders Lächeln verschwand.

„Das stimmt.“

„Und was haben Sie ihr gesagt?“

„Wenn sie gehen will, ist das ihre Entscheidung.“

Die Polizei glaubte ihm nicht.

Aber sie hatten keine Beweise.

Eine der Hausangestellten behauptete, einige Tage vor dem Verschwinden einen lauten Streit aus dem Schlafzimmer gehört zu haben.

Ein anderer Angestellter sagte der Polizei, er habe Alexander am Abend vor dem Verschwinden seiner Frau nervös und wütend erlebt.

Alles deutete auf ihn hin.

Aber nichts davon reichte.

Alexander war auf freiem Fuß.

Und seine Frau war immer noch verschwunden.

Die ersten Monate genoss er die Aufmerksamkeit der Polizei fast.

Wenn er das Haus verließ, wartete ein Polizeiwagen vor ihm.

Wenn er zu einem Treffen ging, tauchte ein weiterer hinter ihm auf.

Wenn er ein Restaurant betrat, war immer jemand in seiner Nähe, der vorgab, Zeitung zu lesen.

Alexander wusste, dass er verfolgt wurde.

Und das begann ihn zu ärgern.

Nicht, weil er Angst vor einer Verhaftung hatte.

Sondern weil die Polizei sich in sein Leben einmischte.

Sein Geschäft geriet ins Wanken.

Seine Angestellten wurden ständig verhört.

Seine Geschäftspartner wurden nervös.

Und die Stadt begann zu tuscheln.

„Alexander hat seine eigene Frau umgebracht.“

„Er hat die Leiche irgendwo versteckt.“

„Die Polizei wird ihn kriegen.“

Alexander hörte alles.

Und eines Morgens beschloss er, dass es ein Ende haben musste.

Er wusste noch nicht wie.

Dann sah er sie.

Es war in der Nähe des alten Marktes.

Sein Fahrer hatte an einer roten Ampel angehalten.

Alexander schaute aus dem Fenster.

Und plötzlich sah er eine junge Frau.

Sie lehnte an der Wand eines verlassenen Gebäudes.

Sie trug schmutzige Kleidung.

An den Füßen hatte sie abgetragene Schuhe.

Und ihr Haar reichte ihr fast bis zur Taille.

Alexander sah zuerst nicht genauer hin.

Doch dann erstarrte er.

Dieses Gesicht.

Die Form ihrer Augen.

Die Art, wie sie den Kopf schief legte.

Einen Moment lang hatte er das Gefühl, die Zeit stünde still.

„Halt!“

Der Fahrer bremste.

„Sir?“

„Ich sagte, halten Sie an!“

Alexander stieg aus.

Der Wachmann folgte ihm sofort.

Die Frau bemerkte sie.

Sie wich zurück.

„Ich habe nichts getan.“

Alexander blieb stehen.

Er sah sie an.

„Wie heißen Sie?“

„Emma.“

„Wie alt sind Sie?“

„Achtundzwanzig.“

Alexanders Magen krampfte sich zusammen.

Seine Frau war ein Jahr jünger.

Doch in diesem Licht ähnelten sich ihre Gesichter fast unheimlich.

„Wo wohnen Sie?“

Emma lächelte bitter.

„Nirgends.“

Alexander musterte sie.

„Wie lange leben Sie schon auf der Straße?“

„Ein paar Jahre.“

„Hast du eine Familie?“

Emma senkte den Blick.

„Ich habe niemanden.“

Alexander schwieg.

Dann sagte er:

„Ich habe ein Angebot für dich.“

Emma lachte nervös.

„Ich bin keine Prostituierte.“

„Das habe ich nicht gesagt.“

„Also, was willst du?“

Alexander beugte sich vor.

„Ich möchte, dass du für eine Weile meine Frau spielst.“

Emma starrte ihn an.

„Was?“

„Du bekommst Geld.“

„Wie viel?“

„Hunderttausend Dollar.“

Emma hörte auf zu lachen.

„Das ist kein Scherz?“

„Nein.“

„Was muss ich tun?“

„Du musst ihr ähnlich sehen.“

Alexander zeigte ihr das Foto.

Emma nahm es.

Sie betrachtete die Frau auf dem Bild.

Dann Alexander.

„Ist sie tot?“

Alexander erstarrte.

„Ich weiß es nicht.“

„Warum suchen Sie mich dann?“

„Weil die Polizei mich verdächtigt, sie getötet zu haben.“

Emma begriff langsam.

„Und wenn ich auftauche …“

„Dann wird die Polizei glauben, dass sie noch lebt.“

„Und Sie wären frei.“

„Genau.“

dachte Emma.

„Was, wenn sie mich erkennen?“

„Deshalb verwandeln wir Sie ja.“

„Was, wenn etwas schiefgeht?“

Alexander lächelte.

„Dann nehmen Sie das Geld und verschwinden.“

Emma sah ihn lange an.

„Hunderttausend?“

„Ja.“

„Neue Dokumente?“

„Ja.“

„Wohnung?“

„Ja.“

„Und dann lassen Sie mich gehen?“

„Ja.“

Emma nickte.

„Okay.“

Alexander lächelte.

Er ahnte nicht, dass er gerade den größten Fehler seines Lebens begangen hatte.

Ein paar Stunden später wurde Emma in einen Luxussalon gebracht.

Alexander hatte das gesamte Etablissement abriegeln lassen.

Er wollte nicht, dass sie jemand sah.

Er wollte nicht, dass die Polizei von seinem Plan erfuhr.