Ez nem egy nemzedékről nemzedékre öröklődő hagyomány vagy vallási szokás volt. Ez a saját próbája volt, amelynek minden nőt alávetett, akit feleségül vett.

Az esküvőjük utáni első estén egy arany hitelkártyát tett az asztalra, amely egy majdnem egymillió dolláros számlához volt kapcsolva.

Aztán mindig ugyanazt a mondatot mondta.

„Pontosan harminc napod van arra, hogy minden centet elkölts. Ha egyetlen dollár is marad a számlán, a házasságunknak vége.”

Soha nem magyarázta meg a döntését.

Ha megkérdezték, egyszerűen így válaszolt:

„Az emberek csak akkor mutatják meg igazi jellemüket, ha korlátlan lehetőségeket kapnak.”

Az első feleség meg volt győződve arról, hogy a sejk olyan nőt keres, aki bölcsen tud gazdálkodni. Számos luxusingatlant, értékes festményt és földet vásárolt az ország legdrágább részein. Úgy hitte, hogy megsokszorozta a sejk vagyonát.

Egy hónap múlva a sejk átnézte az összes szerződést, és érzelemmentesen megszólalt:

„Csak arra gondoltál, hogy meggazdagodj. Nem ránk.”

Még aznap elhagyta a palotát.

A második nő pont az ellentéte volt.

Majdnem az egész egymilliót kórházaknak, árvaházaknak, iskoláknak és jótékonysági szervezeteknek adományozta. Meg volt győződve arról, hogy a jótékonyság a pénz legjobb felhasználása.

A sejk azonban ezúttal sem mutatott elégedettséget.

„Olyasmit adtál el, ami nem csak a tiéd volt.”

A palotában sem maradt.

Attól a pillanattól kezdve a szolgák között azt kezdték beszélni, hogy a sejk próbáját lehetetlen teljesíteni.

Amikor harmadszorra nősült, a vendégek többsége sajnálta az új menyasszonyt. Fiatal, művelt és szokatlanul nyugodtnak tűnt. Senki sem hitte azonban, hogy más lesz, mint elődje.

A menyegzői lakoma után a sejk a felesége elé tette az ismerős aranykártyát.

„Majdnem egymillió dollár van ezen a számlán. Harminc nap múlva ki kell ürülnie a számlának.”

A menyasszony a kártyára nézett, és rövid szünet után megkérdezte.

– Tényleg azt akarod, hogy minden egyes fillér eltűnjön?

– Az utolsó fillérig.

– És abban a hónapban semmilyen tanácsot nem adsz nekem?

– Egyetlen egyet sem.

Bólintott, elvette a kártyát és elment.

A következő harminc napban szinte senki sem hallott felőle. Nem rendelt drága ékszereket, nem rendezett fényűző bulikat és nem vett luxusautókat. Még a palota személyzetének sem volt fogalma arról, hogy hová megy nap mint nap.

Mindenféle találgatás kezdett terjedni.

Voltak, akik azt állították, hogy titokban külföldi cégeket vásárol fel.

Mások meg voltak győződve arról, hogy hatalmas vagyonnal készül megszökni.

De a sejk egy szót sem szólt. Várt.

A harmincadik napon megnyitotta a banki alkalmazását.

Az egyenleg nulla dollár volt.

Elégedett mosoly jelent meg az arcán.

– Így végre megtudom, hogy ki ő valójában.

Teljes körű kimutatást kért az összes tranzakcióról.

De a butikok, szállodák vagy befektetések listája helyett valami olyasmit talált, amire egyáltalán nem számított.

Az első befizetés a palota összes alkalmazottjának adósságaira ment el.

A többi tranzakció gyermekeik egyetemi oktatását fedezte.

Aztán jött a pénz iskolák, vízrendszerek és egészségügyi központok felújítására a birtokához tartozó falvakban.

Fizetett új kutakat az aszály sújtotta területeken.

Felújította a régi mezőgazdasági öntözőrendszereket.

Fizetett modern orvosi berendezésekért a kórházak számára.

Kamatmentes kölcsönökkel támogatta a kisvállalkozókat.

Mezőgazdasági gépeket vásárolt olyan családoknak, akik soha nem engedhették volna meg maguknak.

Egyetlen tranzakció sem érkezett a személyes számlájára.

Egyetlen dollárt sem költött ékszerre, ruhára vagy luxuscikkekre.

A sejk percekig csendben lapozgatott a kimutatásban.

Aztán észrevette az utolsó tételt.

Ügyvédeknek fizettek.

De nem válásról volt szó.

Létrehozott egy alapítványi alapot, amelynek egyedüli tulajdonosa a sejk volt. Minden általa finanszírozott projektet az ő nevére írtak át, és hosszú távon a saját vagyonából származó bevételből kellett volna kezelni.

Volt egy levél is az asztalon.

„Tudtam, hogy nem a költésem alapján fogsz megítélni, hanem aszerint, hogy miért tettem. Vásárolhattam volna ingatlant, ami az enyém volt. Elajándékozhattam volna a pénzt, és dicséretet várhattam volna érte. Ehelyett úgy használtam fel, hogy értéket teremtsen a vagyonod számára még azután is, hogy a pénz elfogyott. Ha ezért elküldesz, elfogadom. De legalább ez a millió még sok éven át szolgálni fogja az embereket.”

A sejk többször is elolvasta a levelet.

Sok év után először nem tudta, mit mondjon.

Este összehívta az egész családot és a palota személyzetét.

Mindenki újabb válásra számított.

A sejk azonban odalépett a feleségéhez, lassan elvette az aranykártyát, és mindenki előtt kettétörte.

„Harminc éven át hittem abban, hogy a pénz feltárja az ember jellemét” – mondta nyugodt hangon. „Ma megértettem, hogy annak a jellemét is feltárja, aki adja.”

Teljes csend volt a teremben.

„Évekig teszteltem nőket, de soha nem kérdeztem magamtól, hogy én is átmegyek-e a próbán.”

Aztán bejelentette, hogy örökre eltörli az értelmetlen próbát. A felesége által alapított alapítványi alap az ország egyik legnagyobb jótékonysági projektjévé vált, és a sejk rendszeresen elkezdte jövedelmének egy részét oda utalni.