Kúriája inkább múzeumra, mint otthonra hasonlított. Minden szoba tele volt festményekkel, szobrokkal és milliókat érő történelmi tárgyakkal. Bár szinte mindent birtokolt, amit csak el tudott képzelni, a luxus nem volt a legnagyobb élvezete.

Szerette megalázni az embereket.

Különösen azokat, akik neki dolgoztak.

Leila hat éve takarította a házát.

Soha nem vitatkozott.

Soha nem panaszkodott.

Minden reggel bejött, csendben végezte a munkáját, és este hazament.

Arthur a viccei kedvenc célpontjává tette.

Szándékosan szórt bankjegyeket a padlóra.

Bort öntött az éppen kitisztított szőnyegre.

Újra és újra takaríttatta a szolgákkal a szobákat, csak mert unatkozott.

A vendégek nevettek.

Senki sem merte megállítani.

Egy napon egy rangos európai aukcióról érkezett szállítmány érkezett a kastélyába.

Egy csodálatos történelmi ruhát állítottak ki egy vastag védőüveg alatt.

Arthur azt állította, hogy a ruha a tizenkilencedik századból származik, és egy kiemelkedő nemes hölgyé volt.

Aznap este ünnepi fogadást tartott.

A vendégek megcsodálták az értékes ruhadarabot.

Leila egy takarítókocsival sétált el mellettük.

Egy pillanatra megállt.

Nem az árát csodálta.

A kézi hímzést csodálta.

„Hány munkaóra kellett ehhez?” – suttogta.

Arthur meghallotta.

„Szóval ismeri a történelmet?”

A vendégek nevettek.

„Nem” – válaszolta nyugodtan. „Csak azoknak a munkáját értékelem, akik alkották.”

Arthurnak támadt egy ötlete.

„Ha annyira tetszik, ma este is viselheti.”

A teremben csend honolt.

Mindenki láthatta, hogy a ruha karcsú alakra készült.

Egyértelmű volt, hogy nem fog jól állni Leilának.

Arthur folytatta.

„Ha ebben a ruhában jelenik meg a vendégek előtt, teljesítek egy kívánságát.”

Aztán elmosolyodott.

„Ha nem jelenik meg, elfelejtheti a fizetését.”

Senki sem szólt semmit.

Leila a ruhájára nézett.

Majd Arthurra.

„Rendben.”

A vendégek nevetésben törtek ki.

Arthur meg volt győződve arról, hogy nyert.

Két órával később kialudtak a fények a teremben.

A moderátor hangja hallatszott.

„Hölgyeim és uraim, mielőtt Mr. Weyland bemutatja új történelmi kiállítását, engedjenek meg egy rövid meglepetést.”

Arthur nem értette.

Leila megjelent a lépcsőn.

Nem történelmi ruhát viselt.

Egy elegáns fekete ruhát viselt, amelyet a múzeum kölcsönadott neki.

A városi múzeum igazgatója és egy neves textiltörténész sétált mellette.

Arthur kiugrott a székéből.

„Mit akar ez jelenteni?”

A múzeumigazgató nyugodtan válaszolt.

„Leila asszony ma délután felkeresett minket. Azt mondta, hogy egy eredeti történelmi ruhadarabot szeretnének felvenni egy élő emberre.”

A terem elcsendesedett.

A történész folytatta.

„Ha valóban egy eredeti történelmi ruhadarab lenne, a felvétele a megőrzési szabályok súlyos megsértését jelentené. Az ilyen kiállítási tárgyakat soha nem viselik. Különleges körülmények között tartják őket, hogy elkerüljék a károsodást.”

A vendégek zavartan figyelték Arthurt.

Leila nyugodtan hozzátette:

„Azt mondta, hogy vegyem fel. Biztos akartam lenni benne, hogy nem teszek tönkre semmi történelmi értéket.”

A múzeumigazgató a vitrinhez fordult.

Néhány percnyi alapos vizsgálat után elmosolyodott.

„Érdekes.”

Arthur elsápadt.

„Mi az?”

„Ez a ruha nem az eredeti.”

Az egész terem elcsendesedett.

„Kérem?”

„Ez egy nagyon jó minőségű másolat, egy történelmi modellről készült. Az eredeti értéke összehasonlíthatatlanul magasabb, és egy másik gyűjteményben van. Ha az eredetinek megfelelő árat fizette, azt javaslom, hogy azonnal vegye fel a kapcsolatot az aukciós házzal.”

Teljes csend lett a teremben.

A vendégek egymás után kezdték Arthurt nézegetni.

A férfi, aki egész este a legdrágább szerzeményével hencegett, most fedezte fel, hogy maga is csalás áldozata lett.

Senki sem nevetett már Leilán.

Épp ellenkezőleg.

Több vendég tapsolni kezdett.

Arthur megpróbált mondani valamit, de nem találta a szavakat.

Leila csak elmosolyodott.

„Azt mondtad, hogy minden kívánságot teljesítesz.”

Arthur lassan bólintott.

„Igen.”

„Csak ennyit kérek. Bánj az alkalmazottaiddal ugyanolyan tisztelettel, mint ahogyan másoktól elvárod, hogy bánjanak veled.”

Csend telepedett a teremre.

Ez a mondat sokkal jobban fájt Arthurnak, mint az elveszett pénz.

Néhány hónappal később valóban megváltoztak a cégénél a szabályok.

Az alkalmazottak jobb munkakörülményeket, magasabb béreket és egyértelműen meghatározott védelmet kaptak a megalázó bánásmóddal szemben.

És amikor Arthurt egyszer egy újságíró megkérdezte, hogy ki miatt változtatta meg a véleményét az emberekről, nem mutatott rá semmilyen üzleti partnerre vagy híres tanácsadóra.

Egyszerűen csak ennyit válaszolt:

„Egy takarítónő, akinek több méltósága volt, mint a partimon lévő összes vendégnek együttvéve.”