Fogalma sem volt, hogy ki is valójában ez a fiatal nő. Ami pillanatokkal később történt, mindenkit sokkos állapotban hagyott.

A teremre nehéz csend borult. Senki sem mert egyetlen szót sem szólni. A vendégek csak zavart pillantásokat váltottak, próbálva felfogni az események váratlan fordulatát.

Giulia Romano arca teljesen kialudt. Dermedten állt a terem közepén, látszólag képtelen volt reagálni. Vele szemben Isabella Ferraro ült egy kerekesszékben. A fiatal nő elegáns éjkék ruhát viselt, amelyet most beszennyezett a bor, amit Giulia percekkel korábban ráöntött.

Isabella lassan kiegyenesedett a széken. Még ez az egyszerű mozdulat is jelentős erőfeszítést igényelt. A lábai enyhén remegtek, és éles fájdalom hasított az arcába. Mégis magasra tartotta a fejét. Abban a pillanatban olyan erőt és méltóságot sugárzott, amely felülmúlta a teremben összegyűlt összes gazdag vendégét.

Giulia nagyot nyelt.

– Hazudsz.

Isabella ajka szomorú mosolyra húzódott.

– Bárcsak igaz lenne.

Giulia valaha jelentős helyet foglalt el az életében. Évekkel ezelőtt, amikor Isabella súlyos balesetet szenvedett, egy alapítvány hatalmas adománygyűjtést szervezett orvosi ellátásának finanszírozására. Giulia személyesen megígérte Isabella édesanyjának, hogy minden adományt kizárólag arra fog felhasználni, hogy segítsen a fiatal nőnek visszanyerni a normális életet. Isabella teljes bizalmát helyezte belé.

De sok évvel később egy véletlen felfedezés megtörte ezt a bizalmat. Megszerzett bizonyos dokumentumokat, és végre megértett olyan dolgokat, amelyek addig érthetetlenek maradtak számára. Nyugodtan előhúzott egy vastag borítékot a táskájából, és átadta az alapítvány kuratóriumának elnökének.

A férfi elkezdte lapozgatni a dokumentumokat. Elolvasta az első oldalt, majd a másodikat, majd a harmadikat. Ahogy tovább olvasott, az arca egyre komorabbá vált.

– Istenem…

Egy nyugtalan suttogás futott végig a teremben. A többi kuratóriumi tag fokozatosan odasietett, hogy átvizsgálja a dossziékat. Zavarodottságuk pillanatokon belül teljes rémületbe csapott át.

Hamis számlák. Rejtett banki átutalások. Fiktív szerződések. Beteg gyermekeknek és fogyatékkal élőknek szánt adományok, amelyek soha nem jutottak el a címzettekhez. Minden aprólékosan kidolgozott és bizonyítékokkal alátámasztott volt.

Abszolút mindent.

Giulia ösztönösen hátralépett.

“Nem… ez nem lehetséges…”

“De igen, az” – válaszolta Isabella nyugodtan. “Évekig a legkiszolgáltatottabbak szenvedését személyes gazdagodás forrásává változtattátok. Míg a családok szeretteik megmentéséért küzdöttek, néhányan közületek luxusautókat, drága ékszereket és fényűző ingatlanokat vásároltak ebből a pénzből.”

A vendégek rémülten figyelték a jelenetet. Sokan közülük nagylelkűen adományoztak az alapítványnak, és hirtelen rájöttek, hogy adományaik egy része eltűnt anélkül, hogy valaha is elérték volna azokat az embereket, akiken segíteni akartak.

Giulia hirtelen dacosan felkapta a fejét.

“Soha nem fogjátok tudni bizonyítani, hogy ez közvetlenül engem érint!”

Ebben a pillanatban egy határozott, magabiztos hang hallatszott a terem bejáratából.

– Épp ellenkezőleg. Most már mindent bebizonyíthatunk.

Mindenki az ajtó felé fordult. Egy magas, sötét öltönyös férfi lépett elő, akit két másik, hivatalos öltözékben lévő személy kísért. Felemelt egy jelvényt.

– Enzo Marchetti ügyész vagyok a Pénzügyi Bűncselekmények Osztályáról. Az elmúlt nyolc hónapban nyomozunk ebben az ügyben. Ms. Ferraro együttműködik velünk, mióta felfedezte az eltéréseket. Ma elegendő bizonyítékunk van ahhoz, hogy minden érintettet letartóztassunk.

Giulia arca sápadtról hamuszürkére változott. A kezei remegni kezdtek.

– Ez abszurd. Én egy elismert filantróp vagyok. Vannak kapcsolataim. Vannak ügyvédeim. Nem teheti csak úgy…

– Megtehetjük – vágott közbe nyugodtan az ügyész. – És meg is fogjuk tenni. A Ms. Ferraro által átadott dokumentumok csak a kezdetet jelentik. Svájci bankszámlákat, Kajmán-szigeteki offshore cégeket és három különböző országban vásárolt ingatlanokat követtünk nyomon. Az elsikkasztott teljes összeg meghaladja a negyvenmillió eurót.

Együttes zihálás söpört végig a termen. Az egyik vendég, egy idős asszony, aki az évek során közel egymillió eurót adományozott az alapítványnak, a mellkasához kapott és egy székre rogyott.

„Negyvenmillió?” – ​​suttogta. „Ez volt a férjem öröksége. A pénz, amit gyerekek megsegítésére akart fordítani.”

Isabella felé fordult. Könnyek voltak a szemében, de a hangja nyugodt maradt.

„Tudom, Signora. Tudom, mit adott. És tudom, hová tűnt. Egy villa Toszkánában. Egy jacht Portofinóban. Egy penthouse Milánóban. Mindezt abból a pénzből vettem, ami a műtéteimre, a rákos gyermekek kezelésére, a szolgálat közben végtagjaikat elvesztő veteránok rehabilitációjára volt hivatott.”

Szünetet tartott, és egyenesen Giuliára nézett.

„A kórházi ágyam mellett ültél, Giulia. Fogtad a kezem. Megígérted anyámnak, aki haldoklott…”