A beszélgetések elcsendesedtek, mintha valaki lehalkította volna a hangot. A poharak a levegőben maradtak, a pincérek megdermedtek lépés közben.

A fekete lemezes nő néhány nyugodt lépést tett előre. Sarka úgy szólt a csendben, mint az időmérő.

„Alexander Novak?” – hangja éles, pontos volt.

Gyomrom összeszorult.

Alexander megdermedt. Keze, amely egy másodperccel ezelőtt még a szőke arcán volt, lassan lehullott. Aznap este először nem tűnt magabiztosnak.

„Igen?” – válaszolta, de a hangjában már nem volt az a bizonyosság, amit én ismertem.

A nő kinyitotta a lemezeket.

„Önt pénzügyi csalás, pénzmosás és ügyfélszámlák manipulálásának gyanújával őrizetbe vesszük.”

A szobában suttogás tört ki.

Én… elállt a lélegzetem.

„Ez egy tévedés” – fakadt ki Alexander. „Ennek valamiféle félreértésnek kell lennie…”

„Nem az” – szakította félbe hidegen.

A két egyenruhás férfi közelebb lépett.

És akkor észrevettem valamit, amit eddig nem vettem észre.

A nőt.

Nem csak egy hétköznapi társ volt.

Elsápadt. Hátralépett egyet. Tekintete Alexander és a rendőrök között cikázott.

„Azt mondtad, tiszta volt…” – suttogta.

Alexander ránézett – és abban a pillantásban nem volt szeretet. Csak félelem.

És számítás.

„Mondtam, hogy nem a legrosszabb.”

Megfordultam. Nicholas Vega most már mozdulatlanabbul ült, mintha egy tökéletesen időzített előadást nézne.

„Tudtál róla?” – suttogtam.

„Nem csak tudtad” – válaszolta halkan. „Segítettem leleplezni.”

Összevontam a szemöldököm. „Ki vagy te?”

„Törvényszéki könyvelő. Befektetők vettek fel, akik gyanítani kezdték, hogy eltűnik a pénzük.”

Alexanderre nézett, akit éppen megbilincseltek.

– A férjed nemcsak hűtlen volt. A pozícióját arra használta fel, hogy milliókat csaljon ki kamu fiókokon keresztül.

A szívem úgy kalapált, hogy fájt a mellkasom.

– És a nő? – kérdeztem.

Nicholas kissé elmosolyodott – humortalanul.

– Nem szerető. Közvetítő. Néhány tranzakció rajta keresztül zajlott.

Alexander védekezni kezdett.

– Ezt nem tudod bizonyítani! – kiáltotta.

De a hangja már kétségbeesetten csengett.

A mellette ülő nő hirtelen megszólalt:

– Végeztem ezzel – mondta remegő hangon. – Azt mondtad, biztonságos!

És ennyi.

Egyenként.

A világa másodpercek alatt darabokra hullott.

Ott ültem, mozdulni sem tudtam.

A második évforduló.

Vacsora.

És ehelyett… letartóztatás.

– Miért állítottál meg? – kérdeztem Nicholastól.

Komolyan rám nézett.

– Mert ha harminc másodperccel korábban csináltál volna egy jelenetet…

Szünetet tartott.

– …elszökhetett volna.

Elvezették az asztalom mellett.

Egy pillanatra találkozott a tekintetünk.

Magyarázatot kerestem bennük.

Bánat.

Bármi.

De nem volt ott semmi.

Csak üresség.

Nicholas egy újabb kártyát tett az asztalra.

– Felveszik veled a kapcsolatot – mondta. – És választhatsz.

– Micsoda? – kérdeztem.

– Vagy tanú leszel…

rövid szünet

– …vagy az ügy részese.