Die Gespräche verstummten, als hätte jemand die Lautstärke leiser gedreht. Die Gläser blieben in der Luft, die Kellner erstarrten mitten in ihren Schritten.

Die Frau mit der schwarzen Schallplatte machte ein paar ruhige Schritte nach vorn. Ihre Absätze klangen wie ein Taktgeber in der Stille.

„Alexander Novak?“, fragte sie mit scharfer, präziser Stimme.

Mir zog sich der Magen zusammen.

Alexander erstarrte. Seine Hand, die eben noch auf dem Gesicht der Blondine gelegen hatte, sank langsam herab. Zum ersten Mal an diesem Abend wirkte er nicht selbstsicher.

„Ja?“, erwiderte er, doch seine Stimme klang nicht mehr so ​​selbstsicher wie früher.

Die Frau öffnete die Akte.

„Sie werden wegen des Verdachts auf Finanzbetrug, Geldwäsche und Manipulation von Kundenkonten festgehalten.“

Ein Raunen ging durch den Raum.

Ich… hielt den Atem an.

„Das ist ein Irrtum“, platzte es aus Alexander heraus. „Das muss ein Missverständnis sein …“

„Ist es nicht“, unterbrach sie mich kühl.

Die beiden uniformierten Männer traten näher.

Und dann bemerkte ich etwas, das mir entgangen war.

Die Frau.

Sie war nicht nur eine flüchtige Begleiterin.

Sie wurde blass. Sie wich einen Schritt zurück. Ihr Blick huschte zwischen Alexander und den Polizisten hin und her.

„Sie sagten, es sei sauber …“, flüsterte sie.

Alexander sah sie an – und in diesem Blick lag keine Liebe. Nur Angst.

Und Berechnung.

„Ich sagte Ihnen doch, es war nicht das Schlimmste.“

Ich drehte mich um. Nicholas Vega saß nun stiller da, als sähe er einer perfekt inszenierten Vorstellung zu.

„Sie wussten davon?“, flüsterte ich.

„Nicht nur davon“, antwortete er leise. „Ich habe geholfen, es aufzudecken.“

Ich runzelte die Stirn. „Wer sind Sie?“

„Ein Wirtschaftsprüfer. Ich wurde von Investoren beauftragt, die den Verdacht hegten, dass ihr Geld verschwand.“

Er blickte zu Alexander, dem gerade Handschellen angelegt wurden.

„Ihr Mann war nicht nur untreu. Er hat seine Position ausgenutzt, um Millionen über gefälschte Konten abzuzweigen.“

Mein Herz hämmerte so heftig, dass mir die Brust schmerzte.

„Und die Frau?“, fragte ich.

Nicholas lächelte schwach – humorlos.

„Sie ist keine Geliebte. Sie ist eine Mittelsfrau. Einige der Transaktionen liefen über sie.“

Alexander begann sich zu verteidigen.

„Das können Sie nicht beweisen!“, rief er.

Doch seine Stimme klang bereits verzweifelt.

Die Frau neben ihm meldete sich plötzlich zu Wort:

„Ich habe genug davon“, sagte sie zitternd. „Sie haben gesagt, es sei sicher!“

Und das war’s.

Einer nach dem anderen.

Seine Welt brach in Sekundenschnelle zusammen.

Ich saß da, unfähig mich zu bewegen.

Der zweite Jahrestag.

Das Abendessen.

Und stattdessen … Verhaftung.

„Warum haben Sie mich aufgehalten?“, fragte ich Nicholas.

Er sah mich ernst an.

„Weil er hätte entkommen können, wenn Sie dreißig Sekunden zuvor Aufsehen erregt hätten …“

Er hielt inne.

„… hätte er entkommen können.“

Sie führten ihn an meinem Schreibtisch vorbei.

Unsere Blicke trafen sich kurz.

Ich suchte in ihnen nach einer Erklärung.

Reue.

Irgendetwas.

Aber da war nichts.

Nur Leere.

Nicholas legte eine weitere Karte auf den Tisch.

„Sie werden sich bei Ihnen melden“, sagte er. „Und Sie haben die Wahl.“

„Was?“, fragte ich.

„Entweder Sie werden Zeuge …“

kurze Pause

„… oder Teil des Falls.“