A narancssárga folyadék kiömlött a padlóra, és apró szilánkok hullottak a kerekesszék kerekei alá. Senki sem mozdult. Sem az ablaknál álló orvos. Sem az ajtó mögött álló biztonsági őr. Sem Katarzyna Zielska, aki épp akkor rohant be a szobába, arca eltorzult a dühtől.

A hétéves Zosya Kovalchikova csak állt mozdulatlanul. Karjai lelógtak, vállai félelemtől görnyedtek, de a szemében olyan kifejezés ült, ami nem egy gyerekre jellemző volt. Nem hisztéria vagy sírás volt. Elszántság.

„Rossz gyógyszert tesz a gyümölcslevedbe” – suttogta újra. „Ezért vagy beteg.”

Mikhail Nowak lassan lenézett a szilánkokról, és visszanézett a gyerekre. Remegtek az ujjai, és nem csak a gyengeségtől. Valami a hangjában áttörte a ködöt, amelyben az elmúlt hónapokban élt. Nem egy felnőtt vádaskodása volt, nem manipuláció. Egy egyszerű mondat volt valakitől, aki észrevett valamit, amit mások figyelmen kívül hagytak.

„Ki mondta ezt neked?” – kérdezte rekedten.

Zoszja megrázta a fejét. „Senki. Én láttam.”

Katarzyna előrelépett. „Elég volt” – mondta élesen. „Ő egy gyerek. Csak kitalálja.” Kinyújtotta a kezét Mihail felé. „Pihenned kell. Az orvosok azt mondták, hogy a zavartság normális.”

De az ablaknál ülő orvos elsápadt. Nem a szavak miatt. Egy apróság miatt. A pohár, amiből Mihail ivott, nem a szokásos volt. Nem volt megjelölve. Nem a konyhából származott. És a lé furcsa, enyhén zavaros árnyalatú volt.

Hat hónappal korábban Mihail Novak olyan ember volt, aki bemutatás nélkül lépett be a szobákba. Az épületek az aláírása szerint nőttek, a bankok a telefonhívása szerint. Amikor egy acélgerenda meglazult egy építkezésen, az baleset volt. Hivatalosan. Egy katasztrófa, amit senki sem jósolhatott volna meg. A gerince összetört, a prognózis komor. A járás szóba sem jöhetett. Élete kerekesszékben.

Katarzyna akkor mellette állt. Gyönyörű, nyugodt, önzetlen. Beköltözött a kastélyába, átvette az ellátásának megszervezését, beszélt orvosokkal, ügyvédekkel, a sajtóval. Mindenki csodálta az elhivatottságát. Mihail is. Feltétel nélkül megbízott benne. Gyenge volt, ő pedig erős.

De teltek a hetek, és ahelyett, hogy javult volna, állapota romlott. A kezei gyengébbek voltak, mint a sérülése volt. Az emlékezete romlott. Néha nem tudta, milyen nap van. Máskor hallucinációi voltak. Az orvosok vállat vontak. A vizsgálatok nem mutattak semmi biztosat.

„Pszichoszomatika” – mondták.

„Poszttraumás depresszió.”

„Enne, inna, bevenné a gyógyszerét.”

És Katarzyna minden alkalommal adott neki egy pohár gyümölcslevet.

Zosja egy olyan szobalány lánya volt, aki évekig dolgozott a házban. A gyerek csendben játszott egy sarokban, rajzolt, kirakósokat fejtegetett. A felnőttek nem figyeltek rá. És pontosan ezért vehette észre. Látta, ahogy Katarzyna este elővesz egy kis üvegcsét a táskájából. Látta, ahogy a cseppek eltűnnek a lében. Látta, hogy az üveg nem ugyanaz, mint amit az orvos hozott.

Zoszja nem tudta, milyen gyógyszerről van szó. Csak azt tudta, hogy valahányszor Mihail megitta, másnap rosszabbul lett.

Aznap összeszedte a bátorságát. És majdnem meg is fizetett érte.

Katarzyna felsikoltott a szavai hallatán. Követelte, hogy azonnal vigyék el a gyereket. Hazugnak nevezte. Azzal fenyegetőzött, hogy kidobja az anyját. Amikor Mihail megpróbált mondani valamit, félbeszakította, és ismét ráerőltetett egy pohárral.

Ekkor avatkozott közbe az orvos.

A mintát azonnal levették. A labor megerősítette, amire senki sem számított, de ami mindent megmagyarázott. Erős nyugtató, fájdalomcsillapítókkal kombinálva. Kis adagokban, de rendszeresen. Elég ahhoz, hogy lelassítsa az idegrendszert, legyengítse az izmokat, tompítsa az elmét. Nem elég ahhoz, hogy azonnal megölje. Lassan. Feltűnésmentesen.

Katarzynát aznap este letartóztatták. Az indíték egyszerű és kegyetlen volt. Teljes kontroll. Teljes hatalom. És arra a pillanatra várni, amikor egészségi állapota indokolttá teszi a vagyonátruházást.

Mihail túlélte. A rehabilitáció hosszú volt. Néhány következmény megmaradt. De az orvosok egy dologban egyetértettek: állapotának nagy része nem a baleset, hanem a mérgezés eredménye volt.

Zoszja több napot töltött kórházban. Nem azért, mert valaki fizikailag bántalmazta, hanem azért, mert a nyomás és a kihallgatások túl nagyok voltak. A gyerek, aki elmondta az igazat, a felnőtt hazugságok viharának középpontjába került.

Mihail később meglátogatta. Kerekesszékben érkezett, de a szeme más volt. Tiszta. Jelen.