De most már nem a defektes gumival rendelkező nő volt.
Most ő volt a tekintélyszemély, aki eldöntötte a sorsát.
„A bíróság most tárgyalja a Perrin kontra Novacore Industries ügyet” – hangja tiszta, határozott és professzionális volt.
Semmi felismerés.
Még egy második pillantás sem.
Lucas nem volt biztos benne, hogy megkönnyebbülés vagy újabb csapás.
Leült a vádlottak padjára. Aktatáskáját a lábához tette, és az ujjbegyeivel megragadta a térdét, hogy megtartsa magát. Vele szemben ült Maitre Salvetti, a Novacore ügyvédje, egy férfi, aki arról volt híres, hogy ragadozó. Az öltönye többe került, mint Lucas havi lakbére. Mosolya nyugodt volt, szinte derűs.
Mellette Chloé Aguilar ült. Egykori kolléga. A nő, aki egyszer aláírt egy belső jelentést, de aztán nyomás alatt elfordult. Tekintete kerülte Lucasét.
– Mr. Perrine – mondta a bíró. – Önt képviseli, ugye?
– Igen, bíró úr – válaszolta. Hangja kissé remegett, de egyenesen állt.
– Van bizonyítéka, amit be szeretne mutatni a bíróságnak?
Lucas nyelt egyet.
Igen.
Volt.
Vagy legalábbis azt gondolta.
Kinyitotta az aktatáskát.
Üres volt belül.
Egy pillanatra elállt a lélegzete. Aztán elkezdte turkálni a rekeszekben, a zsebekben, a táblákban. Ott voltak a papírok. Jegyzetek. Átiratok. De nem a legfontosabb.
Az USB-meghajtó.
Az egyetlen bizonyíték. A videó, amelyen világosan látszik, hogy a Novacore vezetősége meghamisította a biztonsági jelentéseket, hogy felgyorsítsa a termék bevezetését. A videó, amely az állásába került. Ez fenyegette meg. Ez juttatta ma ide.
„Perrine úr?” – ismételte meg a bíró. „Megvannak a bizonyítékok, amiket a keresetében említett?”
Lucas felnézett. A teremben csend honolt. Salvetti kissé elmosolyodott, és keresztbe fonta a karját.
„Úgy tűnik, a felperes megint csak a bíróság idejét vesztegeti” – mondta nyugodtan. „Bizonyítékok nélkül ez a per nem más, mint egy volt alkalmazott személyes frusztrációja.”
Lucas érezte a verejtéket a hátán. Az agya kalapált. Bicikli. Út. Bőrönd. Gumiabroncs.
Autó.
Nő.
Bíró úr.
Az ötlet abszurd volt. Valószínűtlen. És mégis az egyetlen lehetséges.
„Perrine úr” – mondta a bíró, továbbra is semleges hangon. „Ha nincs mit bemutatnia, kénytelenek leszünk…”
Ebben a pillanatban kinyílt a tárgyalóterem ajtaja.
„Elnézést kérek a félbeszakításért” – hallatszott a végrehajtó hangja. „Bíró asszony, kézbesítettek Önnek egy hivatalos járműben talált tárgyat.”
Egy kis műanyag zacskót tartott a kezében.
Lucas térdei megroggyantak.
Egy USB-meghajtó.
A terem zümmögött. Salvetti most először halt meg a mosolygás.
A bíró a zacskóra nézett. Aztán felnézett Lucasra. Ezúttal volt valami a tekintetében. Nem meglepetés. Újabb megerősítés.
„Mr. Perrine” – mondta lassan. „Azt mondja, hogy ez az adathordozó kulcsfontosságú bizonyítékokat tartalmaz?”
„Igen” – válaszolta. „Enélkül semmim sincs.”
A bíró röviden tanácskozott a technikussal. A kivetítővászon felvillant.
A videó elindult.
A Novacore vezérigazgatójának hangja betöltötte a termet. Tisztán, érthetően.
„Át fogjuk írni a biztonsági teszteket. A kockázat minimális, és a késedelem milliókba kerülne nekünk.”
Aláírások következtek. E-mailek. Belső kommunikáció.
Chloe befogta a száját. Salvetti elsápadt.
Sűrű csend telepedett a tárgyalóteremre.
Amikor a videó véget ért, a bíró levette a szemüvegét. Egy pillanatig hallgatott. Aztán vett egy mély lélegzetet.
„A bíróság tudomásul veszi a bizonyítékokat” – mondta. „És megállapítja, hogy alapos gyanú áll fenn a Novacore Industries szándékos törvénysértésével kapcsolatban.”
Salvetti felállt. „Tisztelt bíró, tiltakozom…”
„A tiltakozást elutasítjuk” – szakította félbe. „És azt tanácsolom, hogy nagyon gondosan válogassa meg a szavait.”
Lucashoz fordult.
„Perrine úr… ma reggel segített nekem anélkül, hogy tudta volna, ki vagyok. Nem kérdezett, nem ítélkezett. Csak cselekedett.”
A teremben visszafojtott lélegzet volt.
„A bíróságnak az igazságszolgáltatás helyének kell lennie” – folytatta. „Nem a hatalomnak. És ma igazságot szolgáltattak.”
A kalapács leesett.
Lucas egy órával később lépett ki az épületből. Magasan járt a nap. A lépcsőn várta.
Nem talárban. Egy egyszerű kabátban.
„Lucas” – mondta. „Többel tartozom neked, mint egy köszönettel.”
Mosolygott, hónapok óta először őszintén.
– Elég volt hallanom az igazságot.
A lány bólintott.
– Néha egyetlen egyszerű cselekedet is elég ahhoz, hogy eldöntsük a jövőnket. Ma te segítettél megváltoztatni… számomra és magadért is.
Lucas a korlátnak támasztott régi biciklijére nézett.
Most először érezte magát kicsinek.