Emma az a nő volt, akire minden férfi vágyik – legalábbis első pillantásra. Nyugodt, higgadt viselkedése és az a képessége, hogy még a legnehezebb helyzetekben is megőrizze az eleganciát, természetes volt. Soha nem dühöngött, soha nem kiabált. Amikor először beszélt vele, a milliárdos úgy érezte, mintha olyan valaki hangját hallaná, aki már régóta tudja, mit akar az élettől, és nem hajlandó megalázni magát pénzért.

Fokozatosan azonban egy árnyék kezdett megjelenni körülötte. Éjszakai telefonhívások. Csendes beszélgetések az ajtó mögött. A képernyő gyorsan kikapcsolt minden alkalommal, amikor a férfi közeledett hozzá. Pénzzel teli borítékok. Átutalások olyan emberek számláira, akikről soha nem hallott. És egy furcsa feszültség a szemében, amit megpróbált elrejteni, de amit nem tudott figyelmen kívül hagyni.

A milliárdos hozzászokott az intrikákhoz. Egész életében olyan emberek vették körül, akik túl könnyen mosolyogtak és túl sokat ígértek. Megtanulta, hogy ne bízzon senkiben. De Emmával más volt. Bízni akart benne. Azt akarta, hogy ezúttal valami valódi dologról szóljon, ne a pénzről. És mégis, minél jobban akart bízni, annál jobban félt.

Az autópályán történt balesete egy apró csoda volt egy katasztrófában. Agyrázkódás, néhány zúzódás, néhány nap kórházban. És egy gondolat, ami megváltoztatta a hozzáállását az egész kapcsolathoz. Úgy döntött, vaknak tetteti magát. Úgy akarta látni a világot, ahogy Emma megmutatná valakinek, aki „már semmit sem ért és nem irányít”.

Amikor az orvos azt mondta neki, hogy a vőlegénye „átmenetileg megvakult” a baleset után, könnyekre, sokkra, félelemre vagy legalábbis kérdésekre számított. De Emma csak megdermedt. Nem ment az ágyhoz. Nem simogatta meg a kezét. Csak hidegen kérdezte, mennyi ideig tart a kezelés, és biztos-e, hogy visszanyeri a látását.

Aztán kiment a szobából, és becsukta maga mögött az ajtót.

Ez volt az első pillanat, amikor a milliárdos gyanakvóan bánt. Bekötött szemmel feküdt az ágyán, és hallotta a lépteit a folyosón. Nem telt megbánással vagy aggodalommal – inkább gyors gondolkodással. Volt valami túl nyugodt, kiszámított a hallgatásában.

A következő néhány nap felnyitotta a szemét – átvitt értelemben és szó szerint is.

Emma teljesen másképp kezdett viselkedni. Jelenlétében gondoskodónak tűnt, mint a tökéletes partner, aki támaszt akar nyújtani egy rászoruló férfinak. Főzött neki, felolvasott neki, ellenőrizte a gyógyszereit. De amint azt hitte, hogy tényleg semmit sem lát, szavaiban elhalványult a gyengédség, és a hangjából eltűnt a türelem.

Elkezdte használni a telefonját. Kinyitotta a széfjét. Olyan emberekkel beszélt, akikről a milliárdos még soha nem hallott. Egyszer éjfél után felhívta. Azt hitte, alszik. De csak csendben feküdt ott. Tisztán hallotta.

„Vak. Itt az ideje. Három hónap múlva minden a miénk lesz.”

A mondat olyan volt, mint egy jégzápor.

A milliárdos tudta, hogy elég információja van ahhoz, hogy otthagyja. De tudni akarta az igazságot. Tudni akarta, hogy van-e más is érintett az ügyben. Ki akarta deríteni, hogy Emma valójában mit tervez.

És a válasz gyorsan megérkezett.

Egy nap Emma azt hitte, hogy egy szokásos személyes találkozóra indul. Azt hitte, vak vőlegénye egy széken ül, és várja, hogy visszatérjen. De az igazság utáni vágytól görcsösen űzve, elengedte, és csendben hívta a biztonsági szolgálatát, hogy kövessék.

Amit felfedeztek, sokkal rosszabb volt, mint amire számított.

Emma egy férfival járt. Nem egyszer, hanem rendszeresen. És nem a barátjával, a testvérével vagy a múltjával volt, amiről túl zavarban volt ahhoz, hogy elmagyarázza. Egy férfi volt az, aki utasításokat adott neki. Arról a személyről, akinek információkat adott át a számláiról, befektetéseiről, üzleti folyamatairól, jelszavairól. A férfi, akivel találkozott, nem szerető volt. Szakember volt. És Emma csak egy nagyobb terv része volt.

De a legrosszabb az volt, hogy a biztonsági szolgálat felfedezte, hogy az esküvőjük napján több számláját is manipulálni akarták, hatalmas tőkét utaltak át, majd Emma és „kollégája” eltűnt.

Amikor a milliárdos mindent megtudott, sokáig teljes csendben ült egy kórházi szobában. A szeme még mindig be volt kötve, de már nem a játék miatt. Most elvakította saját naivitása.

Másnap reggel Emma egy csokorral és egy hamis mosollyal lépett be a szobába. Nem számított arra, hogy nemcsak őt találja ott, hanem három ügyvédet és a biztonsági őr két tagját is. Amikor levette a kötést és kinyitotta a szemét, olyan tekintettel nézett rá, amelyre örökre emlékezni fog.

„Látlak” – mondta nyugodtan. „És eleget láttam már.”

Emma elsápadt. Nem volt hajlandó beismerni az igazságot, megrázta a fejét, kifogásokat dadogott. De amikor a bizonyítékokat az asztalára helyezték, mindennek vége volt. Gondosan felépített színháza kártyavárként omlott össze. Kidobták a lakásából, lemondták az esküvőjét, és kettős élete percek alatt véget ért.

De a legnagyobb meglepetés nem Emmára várt. Őrá várt.

Néhány nappal később jelentés érkezett hozzá, amelyből kiderült, hogy a férfi, akivel Emma járt, nem bűntársa volt – hanem a bátyja. Eladósodott, kísértett, kétségbeesett. Emma megpróbálta megmenteni az életét. Hogy megszerezze a pénzt. Titokban tegye, hogy ne veszítse el a vőlegényét.

Nem akarta kirabolni. Meg akart menteni valakit, akit szeretett.

És abban a pillanatban a milliárdos rájött, hogy félelmében és gyanakvásában jobban megbízott a nyomozó következtetéseiben, mint abban a nőben, akit talán igazán szeretett.

Elvesztette. És ezúttal nem az intrika miatt – hanem azért, mert…