A kis temetőt sűrű, nyomasztó csend borította azon a késő délutánon. A tizenhat éves Michael Turner mozdulatlanul állt, ökölbe szorított kézzel, feszes arccal, és határozott hangon szólt apjához:

– Apa, meg kell ásnunk anya sírját.

John Turner arca elsápadt. Három év telt el azóta, hogy felesége, Emily meghalt – hivatalosan szívritmuszavarban. A temetés után próbálta összeszedni magát, hosszú napokat dolgozott az építkezéseken, esténként csendben ült a fiával. De Michael soha nem tudta feldolgozni az anyja elvesztését.

– Michael… – kezdte bizonytalanul John, a homlokát dörzsölve. – Ezt nem tehetjük meg. Miért akarod ezt?

– Mert valami nincs rendben! – vágott közbe a fiú. – Hallottam, hogy veszekedtél David bácsival. Azt mondtad, nem vagy biztos benne, hogy anya tényleg meghalt. És tudom, hogy kihagytad az utolsó orvosi vizsgálatait!

John érezte, hogy elszédül. Ezek a gondolatok őt is régóta gyötörték. Emily mindig egészséges volt, sportolt, nem volt semmi baja a szívével. És mégis – a halotti bizonyítványban „hirtelen szívmegállás” szerepelt. Eltemette a kétségeit, hogy megóvja a fiát, de most minden felszínre tört.

Michael nem hagyta annyiban. Ügyvédhez fordult, hivatalos kérelmet adott be a bíróságon exhumálásra, orvosi hanyagság gyanújával. Néhány héttel később, John legnagyobb döbbenetére, a bíró helyt adott a kérésnek.

Aznap egy munkagép lassan kiásta a földet a temető közepén. John reszketve állt testvére, David mellett, miközben Michael mozdulatlanul nézte, ahogy a koporsót kiemelik. Amikor a fedelet végre felemelték, savanyú, rothadó szag csapta meg az orrukat. A család előrehajolt… majd mindenki dermedten megállt.

A koporsó üres volt.

Csak egy rongyos, elszíneződött kórházi köpeny és egy pár arany fülbevaló feküdt benne – ugyanazok, amelyeket Emily mindig viselt.

A sír fölött dermedt csend ült. John nem tudott megszólalni. Michael lassan hátralépett, és egyetlen szó nélkül a földre ejtette az ásót. Mindenki tudta, hogy ettől a pillanattól kezdve semmi sem lesz már a régi.