Als Lulu auf dem Militärstützpunkt ankam, hätten nur wenige geahnt, dass sie sich zu einer Person entwickeln würde, an die sich später jeder erinnern würde.

Sie stach auf den ersten Blick aus der Menge hervor. Einige ihrer Haarsträhnen waren schwarz, während andere in einem leuchtenden Pink strahlten. Sie trug kleine Metallringe in Nase und Lippe, und ihre Arme, ihr Hals sowie andere Körperpartien waren mit Tattoos bedeckt. Während andere Rekruten versuchten, sich so schnell wie möglich anzupassen, vermittelte Lulu den Eindruck, dass es ihr völlig gleichgültig war, was andere dachten.

Sie sprach nicht viel. Beim Mittagessen saß sie allein, nach dem Training kehrte sie ohne Umwege in die Kaserne zurück, und auf Gesprächsversuche reagierte sie nur mit wenigen Worten.

Es dauerte nicht lange, bis sie zur Zielscheibe von Spötteleien wurde.

„Mal sehen, wie lange sie es hier aushält“, bemerkte ein Soldat, als er sie zum ersten Mal beim Appell sah.

„Vielleicht hat sie den Militärstützpunkt mit einem Rockfestival verwechselt“, fügte ein anderer hinzu.

Andere amüsierten sich darüber, ihre Piercings ins Lächerliche zu ziehen oder Witze über ihre pinkfarbenen Haare zu reißen. Manche provozierten sie sogar gezielt, nur um zu sehen, ob sie irgendwann die Beherrschung verlieren würde.

Doch Lulu reagierte nicht. Nicht einmal, als sie mitbekam, wie Leute sagten, sie gehöre überhaupt nicht zur Armee. Nicht einmal, als sie jemand vor versammelter Mannschaft fragte, ob sie ihre Uniform bei der Musterung für ein Kostüm gehalten habe.

Sie ging einfach ihrer Arbeit nach.

Doch genau dieses Schweigen war es, das einige der Soldaten am meisten reizte. Sie waren davon überzeugt, dass sie sich für etwas Besseres hielt – obwohl sie ihrer Meinung nach noch nichts getan hatte, um sich ihren Respekt zu verdienen.

Lulu versuchte nicht, sie vom Gegenteil zu überzeugen. Sie diskutierte nicht, erklärte ihre Vergangenheit nicht und verriet niemandem, wozu sie fähig war.

Folglich ahnte niemand, dass sich hinter ihrem ungewöhnlichen Äußeren und ihrer zurückhaltenden Art eine Geschichte verbarg, von der bis dahin niemand auf dem Stützpunkt etwas wusste. Eines Morgens änderte sich alles.

Der Kommandeur der Einheit befahl überraschend das Antreten aller Soldaten. Er hielt eine versiegelte Mappe in der Hand, und sein Gesichtsausdruck ließ keinen Zweifel daran, dass es sich hierbei nicht um eine Routineankündigung handelte.

Nachdem die Soldaten angetreten waren, trat der Kommandeur vor und öffnete die Mappe.

„Wir haben ein dringendes Problem“, verkündete er. „Uns liegt ein arabischsprachiges Dokument vor, das noch heute übersetzt werden muss.“

Stille breitete sich in den Reihen aus.

„Das Dokument enthält Informationen, die den Stützpunkt nicht verlassen dürfen. Es darf weder fotografiert noch kopiert oder außerhalb des gesicherten Systems übermittelt werden. Die Übersetzung muss von jemandem angefertigt werden, dem wir vertrauen können – von jemandem, der die Sprache wirklich beherrscht.“

Der Kommandeur ließ seinen Blick über die versammelten Soldaten schweifen. „Ist hier jemand, der Arabisch gut genug spricht, um ein solches Dokument zu übersetzen?“

Niemand trat vor.

Einige Soldaten tauschten Blicke aus. Einer zuckte mit den Schultern, ein anderer schüttelte den Kopf. Der Kommandeur wartete noch einige Sekunden.

„Ich frage ein letztes Mal. Niemand?“

Da ertönte eine ruhige Frauenstimme vom Ende der Reihe.

„Ich.“

Alle drehten sich um.

Lulu trat aus der Reihe und ging auf den Kommandeur zu. Ihr schwarz-pinkes Haar hob sich scharf von den Uniformen ab, und die Metallringe in ihrem Gesicht glänzten im Morgenlicht.

Einen Moment lang herrschte Stille. Dann war das erste Kichern zu hören.

„Ist das dein Ernst?“, flüsterte ein Soldat.

„Sie spricht Arabisch?“, lachte ein anderer.

„Sie sagt kaum ein Wort zu uns, und jetzt will sie sich an ein geheimes Dokument wagen?“

Einer der Männer versuchte gar nicht erst, seine Belustigung zu verbergen.

„Kommandeur, wollen Sie ihr so ​​etwas wirklich anvertrauen? Woher wissen wir überhaupt, dass sie die Sprache tatsächlich beherrscht?“

Mehrere andere nickten. Manche lächelten; andere warteten ab, ob Lulu versuchen würde, ihr Angebot zu verteidigen.

Sie jedoch blieb völlig gelassen.

„Ich verstehe Arabisch“, sagte sie schlicht. „Wenn Sie mir das Dokument zeigen, kann ich es übersetzen.“

Der Kommandeur musterte sie einen Moment lang. Selbst er kannte sie noch nicht gut genug, um ihre Behauptung ohne weitere Überprüfung zu akzeptieren. Andererseits war ihm klar, dass die Lage dringend war und die Zeit drängte.

„Wissen Sie, was passieren würde, wenn Sie das Dokument falsch verstehen?“ fragte er streng.

„Ja.“

„Und sind Sie sicher, dass Sie der Aufgabe gewachsen sind?“

„Ja, Sir.“

Ihre Antwort war so kurz, dass einige der Soldaten erneut lachen mussten.

Der Kommandant jedoch lachte nicht. Nach einem Moment befahl er, Lulu in einen gesicherten Raum zu bringen, wo sie das Dokument gemäß den geltenden Protokollen prüfen konnte.

Mehrere Soldaten folgten ihnen. Sie behaupteten, sie wollten sehen, wie die Sache ausging, doch in Wahrheit erwarteten sie nur eines: dass Lulu sich blamieren und ihnen so endlich einen Grund für ihre spöttischen Bemerkungen liefern würde.

Auf dem Tisch lag ein Dokument, das aus mehreren eng beschriebenen Seiten bestand. Der Text war in arabischer Schrift verfasst und wirkte auf den ersten Blick kompliziert. Zudem waren bestimmte Passagen mit eigenartigen Symbolen und Anmerkungen versehen, deren Bedeutung sich nicht sofort erschloss.

Lulu setzte sich, zog die erste Seite zu sich heran und begann zu lesen.

In der ersten Minute sagte niemand ein Wort.

Dann nahm sie einen Bleistift zur Hand und begann, sich Notizen auf einem leeren Blatt Papier zu machen. Sie übersetzte nicht mechanisch, Wort für Wort. Immer wieder kehrte sie zu bestimmten Sätzen zurück, verglich deren Bedeutung und markierte sorgfältig Passagen, die eindeutig miteinander zusammenhingen.

Allmählich verschwand das Lächeln aus den Gesichtern der Umstehenden.

„Was macht sie da …“