Átlagos napnak indult.

Két tapasztalt vadász, Viktor és Andrej, kora reggel indult el egy, a várostól távol eső erdőbe. A tél szokatlanul zord volt; a tájat olyan vastag hótakaró fedte, hogy minden lépés hangos ropogással járt.

Azt tervezték, hogy néhány órát töltenek az erdőben, aztán hazaindulnak.

Ám a dolgok már az elejétől fogva rosszul alakultak.

Semmi friss nyom.

Semmi vad.

Még a madarak hangja is alig hallatszott.

Néhány óra elteltével már fáztak, és a csalódottság is úrrá lett rajtuk.

– Nem is kellett volna kijönnünk ma – mormogta Andrej.

Viktor a vállára vetette a puskáját.

– Menjünk vissza.

Az ösvény felé fordultak.

És ekkor valami megmozdult a fák között.

Egy gyors, vöröses villanás.

Viktor azonnal résen volt.

– Egy róka.

Az állat néhány tucat méterrel előttük állt.

Egy pillanatra megállt.

Feléjük nézett.

Aztán futásnak eredt.

Viktor ösztönösen felemelte a puskáját.

Dörrenés hasított bele az erdő csendjébe.

A róka eltűnt a fák között.

– Mellément.

– Tudom.

Utánafutottak.

Nem azért, mert sikeres vadászatra számítottak.

Hanem azért, mert órák óta tartó eredménytelenség után végre valami élőt láttak. A róka azonban furcsán futott.

Nem egyenesen távolodott tőlük.

Gyakran lelassított.

Visszanézett.

Aztán ment tovább.

Néhány perc elteltével Andrej valami furcsát vett észre.

– Várj csak.

Viktor megállt.

– Mi az?

– Figyel minket.

– Ennek semmi értelme.

A róka ismét megfordult.

Ezúttal hosszú másodpercekig meredt rájuk. Aztán eltűnt az utolsó fasor mögött.

A vadászok továbbmentek.

És hirtelen rájöttek, hogy véget ért az erdő.

---

Hatalmas, fehér mező terült el előttük.

Nem voltak fák.

Nem volt ösvény.

Csak a horizontig nyúló hó.

És mindennek a közepén egy gödör tátongott.

Hatalmas.

Fekete.

Tökéletes formájú.

Mintha valaki egyenesen a földbe vájt volna egy lyukat.

Viktor megállt.

– Mi a fene ez?

Andrej vállat vont.

– Nem tudom.

A róka néhány méterre a peremtől állt.

Nem futott el.

Csak megfordult.

Mindkét férfira ránézett.

Aztán a gödörbe tekintett.

Borzongás futott végig Viktor hátán.

– Ez nem normális.

A róka néhány lépést tett feléjük.

Megállt.

Aztán újra lefelé nézett.

– Szerinted ide vezetett minket? – kérdezte Andrej.

Viktor felnevetett.

– Egy róka vezetett minket egy gödörhöz?

– Nézd csak.

Viktor elhallgatott.

Az állat valóban várakozott. Végül mindkét férfi a peremhez lépett.

Ott sekély volt a hó.

A talaj kissé megmozdult a bakancsuk alatt.

– Vigyázz! – figyelmeztetett Andrej.

Viktor hasra feküdt, és lassan a perem fölé hajolt.

Sötétség tátongott alatta.

A gödör mélyebb volt, mint várták.

Legalább több méternyi mélységű.

– Látsz valamit?

Viktor sokáig nem válaszolt.

– Viktor?

– Várj.

A hangja hirtelen teljesen megváltozott.

– Mi az?

Viktor lassan hátrálni kezdett a peremtől.

Sápadt volt.

– Van ott lent valaki.

Andrej azonnal letérdelt.

– Egy ember?

– Nem tudom.

– Hogyhogy nem tudod?

Viktor újra lepillantott.

Ezúttal mindketten halk hangot hallottak. Valami nyögésféle.

Andrej arca megmerevedett.

– Ez egy ember.

---

Mindketten félretették a puskájukat.

Segítségért kiáltottak, és keresték a módját, hogyan juthatnának le épségben.

A gödör nem természetes képződmény volt.

Oldalai szinte függőlegesek voltak.

Több helyen is látszottak a régi ásás nyomai.

– Valaki kiásta – mondta Andrej.

– De miért?

Viktor nem válaszolt.

Közben a róka még mindig a közelben állt.

Nem ment el.

Mintha arra várt volna, hogy a vadászok megtegyék azt, amiért odavezette őket.

Néhány perc elteltével Viktornak sikerült lemásznia. Ahogy közeledett a fenékhez, megpillantott egy alakot.

Egy férfi volt.

Az oldalán feküdt.

Vékony kabátot viselt, amely teljesen átázott.

Egy üres hátizsák hevert mellette.

– Él!

Andrej azonnal lekiáltott.

– Hallasz?

A férfi megmozdult.

– Kérem… –

Hangja alig volt hallható.

– Mióta vagy itt?

A férfi lehunyta a szemét.

– Nem tudom.

– Ki vagy?

Csend.

Aztán suttogva megszólalt:

– Nem vagyok itt egyedül.

Viktor megdermedt.

– Mi?

A férfi felemelte a kezét.

A gödör hátsó része felé mutatott.

– Ott.

A vadász megfordult.

Eleinte nem látott semmit.

Aztán észrevett valamit a hó alatt.

Egy darab anyagot.

Ellapátolta a havat.

És felfedezett egy második hátizsákot.

Aztán egy harmadikat.

És egy negyediket.

Andrej tátott szájjal állt fent.

– Viktor…

– Mi?

– Nézd meg közelebbről.

Viktor további havat kezdett el félrehordani.

És ekkor megértette, miért rettegett annyira a gödörben fekvő férfi.

---

A hó alatt nemcsak hátizsákok voltak.

Nyomok is.

Rengeteg nyom. Néhány nappal korábban még mozogtak ott emberek.

Valaki azonban később hóval fedte be őket.

Aztán valami másra is felfigyeltek.

Fémkonzolok voltak a gödör egyik oldalán.

– Ez nem állatcsapda – mondta Viktor. Andrej értesítette a rendőrséget.

Az első járőregységek percek alatt a helyszínre értek.

A nyomozók lezárták a területet.

És ahogy egyre alaposabban átvizsgálták a gödröt, úgy vált egyre érthetetlenebbé a megtalált férfi története.

Kiderült, hogy egy néhány nappal korábban eltűnt túrázócsoport tagja volt.

A keresésük már folyamatban volt.

Azt azonban senki sem tudta, hol lehetnek.

A férfi elmondta a rendőröknek, hogy valaki a területre csalta őket.

Aztán rajtaütöttek rajtuk.

Többen is a gödörbe kerültek.

Egyedül ő maradt életben…