Nem azért, mert épp egy befolyásos politikus vagy gazdag üzletember látogatott oda.

A főterem közepén egy olyan férfi ült, aki láttán az emberek ösztönösen lehalkították a hangjukat, valahányszor elhaladt mellettük.

Don Salvatoro.

Egy név, amelyet ebben a városban csak suttogva ejtettek ki.

Tökéletes szabású fekete öltönyt viselt, jobb csuklóján drága óra csillogott; előtte egy pohár vörösbor állt, amelyhez alig nyúlt hozzá. Két sötét öltönyös férfi állt mellette, és egy pillanatra sem vették le a szemüket a teremről.

A többi vendég úgy tett, mintha észre sem venné őket.

Ám valójában senki sem nézett félre.

Mindenki tudta, ki ül a terem közepén.

És mindenki tudta, hogy a jelenlétében elkövetett hibának következményei lehetnek.

Elena még csak néhány hete dolgozott az étteremben.

Fiatal volt és csendes, és igyekezett elkerülni a bajt. Szüksége volt a munkára, és tudta, hogy egy ilyen előkelő helyen nem nézik jó szemmel a hibákat.

Azon az estén, még a műszakja kezdete előtt, az üzletvezető többször is a lelkére kötött egy dolgot:

– Óvatosan közelítsd meg a hetes asztalt. És mindenekelőtt: ne érj semmihez.

Elena bólintott.

Nem sejtette, hogy a hetes asztal örökre megváltoztatja majd az életét.

Kilenc óra után nem sokkal őt jelölték ki a bor újratöltésére.

Felkapta az üveget, és lassan elindult a termen keresztül. Ahogy az asztalhoz ért, az egyik vendég váratlanul hátratolta a székét.

Elena összerezzent.

Oldalra lépett.

A sarka megcsúszott a sima padlón.

Az üveg megbillent.

És az egész egyetlen pillanat alatt történt.

Vörösbor löttyent ki a pohárból, és megfoltozta az asztalfőn ülő férfi fekete zakóját.

Don Salvatoro zakóját.

Az üveg majdnem kicsúszott a kezéből.

Teljes csend telepedett az étteremre.

Valahol hátul egy villa koccant a tányérhoz. Aztán néma csend telepedett a helyiségre.

Két testőr azonnal felpattant a helyéről.

Az étteremvezető arca elsápadt.

Elena érezte, hogy remegni kezd a keze.

– Uram… én… rettenetesen sajnálom.

Don Salvatoro meg sem moccant.

Lassan a foltos zakójára vezette a tekintetét.

Aztán Elenára nézett.

Tekintete olyan dermesztően hideg volt, hogy a lány gyomra görcsbe rándult.

Az egyik testőr feléje lépett.

– Mr. Salvatoro… – kezdte idegesen az étteremvezető.

A maffiafőnök felemelte a kezét.

A testőr azonnal megállt.

Don Salvatoro továbbra is szótlanul figyelte Elenát.

A lány lehajtotta a fejét.

– Kérem, bocsásson meg. Kifizetem a tisztíttatást, ha szükséges. Én… én tényleg nem szándékosan tettem.

Ám ekkor olyasmi történt, amit senki sem értett.

Don Salvatoro hirtelen elfordította a tekintetét a lány arcáról. Szeme a csuklójára szegeződött.

Elena ezt észre sem vette.

Egy régi, piros karkötőt viselt.

Teljesen hétköznapi darab volt.

Egy piros zsinór – amely itt-ott már kirojtosodott –, rajta egy apró, ezüst félhold alakú medállal.

Gyermekkora óta hordta.

Soha nem vette le.

Anyagi értéke nemigen volt.

Ez volt az egyetlen tárgy, amely megmaradt számára abból az időből, amire alig emlékezett.

Don Salvatoro arca hirtelen elsápadt.

– Az a karkötő…

Elena felnézett.

– Tessék?

A férfi felállt.

Az egész este folyamán most először látszott rajta rémület.

Kinyújtotta a kezét, és megragadta Elena csuklóját.

A testőrök összenéztek.

– Honnan van?

Elena nem értette a kérdést.

– Gyerekkorom óta megvan.

– Ki adta?

– Nem tudom.

– Nem tudja?

Megváltozott a hangja.

Már nem annak a férfinak a hangja volt, akitől mindenki rettegett.

Egy olyan apáé volt, aki évek múltán hirtelen megpillantott valamit, amiről azt hitte, örökre elveszett. Elena megpróbálta kihúzni a kezét.

– A nevelőanyám azt mondta, ez volt rajtam, amikor megtaláltak.

Don Salvatoro megdermedt.

– Hol találtak meg?

Elena habozott.

– A vasútállomáson.

Morajlás futott végig a termen.

Az egyik közeli asztalnál ülő idősebb férfi hirtelen felállt.

– Ez lehetetlen…

Don Salvatoro felé fordult. – Mit mondott?

A férfi azonnal lesütötte a szemét.

– Semmit, uram.

De Salvatoro már nem figyelt rá.

Csak Elenát nézte.

– Hány éves vagy?

– Huszonkét.

Kiszállt a vér az arcából.

Lassan visszaült a helyére.

– Huszonkét…

Elena nem értette, mi történik.

– Miért kérdezi ezt?

Don Salvatoro az ujjait a medálra helyezte.

Ezúttal hozzá sem ért.

Egyszerűen csak bámulta.

– Mert a lányomnak pontosan ilyen karkötője volt.

Elena megdermedt.

– A lányának?

– Huszonkét éve tűnt el.

Senki sem mozdult az étteremben.

Don Salvatoro folytatta:

– Kicsi volt még. Egy piros karkötőt viselt ezzel a medállal. Nem sokkal az eltűnése előtt csináltattam neki.

Elena érezte, ahogy elzsibbadnak az ujjai.

– Mi… mi volt a neve?

Don Salvatoro vett egy mély levegőt.

– Isabella.

Elena megrázta a fejét.

– Nem én vagyok az.

– Mi a teljes neved?

– Elena Rossi.

A férfi hosszú ideig fürkészte a tekintetével.

Aztán a legidősebb testőréhez fordult.

– Hozd ide a telefonomat!

A férfi azonnal elővette a mobilját.

Don Salvatoro rákeresett valamire.

Néhány másodperc múlva letette a telefont az asztalra.

A képernyőn egy kislány fényképe látszott.

Alig lehetett három-négy éves. Sötét haja és nagy szeme volt, a csuklóján pedig egy piros zsinór. Elena a fényképet bámulta.

Nem tudta, miért.

De valami megmozdult benne.

Nem emlék volt.

Inkább csak egy érzés.

Egy furcsán ismerős érzés, amely megrémítette.

– Hol találtad? – kérdezte.