Der Grund dafür war nicht etwa der Besuch eines prominenten Politikers oder eines wohlhabenden Geschäftsmannes.

In der Mitte des Hauptgastraums saß ein Mann, bei dessen Vorübergehen die Menschen instinktiv ihre Stimmen senkten.

Don Salvatoro.

Ein Name, der in dieser Stadt nur geflüstert wurde.

Er trug einen perfekt sitzenden schwarzen Anzug und eine teure Uhr am rechten Handgelenk; vor ihm stand ein Glas Rotwein, das er kaum angerührt hatte. Zu beiden Seiten standen Männer in dunklen Anzügen, die den Raum keinen Augenblick aus den Augen ließen.

Die anderen Gäste taten so, als würden sie sie gar nicht bemerken.

Doch niemand sah wirklich weg.

Jeder wusste, wer da in der Mitte des Raumes saß.

Und jeder wusste, dass ein Fehler in seiner Gegenwart Konsequenzen haben konnte.

Elena arbeitete erst seit wenigen Wochen in dem Restaurant.

Sie war jung und zurückhaltend und versuchte, Ärger aus dem Weg zu gehen. Sie brauchte den Job und wusste, dass Fehler in einem so gehobenen Etablissement nicht verziehen wurden.

An jenem Abend hatte ihr der Restaurantleiter vor Schichtbeginn eines immer wieder eingeschärft:

„Geh vorsichtig an Tisch sieben heran. Und vor allem: Fass nichts an.“

Elena nickte.

Sie ahnte nicht, dass Tisch sieben ihr Leben für immer verändern würde.

Kurz nach neun Uhr erhielt sie den Auftrag, den Wein nachzuschenken.

Sie nahm die Flasche zur Hand und schritt langsam durch den Gastraum. Als sie sich dem Tisch näherte, schob einer der Gäste unerwartet seinen Stuhl zurück.

Elena erschrak.

Sie machte einen Schritt zur Seite.

Ihr Absatz rutschte auf dem glatten Boden weg.

Die Flasche geriet in Schieflage.

Und alles geschah in Bruchteilen einer Sekunde.

Rotwein schwappte aus dem Glas und hinterließ einen Fleck auf dem schwarzen Sakko des Mannes, der am Kopfende des Tisches saß.

Don Salvatoro.

Die Flasche wäre ihr beinahe aus der Hand geglitten.

Absolute Stille legte sich über das Restaurant.

Irgendwo im Hintergrund klirrte eine Gabel gegen einen Teller. Dann herrschte nichts als Stille.

Zwei Leibwächter sprangen augenblicklich von ihren Plätzen auf.

Der Restaurantleiter wurde bleich.

Elena spürte, wie ihre Hände zu zittern begannen.

„Sir … ich … es tut mir schrecklich leid.“

Don Salvatoro rührte sich nicht einmal.

Langsam senkte er den Blick auf sein beschmutztes Sakko.

Dann sah er Elena an.

Sein Blick war so kalt, dass sich ihr Magen zusammenzog.

Einer der Leibwächter trat auf sie zu.

„Mr. Salvatoro …“, begann der Leiter nervös.

Der Mafia-Boss hob die Hand.

Der Leibwächter blieb sofort stehen.

Don Salvatoro beobachtete Elena weiterhin schweigend.

Sie senkte den Kopf.

„Bitte verzeihen Sie mir. Ich bezahle die Reinigung, wenn es sein muss. Ich … ich habe es wirklich nicht mit Absicht getan.“

Doch dann geschah etwas, das niemand verstand.

Don Salvatoro hörte plötzlich auf, ihr ins Gesicht zu sehen. Sein Blick blieb an ihrem Handgelenk haften.

Elena bemerkte es nicht.

Sie trug ein altes rotes Armband.

Es war völlig gewöhnlich.

Ein rotes Band, an einigen Stellen ausgefranst, und ein kleiner silberner Anhänger in Form einer Mondsichel.

Sie trug es schon seit ihrer Kindheit.

Sie nahm es nie ab.

Es hatte für sie kaum einen materiellen Wert.

Es war der einzige Gegenstand, der ihr aus einer Zeit geblieben war, an die sie sich kaum noch erinnern konnte.

Don Salvatoro wurde plötzlich bleich.

„Dieses Armband …“

Elena sah auf.

„Was?“

Der Mann erhob sich.

Zum ersten Mal an diesem Abend wirkte er verängstigt.

Er streckte die Hand aus und packte Elena am Handgelenk.

Seine Leibwächter tauschten Blicke aus.

„Woher hast du es?“

Elena verstand nicht.

„Ich habe es schon seit meiner Kindheit.“

„Wer hat es dir gegeben?“

„Ich weiß es nicht.“

„Du weißt es nicht?“

Seine Stimme veränderte sich.

Es war nicht mehr die Stimme des Mannes, den alle fürchteten.

Es war die Stimme eines Vaters, der nach Jahren etwas wiedergesehen hatte, das er für immer verloren geglaubt hatte. Elena versuchte, ihre Hand wegzuziehen.

„Meine Adoptivmutter hat mir erzählt, dass ich es trug, als man mich fand.“

Don Salvatoro erstarrte.

„Wo hat man dich gefunden?“

Elena zögerte.

„Am Bahnhof.“

Ein Raunen ging durch den Raum.

Einer der älteren Männer an einem Nachbartisch stand plötzlich auf.

„Das ist unmöglich …“

Don Salvatoro drehte sich zu ihm um. „Was hast du gesagt?“

Der Mann senkte sofort den Blick.

„Nichts, Signore.“

Doch Salvatoro hörte gar nicht mehr zu.

Er sah nur noch Elena an.

„Wie alt bist du?“

„Zweiundzwanzig.“

Alle Farbe wich aus seinem Gesicht.

Langsam lehnte er sich zurück.

„Zweiundzwanzig …“

Elena verstand nicht, was geschah.

„Warum fragen Sie mich das?“

Don Salvatoro legte die Finger auf das Medaillon.

Diesmal berührte er es nicht einmal.

Er starrte es nur an.

„Weil meine Tochter genau so ein Armband hatte.“

Elena erstarrte.

„Ihre Tochter?“

„Sie ist vor zweiundzwanzig Jahren verschwunden.“

Niemand im Restaurant bewegte sich.

Don Salvatoro fuhr fort:

„Sie war klein. Sie trug ein rotes Armband mit diesem Medaillon. Ich hatte es für sie anfertigen lassen, kurz bevor sie verschwand.“

Elena spürte, wie ihre Finger taub wurden.

„Wie … wie hieß sie?“

Don Salvatoro holte tief Luft.

„Isabella.“

Elena schüttelte den Kopf.

„Das bin ich nicht.“

„Wie lautet dein vollständiger Name?“

„Elena Rossi.“

Der Mann betrachtete sie einen langen Moment lang.

Dann wandte er sich an seinen ältesten Leibwächter.

„Bring mir mein Telefon.“

Der Mann holte sofort sein Handy hervor.

Don Salvatoro schlug etwas nach.

Nach wenigen Sekunden legte er das Telefon auf den Tisch.

Auf dem Display war das Foto eines kleinen Mädchens zu sehen.

Sie konnte kaum drei oder vier Jahre alt gewesen sein. Sie hatte dunkles Haar, große Augen und ein rotes Band um das Handgelenk. Elena starrte auf das Foto.

Sie wusste nicht, warum.

Doch etwas in ihr regte sich.

Es war keine Erinnerung.

Eher ein Gefühl.

Ein seltsam vertrautes Gefühl, das ihr Angst machte.

„Wo hast du es gefunden?“, fragte sie.