Nem azért, mert egyedül nem bírtam volna el a helyzettel.

Hanem mert úgy véltem, szeretne velem lenni egy ilyen pillanatban.

– Julien, azt hiszem, itt az idő – mondtam remegő hangon. – Szinte ötpercenként jönnek a fájások.

Hangos zene szólt a vonal túlsó végén.

Nevetés.

Poharak koccanása.

És az anyósa, Françoise hangja, aki épp a hatvanadik születésnapját ünnepelte.

– Várj még egy kicsit – felelte Julien.

– Épp most ment el a magzatvizem.

Néhány másodpercre elhallgatott.

Arra számítottam, hogy olyasmit mond: „Már úton is vagyok.”

Ehelyett egy sóhajtást hallottam.

– Élodie, most tényleg nem tudok menni.

– Nem tudsz? Julien, épp most indul be a szülés.

– Mindenki itt van. Anya születésnapja van. Nem teheted ezt velem, pont a mai napon.

Nem akartam hinni a fülemnek.

– Nem teszek veled semmit. A babánk egyszerűen úgy döntött, hogy megszületik.

– Meg tudod oldani egyedül is. Ne csinálj jelenetet.

Aztán letette a telefont.

Az ágy szélén ülve bámultam a telefont néhány másodpercig.

A következő fájás olyan erővel tört rám, hogy a falnak kellett támaszkodnom.

Ezúttal nem őt hívtam.

Felvettem a telefont, és megnyitottam azt a névjegyet, amelyre közel két éve nem tudtam bűntudat nélkül ránézni.

Apa.

Michel. Közel két éve nem beszéltünk egymással.

Az utolsó találkozásunk veszekedéssel ért véget. Meg voltam győződve róla, hogy helyesen döntöttem, amikor elhagytam, és elkezdtem felépíteni a saját életemet.

És mindenekelőtt azt akartam, hogy a férjem soha ne tudja meg, milyen családból származom.

Julien annyit tudott, hogy az apám üzletember.

Ennyi az egész. Soha nem árultam el neki, mekkora is valójában apám üzleti birodalma.

Soha nem mutattam meg neki a bankszámlakivonatokat.

Soha nem beszéltem a vagyonáról.

Biztos akartam lenni abban, hogy a férfi, akihez hozzámegyek, engem szeret.

Nem a vezetéknevemet.

Nem a pénzemet.

Nem azt az életet, amelyet apám biztosíthatott volna számomra.

Így hát az elmúlt években megtanultam teljesen hétköznapi életet élni.

És akkor – egyedül és rettegve – felhívtam azt az embert, akit már jó ideje próbáltam kitörölni az életemből.

A telefon csak egyszer csörrent meg.

– Élodie?

Amint meghallottam a hangját, könnyekben törtem ki.

– Apa…

Nem kellett semmit sem magyaráznom.

– Hol vagy?

Megadtam neki a címet.

– Maradj ott. Jövök.

Húsz perccel később már az ajtómban állt.

Nem kérdezte meg, miért nem hívtam hamarabb.

Nem vetette a szememre az elmúlt két évet.

Egyszerűen csak megfogta a kezemet.

– Menjünk.

A kórházban gyorsan pörögtek az események.

A fájások egyre erősebbek lettek. Az orvosok felkészítettek a szülésre, apám pedig végig mellettem maradt.

Fogta a kezemet.

Vizet adott.

Letörölte a homlokomat.

És valahányszor a telefonomra pillantottam, és láttam, hogy egyetlen üzenet sem érkezett Julientől, ő igyekezett nem szólni semmit.

Egészen addig, amíg végül meg nem kérdeztem:

– Miért maradtál velem, amikor olyan sokáig haragudtál rám?

Michel rám nézett.

– Mert a lányom vagy.

Egy egyszerű mondat.

De abban a pillanatban mindent jelentett számomra.

Hajnali 4:17-kor felhangzott az első sírás.

Megszületett a fiunk, Gabriel.

A karomba vettem, és sírva fakadtam.

Michel az ágy mellett állt.

Ahogy az unokájára nézett, szigorú arckifejezése életében először megenyhült. – Gyönyörű – suttogta.

Az ajtó felé pillantottam.

Vártam, hogy Julien megjelenjen.

Talán késve.

Talán bűntudatosan.

Talán holtrészegen az ünnepléstől.

De nem jött.

Sem reggel.

Sem délután.

Másnap sem.

Három nap.

Három napot töltöttem a kórházban.

Három napon át a férjem meg sem kérdezte, hogy vagyok, vagy hogy van a fiunk.

A harmadik napon hazatértünk.

Michel segített elhelyezkednem a kanapén.

Gabriel a karjában aludt.

– Maradj még egy kicsit – kértem az apámat.

Bólintott.

Aztán kulcs zörrent a zárban.

Julien. Vállán táskával lépett be.

Mosolygott.

– Szia, drágám.

Aztán a nappali felé pillantott.

A mosoly eltűnt az arcáról.

Tekintete a fotelben ülő férfira szegeződött.

Michel a karjában tartotta Gabrielt, és nyugodtan nézett a férfira.

Julien elsápadt.

– Élodie…

Nem válaszoltam.

– Mit keres ő itt?

Apám felállt.

– Ő az unokám.

Julien úgy bámult rá, mintha szellemet látna.

– Maga…

Elhallgatott.

Újra apámra nézett.

Aztán rám.

– Ez lehetetlen.

– Mi lehetetlen? – kérdeztem.

Michel óvatosan a bölcsőbe fektette Gabrielt.

Aztán Julien felé fordult.

– Azt hiszem, beszélnünk kellene.

Julien hátrált egyet.

– Maga Michel Moreau?

Apa bólintott.

Julien keze remegett.

Csak ekkor jöttem rá, hogy apám felismerte a férfi arckifejezését.

– Ismeri az apámat? – kérdeztem.

Julien hallgatott.

Michel rászegezte a tekintetét.

– Persze, hogy ismer.

Csend telepedett a szobára. – Julien néhány évvel ezelőtt az egyik cégemnél dolgozott – folytatta Apa.

A férjemre néztem.

– Micsoda?

Julien lesütötte a szemét.

– Nem is tudtam…

– Hogy mit? – kérdeztem.

Ezúttal nem éreztem fájdalmat.

Dühöt éreztem. – Annyi éven át azt állítottad, hogy egy külföldi befektetői csoportnak dolgozol.

Julien nem válaszolt.

Michel a zakója zsebébe nyúlt, és elővette a telefonját.

– Ezt meg kell mutatnom nektek.

Az asztalra tette a telefont.

A kijelzőn…