„Sing mir etwas auf Arabisch vor, und ich schwöre dir, ich heirate dich noch heute.“ -

Die Worte des Scheichs hallten so laut durch das luxuriöse Restaurant, dass selbst die Gäste an den Nachbartischen für einige Sekunden verstummten.

Dann folgte Gelächter.

Seine Freunde lachten als Erste. Einige Gäste drehten sich amüsiert um. Niemand zweifelte daran, dass dies nur ein weiterer arroganter Scherz eines reichen Mannes war, der der Menge beweisen wollte, dass er alles haben konnte, was er begehrte.

Doch die junge Kellnerin tat nichts von dem, was alle erwartet hatten.

Sie errötete nicht.

Sie lief nicht davon.

Sie nahm es auch nicht übel.

Sie sah den Scheich lediglich einige Sekunden lang an.

Und dann sprach sie einen Satz aus, der das Gelächter an dem Tisch allmählich ganz verstummen ließ.

An jenem Abend zählte das Restaurant zu den exklusivsten Lokalen der Stadt. An den Tischen saßen erfolgreiche Unternehmer, Diplomaten, Anwälte und Mitglieder von Familien, deren Namen weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt waren.

Alles war perfekt arrangiert.

Gedämpftes Licht, erlesener Wein, Live-Musik und Servicepersonal, das sich fast lautlos zwischen den Gästen bewegte.

Am Ehrentisch saß ein junger Scheich, der für eine Reihe von Geschäftsterminen in die Stadt gekommen war. Begleitet wurde er von einem langjährigen Freund – einem Mann in etwa gleichem Alter –, der im Laufe des Abends mehrfach versuchte, die Aufmerksamkeit seines Begleiters abzulenken.

Vergeblich.

Der Scheich wirkte gelangweilt.

Wenn andere von Investitionen, Luxusautos und neuen Projekten sprachen, hörte er kaum zu. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und beobachtete das Geschehen um sich herum mit Desinteresse. Bis zu dem Moment, als ihm die Kellnerin auffiel.

Sie war jung, vielleicht fünfundzwanzig Jahre alt. Im Gegensatz zum übrigen Personal wirkte sie nicht nervös. Sie bewegte sich ruhig, sprach leise und erledigte ihre Aufgaben mit ungewöhnlicher Konzentration.

Seinem Freund entging nicht, wohin der Blick des Scheichs fiel.

„Da hat es dir also endlich jemand angetan“, flüsterte er mit einem Lächeln.

Der Scheich antwortete nicht.

Die Kellnerin näherte sich gerade ihrem Tisch mit einer Karaffe Wasser.

Sie stellte diese vor den Gästen ab und wollte sich gerade abwenden.

In diesem Augenblick drang eine arabische Melodie aus dem Nebenraum herüber. Der Scheich blickte auf.

„Verstehst du es?“

Die junge Frau hielt inne.

„Ein wenig.“

„Nur ein wenig?“

„Ja.“

Sein Freund lächelte amüsiert.

„Dann stell es auf die Probe.“

Der Scheich sah die Bedienung an.

„Sing uns etwas vor.“

Die junge Frau lächelte flüchtig.

„Tut mir leid, aber ich bin bei der Arbeit.“

„Nur ein Lied.“

„Das kann ich nicht.“

„Hast du Angst?“

Diesmal sah die Bedienung ihm direkt in die Augen.

„Nein.“

„Warum singst du dann nicht?“

„Weil ich nicht fürs Singen bezahlt werde.“

Ein amüsiertes Raunen und Kichern ging durch die Runde am Tisch.

Der Freund des Scheichs beugte sich vor.

„Ich glaube, du hast verloren. Du sagtest, sie würde dich überraschen.“

Der Scheich lachte.

Und in diesem Moment sprach er die Worte aus, die sich die Gäste später als das seltsamste Ereignis des ganzen Abends erzählen sollten. Er lehnte sich entspannt in seinem Stuhl zurück und sagte, laut genug, dass es alle hören konnten:

„Sing mir etwas auf Arabisch vor, und ich schwöre, ich heirate dich noch heute.“

Sofort brandete Gelächter im Restaurant auf.

Einige Gäste drehten sich um.

Andere begannen zu tuscheln.

Der Freund des Scheichs lachte am lautesten.

Alle warteten gespannt darauf, was die Bedienung tun würde.

Sie erwarteten Verlegenheit.

Vielleicht eine Entschuldigung.

Womöglich einen hastigen Rückzug.

Doch die junge Frau stellte ihr Tablett auf einem nahegelegenen Tisch ab, drehte sich langsam um und ging zurück zum Tisch des Scheichs.

Das Gelächter verebbte allmählich.

„Meinst du das wirklich ernst?“, fragte sie.

Der Scheich lächelte.

„Natürlich.“

„Wenn ich singe, heiratest du mich heute?“

„Ich habe es geschworen.“

Die junge Frau nickte.

„In Ordnung.“

Sie setzte sich auf einen freien Stuhl an ihrem Tisch.

Die Musik im Restaurant war gerade verstummt.

Stille breitete sich aus.

Und dann begann sie zu singen.

Die ersten Töne waren leise.

So leise, dass einige Leute an den Nachbartischen zunächst gar nicht bemerkten, dass sie sang. Doch dann folgte die nächste Zeile.

Und das Lächeln des Scheichs verschwand.

Plötzlich saß er aufrecht und wachsam da.

Er lehnte sich nicht mehr in seinem Stuhl zurück.

Seinem Freund fiel das auf.

„Was ist los?“

Der Scheich antwortete nicht.

Die junge Frau sang weiter.

Ihre Stimme war ruhig, doch eine seltsame Stille legte sich über das gesamte Restaurant. Einige Gäste hörten mit dem Essen auf. Ein Mann stellte sogar sein Glas ab, weil er jedes Wort hören wollte. Der Scheich kannte das Lied.

Nicht nur die Melodie.

Den Text.

Und vor allem die Art, wie das Mädchen es sang.

Nach wenigen Sekunden veränderte sich sein Gesichtsausdruck.

„Wer hat dir das beigebracht?“, fragte er.

Das Mädchen hörte nicht auf zu singen.

Erst als sie die letzte Strophe beendet hatte, folgte eine kurze, absolute Stille.

Dann stand sie auf.

„Nun?“, fragte sie.

Der Scheich starrte sie an.

„Wo hast du dieses Lied gehört?“

„Von meiner Mutter.“