„Soll das etwa Borschtsch sein?“ -

Galina Petrowna spähte in den tiefen Teller, rührte langsam ein paar Mal mit dem Löffel im Inhalt und kräuselte schließlich angewidert die Lippen.

„Es sieht aus wie nichts weiter als Wasser, das mit Rote-Bete-Saft verfärbt wurde.“

Natalia schwieg.

Sie stand an der Küchenzeile und trocknete sich die Hände an einem Geschirrtuch ab. Noch vor wenigen Augenblicken hatte ein großer Topf mit dem Gericht, für dessen Zubereitung sie fast drei Stunden aufgewendet hatte, auf dem Herd gestanden.

Sie hatte nicht an den Zutaten gespart.

Sie hatte hochwertiges Rindfleisch gekauft, die Brühe lange köcheln lassen, die Rote Bete separat zubereitet, den Kohl klein geschnitten sowie Bohnen, Knoblauch und frische Kräuter hinzugefügt. Sie hatte alles langsam schmoren lassen, damit sich die Aromen verbinden konnten.

Es war ein Gericht, das sie mit Sorgfalt zubereitet hatte.

Nicht, weil sie es musste.

Sondern weil sie wusste, dass ihr Mann Dmitri Borschtsch liebte.

Und doch stand seine Mutter hier mitten in der Küche und sprach über das Essen, als hätte sie gerade etwas Ekliges im Mülleimer gefunden.

„Dmitri!“, rief sie in Richtung Wohnzimmer.

„Komm her und sieh dir an, was deine Frau dir vorgesetzt hat.“

Natalia schloss die Augen.

Sie musste gar nicht hinsehen, um zu wissen, was als Nächstes kommen würde.

Nach achtzehn Ehejahren kannte sie das Drehbuch fast auswendig.

Galina Petrowna kam nie einfach nur zu Besuch vorbei.

Sie kam zur Inspektion.

Sie fuhr mit dem Finger über die Oberseiten der Schränke auf der Suche nach Staub. Sie öffnete den Kühlschrank und kommentierte dessen Inhalt. Sie kontrollierte das Badezimmer, die Vorhänge, die Handtücher und sogar die Art und Weise, wie Natalia die Wäsche zusammenlegte. Und wann immer ihr etwas missfiel, fand sie einen Weg, das auch zu sagen.

Manchmal sanft.

Meistens nicht.

„Mein Sohn verdient eine ordentliche Mahlzeit“, fuhr Galina fort. „Als er klein war, habe ich Borschtsch so dickflüssig gekocht, dass der Löffel fast darin stehen blieb. Und sieh dir das hier an.“

Sie hob den Teller an.

„Das würde vielleicht ein Hund fressen.“

Natalia blickte auf den Topf.

Dann zu ihrer Schwiegermutter. Und zum ersten Mal seit Jahren verspürte sie nicht das Bedürfnis, sich zu verteidigen.

Sie empfand keinen Zorn.

Auch keine Traurigkeit.

Nur Erschöpfung.

Achtzehn Jahre lang hatte sie sich anhören müssen, dass sie nicht gut genug war.

Achtzehn Jahre lang hatte sie versucht, es einer Frau recht zu machen, die sie niemals akzeptieren wollte.

Und das Schlimmste war nicht das, was Galina sagte.

Das Schlimmste war, dass Dmitri fast immer schwieg.

Manchmal stimmte er ihr sogar zu.

„Mama, du weißt doch, wie sie das meint“, sagte er dann später.

Diesmal jedoch wollte Natalia nichts erklären.

Sie ging zum Herd hinüber.

Sie zog sich Topfhandschuhe an und griff nach dem großen Topf.

„Was machst du da?“, fragte Galina.

Natalia antwortete nicht.

Sie nahm den Topf und verließ die Küche.

„Wo bringst du den hin?“

Natalia ging den Flur entlang.

Sie öffnete die Badezimmertür.

Galina folgte ihr und blieb verdutzt im Türrahmen stehen.

Natalia kippte den Topf über die Toilette.

Und ohne ein Wort zu sagen, begann sie, den gesamten Inhalt hineinzuschütten.

Der heiße Borschtsch verschwand im Abfluss.

Fleischstücke, Kohl, Bohnen und Gemüse verschwanden innerhalb von Sekunden. Galina stand mit offenem Mund da.

„Bist du verrückt geworden?“

Natalia spülte die Toilette.

Dann sah sie ihre Schwiegermutter an.

„Nein. Mir ist nur klar geworden, dass es keinen Sinn hat, für Leute zu kochen, die meine Mühe nicht zu schätzen wissen.“

Sie kehrte in die Küche zurück, stellte den leeren Topf ins Spülbecken und begann, ihn zu spülen.

Galina starrte ihr einige Sekunden lang auf den Rücken.

Dann explodierte sie.

„Dmitrij!“

Ihr Sohn kam sofort aus dem Wohnzimmer herbei.

„Was ist passiert?“

Galina zeigte auf den leeren Topf.

„Deine Frau hat gerade das ganze Essen die Toilette runtergekippt!“

Dmitrij sah Natalia an.

„Warum hast du das getan?“

Natalia legte den Schwamm auf den Rand des Spülbeckens.

„Weil deine Mutter gesagt hat, es sei Hundefutter.“

Dmitrij seufzte. „Natalia, du hättest das nicht so ernst nehmen müssen.“

Dieser Satz verletzte sie mehr als alles, was seine Mutter gesagt hatte.

„Ich hätte nicht müssen?“

„So ist Mama nun mal.“

„Und so bist du nun mal“, erwiderte Natalia leise.

Dmitrij runzelte die Stirn.

„Wie meinst du das?“

„Dass du es ‚ihr Wesen‘ nennst, wenn mich jemand demütigt.“

Galina schaltete sich sofort ins Gespräch ein.

„Nach allem, was ich für euch beide getan habe – so sprichst du mit mir?“

Natalia sah sie an.

„Was hast du für uns getan?“

„Ich habe meinen Sohn großgezogen!“

„Und genau deshalb muss er heute entscheiden, ob ich seine Frau bin oder nur jemand, den deine Familie ungestraft demütigen kann.“ Dmitrij erhob die Stimme.

„Genug!“

Natalia verstummte.

Dmitrij sah seine Mutter an, dann seine Frau.

Und er sagte:

„Du wirst dich bei Mama entschuldigen. Sofort.“

Natalia starrte ihn einige Sekunden lang ungläubig an.

„Wofür?“

„Für die Art, wie du dich benommen hast.“

„Ich soll mich entschuldigen?“

„Ja.“

Galina verschränkte die Arme vor der Brust.

„Siehst du? Endlich ergreift mal jemand Partei für mich.“