Azt mondták nekik, hogy a lány hirtelen, szívleállás következtében hunyt el a nászéjszakán.

Pedig Priya fiatal volt, és minden jel szerint tökéletes egészségnek örvendett.

Szülei ekkor még nem is sejtették, hogy a válasz arra, mi történt valójában a nászszoba zárt ajtói mögött, csak három évvel később derül majd ki.

Ám akkorra már túl késő lett volna bármin is változtatni.

Amikor Priya a tizennyolcadik születésnapját ünnepelte, egészen más jövőt képzelt el magának. Szerette volna befejezni a tanulmányait, munkát találni, és egy nap szerelemből házasságot kötni. Nem akart siettetni semmit. Nem akarta, hogy más döntse el az élete alakulását.

Ám a családja kétségbeejtő helyzetbe került.

Az apja korábban nagy összeget kölcsönzött, és az adósság folyamatosan nőtt. Hitelezők kezdtek megjelenni a küszöbükön. Volt, amikor a családnak még az alapvető kiadásokra sem volt pénze.

Ekkor tűnt fel a színen Rajiv.

A hetvenegy éves férfi számos vállalkozás, egy hatalmas birtok és egy fényűző kastély tulajdonosa volt. Az egész környéken rendkívül gazdag emberként ismerték. Első feleségét évekkel korábban veszítette el, és most úgy döntött, újra megnősül.

Amikor meglátta Priyát, elhatározta, hogy őt akarja feleségül venni.

A köztük lévő korkülönbség jóval több volt néhány évnél. Rajiv több mint ötven évvel volt idősebb Priyánál. Még az apjánál is idősebb volt.

Szülei számára azonban nem számított ez a korkülönbség.

Rajiv ugyanis olyasmit kínált, amire a családnak abban a pillanatban égető szüksége volt.

Esküvőt hozomány nélkül.

És mindenekelőtt ígéretet arra, hogy rendezi adósságaik nagy részét.

Apja számára ez olyan ajánlat volt, amelyet nem utasíthatott vissza. Kiutat jelentett a bajból.

Priya számára azonban ez az addig ismert élete végét jelentette. Amikor a szülei közölték vele, hogy hozzá kell mennie Rajivhoz, először azt hitte, csak rossz vicc az egész.

Aztán sírva fakadt.

Könyörgött az anyjának, segítsen rajta. Azt mondta, alig ismeri a férfit. Nem akart olyan valakivel élni, aki akár a nagyapja is lehetne. Folyamatosan azt hajtogatta, hogy nem akar férjhez menni, és hogy saját álmai vannak.

Ám az apja hajthatatlan maradt.

– Egyszer még hálás leszel nekünk ezért – mondta neki.

Priya ekkor ránézett, könnyekkel a szemében.

– És mi van, ha mégsem?

Az apja egy pillanatig hallgatott.

Aztán olyan mondattal válaszolt, amely élete utolsó napjáig elkísérte:

– Túl fiatal vagy ahhoz, hogy megértsd, mi a legjobb a családnak.

Az esküvőt néhány héttel később tartották meg.

Pompás volt.

Reggeltől szólt a zene, érkeztek a vendégek, az asztalok roskadoztak az ételektől, Priya pedig drága ruhát és ékszereket viselt, amelyeket Rajiv családja vásárolt.

A környezete számára úgy festett, mint egy mesebeli menyasszony.

Csak ő tudta, hogy egyáltalán nem érzi magát menyasszonynak. Egész este lehajtott fejjel ült.

Néma maradt, amikor a vendégek nevettek.

Csupán csendesen bólintott, amikor gratuláltak neki.

Elfordította a tekintetét, valahányszor Rajiv rámosolygott.

Néhány vendég észrevette a félelmét, de senki sem szólt egy szót sem.

Mindenki tudta, ki is az a Rajiv.

És mindenki tisztában volt a pénze hatalmával.

Késő éjjel véget ért a lakodalom.

Priyát abba a szobába kísérték, amely innentől kezdve az új hálószobája lett.

Néhány perccel később Rajiv is belépett.

Az ajtó bezárult.

És attól a pillanattól kezdve senki sem tudta pontosan, mi történt odabent.

Reggelre azonban minden megváltozott.

Pontosan nyolc órakor egy fekete autó állt meg Priya szüleinek háza előtt.

Az anyja eleinte nem értette, miért érkezett a jármű.

Aztán két férfi szállt ki belőle.

Kinyílt az autó hátsó ajtaja, és a férfiak kihúztak egy hordágyat.

Egy fiatal nő holtteste feküdt rajta. Teljesen eltakarta egy fehér lepedő.

Priya anyja mozdulatlanul állt, és meredten bámulta.

Aztán észrevette, hogy egy kéz nyúlik ki az anyag alól.

A csuklóján ugyanazok a karperecek voltak, amelyeket a lánya az esküvőn viselt.

Az anya felkiáltott.

– Priya!

A hordágy felé rohant, és megpróbálta lehúzni a lepedőt, de a férfiak eleinte visszatartották.

Rajiv családjának egyik képviselője lépett előre.

Röviden magyarázta el a történteket.

Priya az éjszaka folyamán hirtelen rosszul lett. Rajiv állítólag orvost hívott, de mire az megérkezett, már nem lehetett segíteni a fiatal nőn.

Egyszerűen megállt a szíve.

Ez volt a hivatalos verzió.

Priya apja nem volt hajlandó elhinni.

Családja szerint a lány egészséges volt az esküvő előtt. Soha nem diagnosztizáltak nála szívbetegséget. Soha nem panaszkodott mellkasi fájdalomra. Soha nem ájult el.

Tizennyolc éves volt.

És hirtelen, a nászéjszakáján szívleállásban kellett volna meghalnia?

Az apja boncolást követelt.

Vizsgálatot követelt.

Tudni akarta, mi történt a lányával.

Ám Rajiv családjával szemben egy eladósodott férfi átlagos családja állt.

Rajivnak volt pénze.

Voltak ügyvédei.

Voltak kapcsolatai.

És mindenekelőtt olyan híre volt, mint akivel jobban teszik az emberek, ha nem húznak ujjat.

Nem sokkal később előkerültek az orvosi dokumentumok. Ezek szerint nem találtak erőszakra utaló egyértelmű jeleket, és a halál okaként hirtelen szívleállást állapítottak meg.

Az ügyet lezárták.

Priyát eltemették.

Szülei elveszítették a lányukat, és életük végéig szemrehányást tettek maguknak, amiért beleegyeztek abba a házasságba.

Az anyja…