Auf den Schulfluren drehten sich die Leute nach ihr um. Manche lachten, andere tuschelten, und die Dreisteren unter ihnen hatten das Bedürfnis, ihre Kommentare so laut zu äußern, dass es alle Umstehenden hören konnten.
Sie hatte ihnen nie etwas getan.
Und doch war sie für viele ihrer Mitschüler ein leichtes Ziel.
„Geh mal beiseite, Lena, du versperrst den ganzen Flur.“
„Wie viele Hamburger hast du heute schon gegessen?“
„Pass auf, sonst bricht der Stuhl noch unter dir zusammen.“
Mit der Zeit lernte sie, nicht mehr zu reagieren.
Nicht, weil ihre Worte nicht wehtaten.
Sondern weil sie begriff, dass manche Menschen am lautesten lachen, wenn sie sehen, dass es ihnen gelungen ist, jemanden zu verletzen.
Also hörte Lena auf, sich zu rechtfertigen oder zu streiten, und sie erwartete auch nicht mehr, dass sich jemand für sie einsetzte.
Dennoch hatte sie einen Traum.
Sie wollte sich – nur ein einziges Mal – vollkommen normal fühlen.
Genau deshalb beschloss sie, zum Abschlussball zu gehen.
Sie wusste, dass alle dort sein würden.
Auch diejenigen, die sie jahrelang verspottet hatten.
Sie verbrachte viel Zeit mit der Auswahl eines Kleides. Schließlich entschied sie sich für ein schlichtes, dunkelgrünes Modell ohne auffällige Verzierungen. Sie wollte keine Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Sie wollte einfach nur unter den anderen stehen, der Musik lauschen und zumindest eine schöne Erinnerung von dieser letzten Schulveranstaltung mitnehmen.
Ihre Mutter frisierte sie zu Hause.
„Du siehst wunderschön aus“, sagte sie zu ihr.
Lena betrachtete sich im Spiegel.
„Ich hoffe, ich überstehe den Abend.“
„Du musst gar nichts ‚überstehen‘. Genieß es einfach.“
Lena lächelte.
Sie ahnte nicht, wie wichtig die Worte ihrer Mutter noch werden würden. Der Ball begann genau wie erwartet.
Lichterketten hingen in der Turnhalle, schwarz-goldene Luftballons waren an den Wänden arrangiert, und aus den Lautsprechern erklang Musik. Mitschüler machten Fotos, lachten und wetteiferten darum, wer die besten Aufnahmen für die sozialen Medien schießen konnte.
Lena stand etwas abseits.
Sie beobachtete die anderen und versuchte, ihre Blicke zu ignorieren. Dann kündigte der Moderator einen langsamen Tanz an.
Paare begannen, sich auf die Tanzfläche zu begeben.
Lena blieb am Buffet stehen.
Es war genau das, was sie erwartet hatte.
Niemand würde sie zum Tanzen auffordern.
Und vielleicht war das auch besser so.
Doch dann tauchte Artjom in der Menge auf.
Er war groß, gutaussehend und einer der beliebtesten Schüler der Schule. Die meisten Mädchen kannten ihn, und einige sprachen schon seit Jahren von ihm.
Vika, das beliebteste Mädchen der Klasse, war normalerweise an seiner Seite.
Diesmal jedoch schlug Artjom eine andere Richtung ein.
Direkt auf Lena zu.
Als er vor ihr stehen blieb, verstummten augenblicklich die Gespräche in der Nähe.
Artjom lächelte und streckte ihr die Hand hin.
„Willst du mit mir tanzen?“
Lena begriff sofort.
Sie war nicht naiv.
Sie sah die Gesichtsausdrücke der Leute um sich herum.
Sie sah Vika, die ein paar Meter entfernt stand und sie beobachtete.
Sie sah, wie Mitschüler bereits ihre Handys zückten.
Das war keine romantische Aufforderung.
Es war eine Falle.
Artjom wollte sie demütigen.
Vielleicht hatte er vor, sie mitten auf der Tanzfläche einfach stehen zu lassen.
Vielleicht wollte er vor allen Leuten etwas zu ihr sagen.
Vielleicht hatte er einen weiteren peinlichen Streich geplant. Lena betrachtete einen Moment lang seine Hand.
Dann ergriff sie sie.
„Okay.“
Ein paar unterdrückte Lacher gingen durch den Saal.
Artjom führte sie auf die Tanzfläche.
Die Musik lief weiter.
Lena spürte Dutzende von Blicken in ihrem Rücken.
Als sie in der Mitte des Saals stehen blieben, legte Artjom eine Hand auf ihren Rücken.
Lena spannte sich an.
Sie wartete auf die erste spöttische Bemerkung.
Sie wartete auf das Gelächter.
Sie wartete auf den Moment, in dem er sie vor der ganzen Schule bloßstellen würde.
Doch Artjom sagte nichts.
Sie begannen langsam zu tanzen.
Die ersten Sekunden waren seltsam.
Niemand verstand, was geschah.
Vika lächelte; sie erwartete, dass die Pointe jeden Moment folgen würde.
Einige Mitschüler richteten ihre Handys bereits auf die Tanzfläche.
Lena senkte den Blick. „Warum machst du das?“, flüsterte sie.
Artyom sah sie an.
„Wie meinst du das?“
„Du weißt genau, was ich meine.“
Er schwieg einen Moment.
Dann sagte er:
„Weil ich ein Feigling war.“
Lena hob den Kopf.
Damit hatte sie nicht gerechnet.
Artyom fuhr fort:
„Jahrelang habe ich mit den anderen mitgelacht.“
„Warum hast du mich dann gefragt?“
„Weil ich das nicht mehr will.“
Die Musik lief weiter, aber es wurde immer stiller im Saal; das Lachen verstummte mehr und mehr.
Artyom drehte sich zu den anderen um.
„Ihr kennt sie alle.“
Ein paar Schüler warfen einander nervöse Blicke zu.
„Jahrelang haben wir sie beleidigt. Wir haben Dinge zu ihr gesagt, die wir niemals zu jemandem sagen würden, der uns vielleicht zurückschlagen könnte.“
Niemand lachte. „Und wisst ihr warum? Weil wir wussten, dass sie uns nichts tun würde.“
Lena erstarrte.
Artyom holte tief Luft.
„Früher habe ich auch über sie gelacht. Und ein paar Mal war ich sogar derjenige, der damit angefangen hat.“
Vikas Lächeln verschwand.
„Artyom“, sagte sie scharf.
Er ignorierte sie.
„Aber vor ein paar Wochen habe ich etwas erfahren, das ich vorher nicht wusste.“
Er holte sein Handy aus der Tasche.
„Jede Woche geht Lena in das Gemeindezentrum und hilft Kindern bei den Hausaufgaben. Sie hat es niemandem erzählt. Sie hat nie darüber gesprochen.“
Lena wurde blass.
„Warum sagst du das?“
Artyom sah sie an.
„Weil mir klar geworden ist, dass die Person, über die wir alle gelacht haben, sich viel besser verhalten hat als wir.“
Stille breitete sich im Raum aus.
Artyom fuhr fort:
„Und heute Abend wollte ich etwas tun, das ich schon längst hätte tun sollen.“
Er legte sein Handy beiseite.
Dann wandte er sich an alle.
„Ich möchte mich bei dir entschuldigen, Lena.“
Niemand bewegte sich.
„Ich erwarte nicht, dass du mir verzeihst. Ich verdiene es nicht einmal. Ich möchte nur, dass alle wissen: Das Problem war nie sie.“
Plötzlich ging Vika auf ihn zu. „Das sollte eigentlich ein Witz sein.“
Artjom drehte sich zu ihr um.
„Für dich vielleicht.“