A terem tökéletesnek tűnt.
Fehér virágok voltak az asztalokon, gyertyák halkan világították meg a teret, és halk zene szólt a hangszórókból. A vendégek mosolyogtak, a fotós a szertartás előtti utolsó pillanatokat örökítette meg, és mindenki a menyasszony érkezésére várt.
Hónapokig tartó készülődés után mindennek pontosan úgy kellett volna lennie, ahogy Thomas és Elise elképzelték.
Thomas harminckét éves volt.
Az oltárnál állt, idegesen igazgatta a kabátja ujját, és néhány másodpercenként az ajtóra pillantott.
Majdnem két éve szerette Elise-t.
Meg volt győződve arról, hogy ismeri őt.
Ismerték egymás szokásait, álmait és félelmeit. Gyermekeikről, otthonukról és a jövőről beszélgettek.
Thomasnak nem volt oka kételkedni.
Amíg rezegni nem kezdett a telefonja.
Ismeretlen szám.
Az üzenet egyetlen fényképet tartalmazott.
Thomas kinyitotta.
A mosolya azonnal eltűnt.
A fotó Elise-t ábrázolta.
De sokkal fiatalabb volt.
Más haja és ruhája volt, és egy épület előtt állt, amit Thomas nem ismert fel.
Kinyitott egy másik fotót.
Majd egy harmadikat.
Mindegyik ugyanarról a nőről készült.
A menyasszonyáról.
De a fotók egy olyan időszakból származtak, amiről soha nem mesélt neki.
Thomas érezte, hogy hevesen ver a szíve.
A fotók alatt egy rövid mondat állt:
„Ha ma feleségül veszed, később megtudod, hogy valójában kit vettél feleségül.”
Thomas pislogott párszor.
„Mit akar ez jelenteni?”
Rögtön jött egy másik üzenet.
Ezúttal több dokumentumot tartalmazott.
Thomas kinyitotta az elsőt.
Majd a másodikat.
Aztán abbahagyta a lélegzetét.
A dokumentumon szereplő név Elise-é volt.
A dátum egyezett.
A cím egyezett.
Még az aláírás is az övé lett.
De a tartalom annyira megdöbbentő volt, hogy nem hitte el, amit olvasott.
A dokumentumok szerint Elise évekkel ezelőtt más nevet használt.
Thomas emlékezett rá, hogy amikor egyszer megkérdezte a múltjáról, a nő azt mondta, hogy egy másik városban nőtt fel, és iskola után elköltözött.
Soha nem mondott neki semmi mást.
Most bizonyítékai voltak arra, hogy a történetének egyes részei teljesen mások voltak.
Felnézett.
A vendégek nevettek.
Senki sem gyanított semmit.
Thomas az ajtó felé nézett, ahol Elise néhány perc múlva esküvői ruhában állt.
Csak fél órával ezelőtt elképzelte magát, ahogy fogja a kezét.
Most azon tűnődött, vajon ismeri-e egyáltalán.
A telefon újra rezegni kezdett.
„Ne hidd el, amit mond, amikor a múltjáról kérdezed.”
Thomas gyomra összeszorult.
Felállt az oltártól.
A tanúja észrevette.
„Thomas? Mi a baj?”
Thomas nem válaszolt.
– Beszélnem kell Elise-zel.
– Most?
– Igen. Azonnal.
Eközben a hátsó szobában Elise a tükörben mosolygott.
Anyja megigazította a fátylát.
– Gyönyörű vagy – mondta meghatottan.
Elise elmosolyodott.
– Szerinted Thomas ideges?
– Persze.
Elise nevetett.
Nem tudta, hogy a vőlegénye már várakozik, kezében a telefonjával, egy olyan férfi arckifejezésével, akinek a jövőjéről alkotott elképzelése percek alatt szertefoszlott.
Az ajtó kinyílt.
Thomas belépett.
Elise azonnal tudta, hogy valami nincs rendben.
– Thomas?
– Kérdeznem kell valamit.
– Mi történt?
Thomas megmutatta neki a telefont.
Elise az első fotóra nézett.
És elsápadt.
Anyja észrevette.
– Elise?
A menyasszony hallgatott.
Thomas lassan megkérdezte:
„Ki a nő a fotókon?”
Elise becsukta a szemét.
Néhány másodperc múlva így válaszolt:
„Én.”
Thomas válla megereszkedett.
„Tehát igaz.”
„Nem minden.”
„Akkor mondd el, mi az igazság.”
Elise leült.
„Mielőtt megismertelek, olyasmit tettem, amiről azt hittem, soha többé nem lesz része az életemnek.”
Thomas várt.
„Egy fickónak dolgoztam, aki átverte az embereket. Először nem is tudtam. Azt hittem, csak egy átlagos cég.”
Thomas a dokumentumokra nézett.
„És aztán?”
„Amikor megtudtam, mit csinál, el akartam menni.”
„De te nem mentél el.”
Elise megrázta a fejét.
„Megpróbáltam mindent jelenteni.”
Thomas szünetet tartott.
„Kinek?”
„A rendőrségnek.”
A szoba elcsendesedett.
Elise folytatta:
„És ezért tűntem el.”
Thomas ismét a fotókra nézett.
Hirtelen észrevett valamit, amit korábban elmulasztott.
Az egyik fotón Elise egy épület előtt állt.
Egy férfi állt mellette.
Thomas ismerte a férfit.
Egy olyan férfi volt, akinek a nevét néhány évvel ezelőtt egy nagyobb pénzügyi csalással kapcsolatban hallotta a médiában.
„Neki dolgoztál?”
„Igen.”
„És a dokumentumok?”
Elise lesütötte a szemét.
„Néhány közülük valódi.”
Thomas megdermedt.
„Néhány?”