Ich konnte meinen Augen nicht trauen.
„Lily …?“, flüsterte ich.
Das Mädchen sah mich nicht an. Sie umklammerte nur ihre Quietscheente fest und zitterte noch heftiger.
„Ich will nicht, dass du das siehst.“
Die Worte durchfuhren mich wie ein Messerstich.
„Schatz, was ist mit dir passiert?“
Lily fing an zu weinen.
„Papa hat gesagt, du darfst es nicht wissen.“
In diesem Moment lief mir ein Schauer über den Rücken.
„Was darf ich nicht wissen?“
Lily schwieg.
Ich sah mir ihr Bein wieder an. Was ich zuvor für eine schwere Verletzung oder Infektion gehalten hatte, war viel schlimmer. Zwischen den geschwollenen Zehen befanden sich weitere kleine Wucherungen, einige deformiert und unnatürlich verdreht. Die Haut war gespannt, stellenweise rissig und mit dunklen Flecken übersät.
Aber das Schlimmste war nicht der Anblick selbst.
Es war der Geruch.
Der süßliche, schwere Verwesungsgeruch, den ich schon seit Wochen roch.
Plötzlich ergab alles einen Sinn.
Warum Lily nie barfuß laufen durfte.
Warum sie sich weigerte, ihre Socken auszuziehen.
Warum Mark immer das Thema wechselte, wenn ich sie nach ihren Füßen fragte.
Warum alle Badezimmertüren immer verschlossen waren.
Und warum ich nachts mehrmals leises Weinen aus Lilys Zimmer gehört hatte.
„Lily“, sagte ich und versuchte, ruhig zu klingen, „wir müssen ins Krankenhaus.“
Das Mädchen schüttelte sofort den Kopf.
„Nein!“
„Wir müssen.“
„Papa wird wütend sein.“
„Mir ist es egal, ob er wütend ist.“
In diesem Moment bemerkte ich, dass Lily mich nicht ansah.
Sie blickte hinter mich.
Zur Badezimmertür.
Ich drehte mich um.
Der Griff rührte sich nicht.
Ich versuchte die Tür zu öffnen.
Nichts.
Verschlossen.
„Mark?“
Stille.
Ich griff erneut nach dem Türgriff.
Diesmal geriet ich in Panik.
„Mark!“
Lily fing an zu weinen.
„Er ist da.“
Ich erstarrte.
„Was?“
„Papa ist nirgendwo hingegangen.“
Ich sah sie an.
„Er sagte, er wollte Schlösser für den Keller kaufen.“
Lily schüttelte langsam den Kopf.
„Er hat gelogen.“
In diesem Moment hörte ich Schritte.
Jemand kam den Flur entlang.
Langsam.
Schwer.
Er blieb direkt vor dem Badezimmer stehen.
Lily drückte sich an mich.
„Bitte“, flüsterte sie, „sag ihm nicht, dass ich es dir gezeigt habe.“
Mein Herz hämmerte so heftig, dass ich das Gefühl hatte, Mark müsse es hören.
„Lily, was hat er dir angetan?“
„Nichts.“
„Lüg mich nicht an.“
Das Mädchen senkte den Blick.
„Er tut mir das nicht an.“
„Wer ist es?“
Stille.
Dann flüsterte Lily:
„Die Frau im Keller.“
Mir stockte der Atem.
„Welche Frau?“
Lily begann zu weinen.
„Ich weiß nicht, wer sie ist.“
„Wie heißt sie?“
„Ich weiß es nicht.“
„Warum ist sie im Keller?“
Das Mädchen presste die Hände an ihr Gesicht.
„Weil Papa sagt, er muss da sein.“
Die Schritte vor der Tür kamen wieder.
Diesmal näher.
„Sarah.“
Marks Stimme.
Ruhig.
Zu ruhig.
„Mach die Tür auf.“
Lily fing hysterisch an zu weinen.
„Mach es nicht auf.“
„Sarah.“
„Mach es nicht auf!“
Ich legte ihr die Hand auf die Schulter.
„Hab keine Angst.“
„Er wird dir wehtun.“
„Er wird dir nicht wehtun.“
Aber in diesem Moment war ich mir nicht sicher, ob ich das zu ihr oder zu mir selbst sagte.
„Sarah, mach es auf.“
Ich sah zur Tür.
„Mark, ich muss wissen, was los ist.“
Stille.
„Was hast du gesehen?“
Seine Stimme veränderte sich.
Er war nicht mehr ruhig.
Ihm war kalt.
„Sie sagte, ihr Bein sei verletzt.“
„Es ist nicht verletzt.“
„Was ist es dann?“
Langes Schweigen.
Und dann sagte Mark etwas, das mir noch mehr Angst machte.
„Du hättest ihr die Socke nicht ausziehen sollen.“
In diesem Moment wurde mir klar, dass er es wusste.
Er wusste genau, was darunter war.
„Was ist mit ihr los?“
„Mach die Tür auf.“
„Nein.“
„Sarah.“
„Nein!“
Plötzlich gab es einen Knall.
Mark knallte die Tür zu.
Lily schrie auf.
Ich umarmte sie und versuchte, sie zu beruhigen.
„Wir müssen hier weg.“
„Das geht nicht.“
„Warum?“
„Weil alle Türen verschlossen sind.“
Ich sah sie an.
„Was?“
Lily zeigte auf einen kleinen Lüftungsschlitz in der Decke.
„Papa schließt das ganze Haus ab.“
In diesem Moment verstand ich, was die Schlösser bedeuteten.
Er hatte keine Schlösser für den Keller gekauft.
Er kaufte sie für uns.
Mark hämmerte erneut gegen die Tür.
„Sarah, das ist das letzte Mal, dass ich dich bitte, sie zu öffnen.“
Ich sah mich im Badezimmer um.
Ich musste einen Ausweg finden.
Und dann bemerkte ich das Fenster.
Es war klein, aber vielleicht groß genug, dass Lily hindurchpasste.
„Lily, kannst du rausklettern?“
Das Mädchen sah zum Fenster.
„Da ist ein Gitter.“
„Was?“
Ich ging hinüber.
Sie hatte Recht.
Das Fenster war mit einem Metallgitter gesichert.
Marks Stimme ertönte wieder.
„Sarah.“
Diesmal klang sie ganz anders.
„Hör auf, etwas retten zu wollen, das du nicht verstehst.“
Ich erstarrte.
„Was hast du gesagt?“
„Du weißt nicht, was mit meiner Tochter los ist.“
„Dann sag es mir!“
„Sie ist nicht krank.“
Ich sah Lily an.
„Warum sieht ihr Bein dann so aus?“
„Weil es nicht ihr Bein ist.“
Ich rang nach Luft.
„Was?“
„Mach die Tür auf.“
„Was hast du ihr angetan?“
„Ich habe nichts getan.“
„Wer dann?“
Mark schwieg.
Und dann sagte er:
„Deine Fragen sind jetzt unwichtig.“
In diesem Moment begriff ich, dass wir in Gefahr waren.
Ich nahm Lily in die Arme.
„Halt dich fest.“
Die Tür begann zu wackeln.
Mark versuchte, sie einzutreten.
Lily legte ihren Kopf an meine Schulter.
„Sarah.“
„Ja?“
„Ich muss dir etwas sagen.“
„Was?“
„Dieses Bein ist nicht meins.“
Ich erstarrte.
„Wie meinst du das?“
Lily fing an zu weinen.
„Ich bin vor drei Monaten aufgewacht und hatte es.“
„Wer hat dich angesteckt?“
Das Mädchen schloss die Augen.
„Ich weiß es nicht.“
„Wo warst du?“
„Im Keller.“
In diesem Moment öffnete sich die Tür.
Marks Hand erschien im Raum.