Nem tudtam elhinni, amit láttam.

„Lily…?” – suttogtam.

A lány nem nézett rám. Csak erősen szorította a gumikacsáját, és még jobban remegni kezdett.

„Nem akarom, hogy ezt lásd.”

A szavak úgy hasítottak a fejembe, mint egy kés.

„Drágám, mi történt veled?”

Lily sírni kezdett.

„Apu azt mondta, hogy nem tudhatod.”

Abban a pillanatban hideg futott végig a gerincemen.

„Mit nem tudhatok?”

Lily hallgatott.

Újra a lábára néztem. Amit korábban súlyos sérülésnek vagy fertőzésnek gondoltam, az sokkal rosszabb volt. A duzzadt lábujjak között további apró kinövések voltak, némelyik deformált és természetellenesen csavarodott. A bőr feszes volt, helyenként repedezett, és sötét foltok borították.

De a legrosszabb nem maga a kinézet volt.

Han a szag.

Az édes, nehéz rothadásszag, amit hetek óta éreztem.

Hirtelen minden értelmet nyert számomra.

Miért nem volt szabad Lilynek soha mezítláb járnia.

Miért nem volt hajlandó levenni a zokniját.

Miért váltott mindig témát Mark, amikor a lábáról kérdeztem.

Miért volt mindig zárva az összes fürdőszobaajtó.

És miért hallottam többször is halk sírást Lily szobájából éjszakánként.

„Lily” – mondtam, próbálva nyugodt maradni –, „mennünk kell a kórházba.”

A lány azonnal megrázta a fejét.

„Nem!”

„Muszáj.”

„Apu mérges lesz.”

„Nem érdekel, ha mérges lesz.”

Ekkor vettem észre, hogy Lily nem rám néz.

Mögém nézett.

A fürdőszobaajtóra.

Megfordultam.

A kilincs meg sem mozdult.

Megpróbálkoztam az ajtóval.

Semmi.

Zárva.

„Mark?”

Csend.

Újra a kilincs felé nyúltam.

Ezúttal pánikba estem.

„Mark!”

Lily sírni kezdett.

„Itthon van.”

Megdermedtem.

„Mi?”

„Apa sehova sem ment.”

Ránéztem.

„Azt mondta, hogy zárakat fog venni a pincébe.”

Lily lassan megrázta a fejét.

„Hazudott.”

Ekkor lépteket hallottam.

Valaki sétált a folyosón.

Lassan.

Nehézkedett.

Megállt közvetlenül a fürdőszoba előtt.

Lily hozzám simult.

„Kérlek” – suttogta –, „ne mondd el neki, hogy megmutattam neked.”

A szívem úgy vert, mintha Marknak is hallania kellett volna.

„Lily, mit tett veled?”

„Semmit.”

„Ne hazudj nekem.”

A lány lesütötte a szemét.

– Nem csinálja ezt velem.

– Ki az?

Csend lett.

Aztán Lily suttogta:

– A hölgy a pincében.

Minden megállt bennem.

– Melyik hölgy?

Lily sírni kezdett.

– Nem tudom, ki ő.

– Mi a neve?

– Nem tudom.

– Miért van a pincében?

A lány a kezével az arcához szorította a kezét.

– Mert apa azt mondja, ott kell lennie.

A léptek ismét hallatszottak az ajtó felől.

Ezúttal közelebbről.

– Sarah.

Mark hangja.

Nyugodt.

Túl nyugodt.

– Nyisd ki az ajtót.

Lily hisztérikusan sírni kezdett.

– Ne nyisd ki.

– Sarah.

– Ne nyisd ki!

A vállára tettem a kezem.

„Ne félj.”

„Bántani fog.”

„Nem fog bántani.”

De abban a pillanatban nem voltam biztos benne, hogy ezt neki vagy magamnak mondom.

„Sarah, nyisd ki.”

Az ajtóra néztem.

„Mark, tudnom kell, mi történik.”

Csend.

„Mit láttál?”

A hangja megváltozott.

Már nem volt nyugodt.

Fázott.

„Azt mondta, hogy fáj a lába.”

„Nem fáj.”

„Akkor mi az?”

Hosszú csend.

És akkor Mark mondott valamit, ami még jobban megijesztett.

„Nem kellett volna levenned a zokniját.”

Abban a pillanatban rájöttem, hogy tudja.

Pontosan tudta, mi van alatta.

„Mi baja van?”

„Nyisd ki az ajtót.”

„Nem.”

„Sarah.”

„Nem!”

Hirtelen csattanás hallatszott.

Mark becsapta az ajtót.

Lily felsikoltott.

Megöleltem és megpróbáltam megnyugtatni.

„Ki kell jutnunk innen.”

„Nem tudunk.”

„Miért?”

„Mert minden ajtó zárva van.”

Ránéztem.

„Mi?”

Lily egy kis szellőzőnyílásra mutatott a mennyezeten.

„Apu bezárja az egész házat.”

Abban a pillanatban megértettem, mit jelentenek a zárak.

Nem a pincébe ment zárakat venni.

Nekünk vette őket.

Mark ismét dörömbölt az ajtón.

„Sarah, ez az utolsó alkalom, hogy megkérlek, hogy nyisd ki.”

Körülnéztem a fürdőszobában.

Találnom kellett egy kiutat.

És akkor vettem észre az ablakot.

Kicsi volt, de talán elég nagy ahhoz, hogy Lily beférjen rajta.

– Lily, ki tudsz mászni?

A lány az ablakra nézett.

– Van ott egy rács.

– Mi?

Odamentem.

Igaza volt.

Az ablakot egy fémrúd zárta.

Mark hangja ismét megszólalt.

– Sarah.

Ezúttal teljesen másképp hangzott.

– Ne próbálj megmenteni valamit, amit nem értesz.

Lefagytam.

– Mit mondtál?

– Nem tudod, mi baja van a lányomnak.

– Akkor mondd el!

– Nem beteg.

Lilyre néztem.

– Akkor miért néz ki így a lába?

– Mert nem az ő lába.

Nem kaptam levegőt.

– Mi?

– Nyisd ki az ajtót.

– Mit tettél vele?

– Nem tettem semmit.

– Akkor ki?

Mark hallgatott.

Aztán azt mondta:

„A kérdéseid már nem fontosak.”

Abban a pillanatban megértettem, hogy veszélyben vagyunk.

A karjaimba vettem Lilyt.

„Kapaszkodj belém.”

Az ajtó remegni kezdett.

Mark megpróbálta berúgni.

Lily a fejét a vállamra hajtotta.

„Sarah.”

„Igen?”

„El kell mondanom valamit.”

„Mit?”

„Az a láb nem az enyém.”

Megdermedtem.

„Hogy érted?”

Lily sírni kezdett.

„Három hónapja ébredtem fel, és nálam volt.”

„Ki adta neked?”

A lány becsukta a szemét.

„Nem tudom.”

„Hol voltál?”

„A pincében.”

Abban a pillanatban kinyílt az ajtó.

Mark keze megjelent a…