Meg akartak szabadulni tőle, és végre új életet kezdeni. Azonban egyikük sem sejtette, hogy kegyetlen tervük egy olyan titkot fed fel, amely mindent megváltoztat.

Emma egy hónapja kómában volt egy szörnyű autóbaleset után. Egy tekintélyes kórház egy különszobájában feküdt, élete a folyamatosan állapotát figyelő gépektől függött. Az orvosok mindent megtettek, de senki sem tudta megmondani, hogy valaha is felébred-e.

Az apja, Richard, minden nap az ágya mellett ült.

Nagyon gazdag ember volt, és a pénz soha nem jelentett problémát számára. Minden olyan kezelésért fizetett, amit az orvosok javasoltak. A legjobb szakembereket rendelte, és nem volt hajlandó elfogadni annak lehetőségét, hogy a lánya meghalhat.

Az orvosok többször is megpróbálták felkészíteni a legrosszabbra.

„Richard úr, meg kell értenie, hogy a remény fokozatosan halványul.”

De Richard mindig ugyanúgy válaszolt:

„Amíg a lányom él, senki sem fogja kikapcsolni a gépeket.”

És ezzel véget is ért a vita.

Kívülről úgy tűnhetett, hogy Emma férje, Michael, ugyanúgy szenved, mint az apja. Minden nap bejött a kórházba. Az ágy mellett ült, fogta Emma kezét, és mindenki előtt arról beszélt, mennyire hiszi, hogy egy nap felébred.

Még az ápolónők is odaadó férjnek tartották.

De senki sem tudta, mi történik zárt ajtók mögött.

Michaelnek már évek óta viszonya volt.

A neve Vanessa volt.

Kapcsolatuk nem volt rövid életű. A két férfi közös jövőt tervezett, és meg volt győződve arról, hogy egy napon új életet kezdhetnek.

Volt azonban egy nagy probléma.

Emma.

Michael nem válhatott el csak úgy. Anyagi támogatásának nagy részét apósa hagyatékából kapta. Richard rendkívül gazdag ember volt, és a házasság olyan életstílust biztosított Michael számára, amiről korábban soha nem is álmodott.

A válás vagyonának jelentős részének elvesztését jelentette volna.

De ha Emma meghal, minden más lesz.

Michael lesz az örökös.

És Vanessa végre a felesége lehet.

Ezért vártak.

De Richard nem akart várni.

A lányának élnie kellett.

Akár egy hónap, egy év, akár tíz év kellett hozzá, nem volt hajlandó lemondani róla.

Egy este Michael találkozott Vanessával egy hotelszobában.

Ideges és ingerlékeny volt.

„Az öregember soha nem fog beleegyezni” – mondta. „Az orvosok többször is mondták neki, hogy lehet, hogy soha nem ébred fel, de ő még mindig fizeti a kezelést. Hónapokig várhatunk.”

Vanessa hallgatott.

Aztán lassan ránézett.

„Miért várnánk?”

Michael összevonta a szemöldökét.

„Hogy érted?”

Vanessa közelebb hajolt.

„Mi lenne, ha mi magunk vetnénk véget neki?”

Michael megdermedt.

„Nem.”

„Figyelj rám” – folytatta. – Senki sem fog gyanakodni semmire. Emma súlyos balesetet szenvedett. Egy hónapja kómában van. Maguk az orvosok is azt mondják, hogy súlyos állapotban van.

– Ez gyilkosság.

– Nem, ha balesetnek tűnik.

Michael elfordult tőle.

De az Emma nélküli élet gondolata már kezdett foglalkoztatni a fejében.

Nincsenek kórházak.

Nincs várakozás.

Nincs Richard.

Nincs félelem attól, hogy egy nap Emma felébred, és mindent megtud.

Vanessa megfogta a kezét.

– Akkor végre szabadok leszünk – suttogta. – És senkinek sem kell soha semmit bizonyítania.

Michael sokáig hallgatott.

Végül visszanézett Vanessára.

És bólintott.

Néhány nappal később elérkezett a nap, amikor úgy döntöttek, hogy végrehajtják a tervüket.

Késő estig vártak.

Szokás szerint Richard az utolsó pillanatig a lánya ágya mellett ült. Mielőtt távozni készült, Emmához hajolt, és megcsókolta a homlokát.

„Reggel visszajövök, kislány.”

Aztán Michaelhez fordult.

„Figyelj rá.”

Michael elmosolyodott.

„Persze.”

Richard elment.

És amint becsukódott mögötte az ajtó, Michael arckifejezése megváltozott.

Néhány perccel később a szoba ajtaja újra kinyílt.

Vanessa belépett.

Alaposan körülnézett a folyosón, majd bezárta maga mögött az ajtót.

„Minden készen áll?”

Michael bólintott.

Vanessa odament az ágyhoz.

Emma mozdulatlanul feküdt.

A mellette lévő monitor szabályos, halk hangot adott ki.

Vanessa egy pillanatig bámulta.

„Már olyan sokáig vártunk” – suttogta.

Michael nem szólt semmit.

Előhúzott egy ollót.

Remegett a keze.

Hirtelen rájött, hogy előtte nincs akadály a boldogságuknak.

Egy nő volt.

A felesége.

A személy, akinek egykor megígérte, hogy megvédi.

– Gyorsan – sürgette Vanessa. – Nincs sok időnk.

Michael becsukta a szemét.

Aztán pontosan úgy tett, ahogy megállapodtak.

De abban a pillanatban az ágy melletti monitor más hangot kezdett kiadni.

Michael megdermedt.

– Mi a baj?

Vanessa megfordult.

Egy sor figyelmeztető jel jelent meg a képernyőn.

És akkor valami történt, amire egyikük sem számított.

Emma kinyitotta a szemét.

Lassan.

Először egy pillanatra.

Aztán a tekintete fókuszált.

Michael elsápadt.

Vanessa hátrált egy lépést.

Emma egyenesen rájuk nézett.

Aztán halkan megszólalt:

– Szóval… te voltál az.

Michael kiejtette az ollót a kezéből.

A szoba elcsendesedett.

– Ez lehetetlen – suttogta.

Emma megpróbálta mozgatni a fejét.

„Hallottam.”

Vanessa remegni kezdett.

„Mi?”