Az este nyugodtan indult. Az utcákat lágy lámpafény borította, az emberek hazafelé siettek, vagy még egyszer utoljára lementek a kutyával sétálni. A levegő hűvös és csendes volt, csak néha törte meg a távoli autók zaja. Egy mellékutcán éppen egy rendőrautó haladt végig. A volánnál Kovaljov hadnagy ült, mellette Melnyikova őrmester.

– Ma szokatlanul csend van – jegyezte meg Kovaljov, miközben megállt a pirosnál.
– Bárcsak így maradna – mosolyodott el a kolléganője. – De tudod, milyen ez… a csend gyakran csak a vihar előjele.

Mintha a szavai idézték volna meg, hirtelen egy éles sikoly hasított a levegőbe. Az egyik házból egy kislány rohant ki mezítláb, nyuszis pizsamában. A haja kócos volt, arca sápadt, szemei pedig rémülettől tágra nyíltak. Egyenesen a rendőrautóhoz futott.

– Ti… ti rendőrök vagytok? – kérdezte lihegve.
– Igen, mi történt? – hajolt hozzá Melnyikova, hogy egy magasságban legyen vele.
– Az ágyam alatt van egy férfi. Maszkban. Láttam őt.

A rendőrök összenéztek. Gyerekek sokszor mondanak ilyet, de a hangja határozott volt, nem tűnt kitalációnak.
– Hogy nézett ki? – kérdezte Kovaljov.
– Fekete ruhában volt. A maszkja olyan volt, mint egy nindzsáé. Felébredtem, és láttam, hogy mászik az ágyam alá. Azt hitte, alszom…

A lakás a harmadik emeleten volt. Az édesanya, kócosan és köntösben, értetlenül állt az ajtóban. Azt hitte, a lánya csak megijedt a sötétben. A rendőrök átkutatták a szobát – az ágy alatt nem találtak semmit, csak egy régi babát és némi port.

– Lehet, hogy elmenekült – suttogta a kislány. – De én tudom, mit láttam.

Melnyikova gyanút fogott. Túl nagy bizonyosság volt a gyermek szemében. Amikor megtudta, hogy a ház folyosóin biztonsági kamerák vannak, azonnal elhatározta, hogy megnézik a felvételeket.

A házmester rövid időn belül hozzáférést biztosított az elmúlt 24 órás felvételekhez. Egy kis irodában ültek le a monitor elé, és elkezdték visszapörgetni a folyosó felvételét.

Először nem látszott semmi különös – a szomszédok jöttek-mentek, valaki bevásárlótáskát cipelt, más a szemetet vitte le. Aztán hajnali kettő után néhány perccel egy fekete dzsekis, csuklyás férfi tűnt fel a képernyőn. Arcát szorosan illeszkedő maszk fedte el. Óvatosan körbenézett, majd hangtalanul kinyitotta a kislány családjának ajtaját.

– Hogy jutott be? – ráncolta a homlokát Kovaljov. Nem látszott erőszakos behatolás nyoma.

A férfi bement a lakásba, és húsz percig nem jött ki. Amikor újra megjelent, csendben, óvatosan lépett ki, a kezében egy kis táskával. Egy pillanatra sem nézett hátra, és a hátsó kijárat felé indult, amelyet nem fedtek a kamerák.

Amikor az anyának megmutatták a felvételt, elsápadt. – Biztosan bezártuk az ajtót – suttogta. A rendőrök azonnal körözést adtak ki az ismeretlen férfi ellen.

A későbbi nyomozás során kiderült, hogy egy sorozatos betörőről volt szó, aki éjszaka választott ki lakásokat, és ha a lakó ébren volt, elrejtőzött. Ezúttal azonban váratlanul egy kislány bukkant rá, ezért az ágy alá bújt, míg azt nem hitte, hogy a gyerek újra elaludt.

A kislány bátorsága és gyors reakciója miatt sikerült értékes bizonyítékot szerezni, amely végül a férfi letartóztatásához vezetett.

Azóta a házban a szülők gyakran mondják a gyerekeiknek: „Soha ne féljetek elmondani az igazat, még ha attól is tartotok, hogy senki sem hisz nektek.” Mert néha éppen a gyermeki szavak mentik meg nemcsak a vagyont, hanem az életet is.