– Ez igaz – mondta halkan.
Hangja végighallatszott az udvaron, de már nem volt benne fenyegetés. Csak bizonyosság.
A fiú ösztönösen hátralépett egyet, keze még mindig a hatalmas fekete ló nyakán nyugodott. Az állat nem mozdult. Csak állt mozdulatlanul, mintha végre megtalálta volna azt, amit már régóta keresett.
Az őrök feszültek maradtak.
– Parancsnok! – kiáltotta az egyikük. – Tartóztassuk le? Veszélyes! Az a jel…
Marcus felemelte a kezét.
Egy gesztus.
És az egész udvar ismét elcsendesedett.
– Senki sem nyúlhat hozzá – mondta nyugodtan.
A mondat megváltoztatta a hangulatot. Nem csak egy parancs volt. Ez a valóság átírása volt, amihez mindenki hozzászokott.
A fiú nyelt egyet.
„Én… én nem tettem semmit” – suttogta.
Marcus lassan felállt. Tekintete továbbra is a fiú csuklóján lévő sebre szegeződött, amit még mindig próbált elrejteni a szakadt kendő alatt.
„Pontosan ezért” – felelte Marcus –, „nem tettél semmit, ez a probléma.”
A csend nehézzé vált.
A szél végigsöpört az udvaron, lobogtatva a zászlókat a tornyokon. Még a ló is, ami percekkel azelőtt még tiszta pusztításnak tűnt, mozdulatlanul állt, fejét lehajtotta, mintha hallgatózna.
Marcus közelebb lépett.
Az őrök ösztönösen felemelték fegyvereiket, de azonnal megdermedtek a tekintete alatt.
„Ez a seb” – folytatta Marcus –, „nem egy átlagos fiúé.”
A fiú ökölbe szorította a kezét.
„Semmit sem jelent!” – fakadt ki. „Én senki vagyok! A kikötőben élek, lovakat etetek, semmi több!”
Marcus hosszan bámulta.
Aztán kimondott egy mondatot, amitől több nemes szó szerint remegett.
„A kikötő, ahol élsz, az északi királyi család romjaira épült.”
A csend megváltozott.
Nem csak feszültség volt már.
Félelem.
A fiú elsápadt.
„Ez lehetetlen…”
Marcus lassan előrelépett, és kinyújtotta a kezét – nem felé, hanem a csuklója felé.
„Ez a jel nem katonát jelöl” – mondta. „Nem szolgát. Nem elveszett gyermeket.”
Rövid szünet.
„Ez örököst jelöl.”
Ekkor a ló újra megmozdult.
De nem agresszívan.
Odalépett a fiúhoz, és gyengéden megbökte az orrával a vállát, mintha megerősítené.
A fiú vonaglott.
„Én nem akarok ilyen lenni” – suttogta.
Marcus lehajtotta a fejét.
„Ez nem a te dolgod.”
És akkor az őrökhöz fordult.
Megkeményedett a hangja.
„Zárjátok le a kapukat!”
„Micsoda?” – zihálta az egyik parancsnok.
Marcus kiegyenesedett.
„Mert a királyság épp most találta meg azt, akit megpróbált elfelejteni.”
A fiú az udvar közepén állt.
Lova mellette.
És az igazsággal, ami épp megszűnt titok lenni.
És életében először megértette, hogy a szökés többé nem járható út.