Minden tökéletesen rendezettnek tűnt – a koporsót körülvevő fehér liliomok, a vendégek fekete öltönyei, a drága gyertyák és az özvegyember, Edgar Vail, aki kissé lehajtott fejjel állt, mint akit megtört a tragédia.

Csak egy személy nem illett a képbe.

Rose.

A szobalány, akit a vendégek többsége alig ismert név szerint.

Félre állt, sápadtan, nyugtalanul, és percek óta egyenesen a koporsóra meredt. A keze annyira remegett, hogy az ujjpercei kifehéredtek.

Mert újra hallotta a hangot.

Egy halk kaparászás.

Egy puha puffanás.

Mintha valaki bentről lélegezni tudna.

Rose érezte, hogy a szíve a torkában kalapál.

Nem.

Ez nem lehetséges.

Vivian végül is meghalt.

Az orvos megerősítette.

Edgar bejelentette.

A temetés két nap alatt elkészült.

Túl gyorsan.

És ez volt az, amitől kezdettől fogva rosszul érezte magát.

Vivian félt a haláltól. Az elmúlt hetekben rettegett, gyakran bezárta a hálószobája ajtaját, és többször is mondott Rose-nak valamit, ami most egyre hangosabban és hangosabban hangzott a fejében:

„Ha bármi történik velem… ne bízz Edgarban.”

Rose akkor még nem értette.

Most már értette.

Újabb csattanás a koporsó belsejéből.

Ezúttal hangosabban.

Rose felkapta a fejét.

Senki más nem reagált.

A vendégek továbbra is a papot hallgatták.

Mintha csak ő hallotta volna a hangot.

Aztán észrevett még valamit.

A koporsó fedele.

Mozgott.

Csak kicsit.

De elég volt.

Rose jeges hideget érzett a gerincén.

Gondolás nélkül előrerohant.

„Állítsátok le a szertartást!” – kiáltotta.

Az emberek döbbenten hátráltak.

Edgar azonnal elsápadt.

„Mit csinálsz?!” – kiáltotta.

Rose már nem figyelt rá.

A virágok mellett egy temetkezési dolgozóknak szánt kis fűrész állt. Felkapta és a koporsóhoz rohant.

Az első vágás átvágta a fát.

Káosz tört ki a folyosón.

Többen felsikoltottak.

A nők hátrálni kezdtek.

„Megőrült!” – kiáltotta valaki.

Edgar egyenesen felé rohant.

Ezúttal már nem volt szomorúság az arcán.

Csak tiszta pánik.

„Hagyd abba most!” – kiáltotta, és megragadta a vállát.

Rose elhúzódott.

„Él!” – kiáltotta.

A mondat szó szerint megbénította a szobát.

Több férfi is megállt lépés közben.

A pap elhallgatott.

Újabb tompa csattanás hallatszott.

Ezúttal mindenki hallotta.

Edgar megdermedt.

És abban a pillanatban az emberek megértették, hogy Rose nem őrült meg.

Rose olyan erővel vágta tovább a fedelet, hogy vér csorgott az ujjain. A fa végül megrepedt.

A fedél kissé kinyílt.

És egy kétségbeesett lélegzet hallatszott belülről.

Többen felsikoltottak rémülten.

Vivian bent feküdt.

Élve.

Sápadtan, gyengén, elkenődött sminkkel és félelemmel teli kétségbeesett szemekkel.

Az első dolga az volt, hogy éles lélegzetet vett, mint aki éppen most bukkant elő a vízből egy hosszú melegítés után.

Az egész szoba elcsendesedett.

Egy nő elájult.

A pap hátralépett és keresztet vetett.

Rose azonnal segített Viviannek felülni.

„Itt vagyok” – suttogta neki könnyes szemmel.

Vivian remegett.

Aztán lassan Edgar felé fordította a fejét.

És rámutatott.

„Ő…” – lehelte gyengén. „Megmérgezett…”

Sokk tört ki a szobában.

Edgar hátrált egy lépést.

„Ez nem igaz!” – kiáltotta azonnal.

De a hangja most másképp csengett.

Összetört.

Rémült.

Vivian sírva fakadt.

„Azt mondta az orvosnak, hogy gyenge a szívem… tett valamit a teámba… Nem tudtam mozdulni… Mindent hallottam… Hallottam, ahogy bezárják a koporsót…”

A vendégek elkezdtek távolodni Edgartól, mintha fertőzött lenne.

Az egyik férfi azonnal hívta a rendőrséget.

Edgar megpróbált elfutni.

De két temetkezési vállalkozó megállította az ajtóban.

Vivian eközben erősen szorította Rose kezét, mintha attól félne, hogy ha elengedi, újra sötétben köt ki.

És abban a pillanatban Rose rájött egy dologra.

Ha akár csak néhány percig is figyelmen kívül hagyja a hangot, a legjobb barátját élve eltemették volna.