Als er wegfuhr, blickte er nicht einmal zurück. Er hörte ihr Weinen nicht, er wollte weder ihre Bitten noch die Erinnerung an das ungeborene Kind hören.

Er hatte nur einen Gedanken im Kopf: verschwinden.

Der Wald um sie herum verlor rasch die letzten Lichtreste. Die Bäume verschmolzen zu dunklen Silhouetten, und die kalte Luft wurde immer drückender. Stundenlang irrte die Frau ziellos umher, ohne Wegweiser, ohne Wasser. Jeder Schritt schmerzte mehr als der vorherige. Ihr Magen krampfte sich vor Erschöpfung zusammen, ihre Beine versagten.

Schließlich konnte sie nicht mehr weiter.

Sie sank neben einem alten, umgestürzten Baum zusammen und schloss die Augen. Nicht, weil sie schlafen wollte. Ihr Körper weigerte sich einfach, weiterzugehen.

Dann hörte sie Geräusche.

Das Knacken von Ästen.

Das Rascheln von Blättern.

Ein Heulen irgendwo tief zwischen den Bäumen.

Sie öffnete die Augen nur einen Spalt. Sie war zu schwach zum Laufen, zu erschöpft, um in Panik zu geraten.

Und dann sah sie ihn.

Einen Wolf.

Groß, dunkel, stumm.

Er stand ein paar Meter von ihr entfernt und rührte sich nicht. Er beobachtete sie nur. Seine Augen glitzerten in der Dunkelheit auf seltsame, unergründliche Weise.

Die Frau spürte, wie sich die Angst in ihrer Brust zusammenzog.

Sie konnte nicht schreien.

Sie konnte sich nicht einmal bewegen.

Der Wolf machte einen Schritt vorwärts.

Dann noch einen.

Langsam.

Ohne Eile.

Ihr Atem ging schneller. Instinktiv wollte sie rennen, aber ihr Körper gehorchte ihr nicht.

Und dann geschah etwas, das sie nicht verstehen konnte.

Der Wolf blieb plötzlich stehen.

Seine Ohren spitzten sich, und sein Kopf wandte sich dem Wald zu.

Es knackten erneut Äste.

Diesmal lauter.

Er war nicht allein.

Zwei Männer traten aus der Dunkelheit hervor.

Keine Wanderer.

Keine Retter.

Sie waren betrunken, laut, und an ihren Gesichtern war deutlich zu erkennen, dass sie nicht zufällig im Wald waren. Einer von ihnen hielt eine Taschenlampe, der andere etwas Metallisches in der Hand.

„Hast du das gesehen?“, lachte der erste. „Hier ist wirklich jemand.“

Die Frau verspürte eine neue Art von Schrecken.

Der Wolf stand immer noch zwischen ihr und ihnen.

Es dauerte ein paar Sekunden, bis die Männer ihn bemerkten.

„Verdammt …“, hauchte einer von ihnen.

Die Taschenlampe zitterte.

Der Wolf rührte sich nicht.

Er knurrte nur leise.

Ein tiefes, dumpfes Geräusch hallte so laut durch die Bäume, dass die beiden Männer sofort zurückwichen.

„Beruhigt euch … beruhigt euch …“, murmelte einer von ihnen nervös.

Doch das Tier ließ sie nicht aus den Augen.

In diesem Moment begriff die Frau etwas Furchterregendes.

Der Wolf näherte sich ihr nicht wie ein Jäger.

Er stellte sich zwischen sie und die Gefahr.

Der nächste Schritt der Männer wurde von einem lauteren Knurren begleitet.

Dann rannte der Wolf los.

Nicht auf sie zu.

Auf sie zu.

Es geschah alles in Sekundenschnelle. Ein Schrei. Ein Sturz ins nasse Laub. Das Knacken der Äste unter seiner panischen Flucht.

Die Männer verschwanden so schnell sie konnten in der Dunkelheit.

Der Wald verstummte wieder.

Die Frau saß wie angewurzelt da, unfähig zu glauben, was sie gerade gesehen hatte.

Der Wolf drehte sich langsam zu ihr um.

Ihr Herz raste erneut.

Doch das Tier knurrte nicht mehr.

Es beobachtete sie nur einen Moment lang.

Dann geschah etwas noch Seltsameres.

Der Wolf wandte sich dem Wald zu, machte ein paar Schritte … und blieb stehen.

Er blickte zurück.

Als ob er gewartet hätte.

Die Frau verstand nicht, warum, aber instinktiv stand sie auf. Schmerzhaft, langsam, fast kraftlos.

Der Wolf machte einen weiteren Schritt.

Und blieb wieder stehen.

Er führte sie.

Sie wusste nicht wohin. Sie wusste nicht warum. Aber sie hatte keine andere Wahl.

Schritt für Schritt folgte sie ihm durch die Bäume, während die Nacht um sie herum dichter wurde.

Nach wenigen Minuten erschien ein Licht zwischen den Zweigen.

Eine kleine Jagdhütte.

Und davor ein Geländewagen.

Der Frau gaben die Knie nach.

Der Wolf blieb am Waldrand stehen.

Er beobachtete sie nur.

Plötzlich öffnete sich die Tür der Hütte, und ein älterer Förster stürmte heraus.

„Oh mein Gott …“, keuchte er, als er sie sah.

Er eilte zu ihr, gerade als sie vor Erschöpfung zusammenbrach.

Das Letzte, was sie sah, bevor sie das Bewusstsein verlor, war der dunkle Umriss eines Wolfes zwischen den Bäumen.

Ruhig.

Still.

Und dann verschwand er so lautlos im Wald, wie er gekommen war.

Einige Tage später fand die Polizei ihren Mann.

Er war nicht weit geflohen.

Und als die Ermittler ihn fragten, warum er das getan hatte, antwortete er nur:

„Ich dachte, niemand würde sie je wiederfinden.“

Er hatte sich geirrt.

Denn manchmal kommt Hilfe von Orten, wo man sie am wenigsten erwartet.