Korán indultak útnak. A nap alacsonyan járt, a levegő kellemes volt, és a part lassan megtelt turistákkal. A gyerekek nevetése keveredett a hullámok csapkodásával és az ajándékárusok távoli hangjaival. A nő a férje mellett sétált, fényképezőgépe a vállán lógott, és érezte azt az ismerős nyugalmat, ami csak akkor jön el, amikor úgy érzed, hogy minden rendben van.

A part zord volt, tele sziklákkal és párkányokkal, amelyek természetes kilátópontokat teremtettek. Ott vették észre a sziklába vájt kőlépcsőket, amelyek közvetlenül a tengerbe vezettek. Réginek tűntek, talán egy móló vagy egy horgászút maradványai. A hely fotogén volt. A tenger a szikláknak csapódott, tökéletes hátteret teremtve.

„Készítünk itt egy képet” – mondta a nő mosolyogva.

Lement néhány lépcsőfokon. A víz tiszta és nyugodt volt, alig ért a térdéig. A férje néhány méterrel feljebb maradt, a gyerekek a sziklákon játszottak. Semmi jel nem utalt veszélyre. A nő a tenger felé fordult, kiegyenesedett, és megpróbálta megtalálni a megfelelő szöget.

Aztán egy érintést érzett.

Nem hullám volt. Nem alga. Valami élőlény volt. Valami csúszós, szilárd, ami egy pillanatra a vádlijára tekeredt. Ösztönösen felugrott. A szíve a torkában vert.

„Mi volt ez?” – villant át az agyán.

Mielőtt egy lépést is hátrálhatott volna, újra érezte az érintést, ezúttal tisztábban. Mintha valami lassan megmozdult volna a lába körül, és ismét eltűnt volna a mélységben. A nő megdermedt. Még lélegzetet sem kapott. Az idő lelassult.

Aztán a vízfelszín fodrozódott előtte.

Egy sötét alak bukkant elő a mélyből. Először a háta, majd a tipikus sziluettje. A nő azonnal megértette. Nem delfin volt. Nem nagy hal volt. Cápa volt.

Nem volt hatalmas, de elég közel volt. Túl közel. Nyugodtan, szinte kecsesen úszott, mindössze néhány tucat centiméterre a lábától. Uszonya átvágta a vízfelszínt, és egy pillanatra minden hátborzongatóan csendesnek tűnt körülötte.

A nő felsikoltott.

A férj megfordult, és látta, hogy a lépcsőn áll, sápadtan, szeme tágra nyílt a rémülettől. Aztán ő is egy sötét árnyékot látott a vízfelszín alatt. Rákiáltott a gyerekekre, hogy azonnal hátráljanak, és a nő felé rohant.

Közben a cápa megfordult. Körbe járt. Nem támadott, de kíváncsi volt. Abban a pillanatban a nő rájött, milyen törékeny a helyzete. A vízben állt, és nem volt módja gyorsan elmenekülni. Bármilyen hirtelen mozdulat reakciót válthatott ki.

A férje odafutott hozzá, és megragadta a kezét. Lassan, nagyon lassan elkezdte visszahúzni a lépcsőn. A nő érezte, hogy remegnek a lábai. Minden lépés pánikba esett.

Akkor megtörtént.

A cápa még közelebb jött. A háta ismét megjelent a vízfelszín felett. Ezúttal közelebb volt, mint korábban. Csak egyetlen mozdulat, egyetlen hiba kellett hozzá.

Aztán sikolyok hallatszottak a parton lévő többi embertől. Néhányan észrevették, mi történik. Valaki egy követ dobott a vízbe. Mások kiabáltak és hadonásztak. A zaj megtörte a tenger nyugalmát.

A cápa hirtelen irányt váltott. Megállt, mintha habozna. Aztán lassan elmerült, és eltűnt a mélyben.

A férj száraz kőre vitte a nőt. Alig bírt lábra állni. Leült, és észre sem vette, hogy sír. Remegett a keze, zihált. A gyerekek zavartan és ijedten rohantak hozzá.

Csak akkor döbbent rá, mi történt, amikor megnyugodott. Az érintés, amit a víz alatt érzett, nem véletlen volt. A cápa nyilvánvalóan csak „megkóstolta” – megvizsgálta. Nem támadott. És ez mentette meg az életét.

A helyiek később elmagyarázták, hogy a cápák ritkán jelennek meg ezen a környéken, általában kora reggel. A legtöbb turista mit sem tudott erről. A kőlépcsőket ártalmatlan helynek tartották a fotózáshoz. Egészen addig a napig.

A nő rájött, milyen közel került a halálhoz. Egy lépésnyire. Egy hirtelen mozdulat. Egy plusz másodperc a vízben.

Azon a napon már nem ment a tengerhez. A parton ült, fogta gyermekei kezét, és teljesen más érzéssel nézte a hullámokat, mint reggel. A tenger, amely nyugodtnak és barátságosnak tűnt, egy olyan erőt és veszélyt rejtett, amelyet korábban nem ismert be.

A fotót nem készítette el.

De valami mást is magával vitt. A felismerést, hogy néha csak a felszín alatti csend választ el minket a tragédiától – és a csoda, hogy még élünk.