Anyja, Alena, hozzászokott, hogy kézben tartja a dolgokat. Egész életében mások helyett hozott döntéseket, és elvárta tőlük, hogy kérdés nélkül tiszteletben tartsák a véleményét. Attól a pillanattól kezdve, hogy „ideiglenesen” beköltözött hozzájuk, ahogy ő fogalmazott, elkezdett beleavatkozni az életük minden részletébe. Hogyan főzzenek. Hogyan takarítsanak. Hogyan kellene viselkednie egy terhes nőnek.

Szerinte Martina túl érzékeny. Túl gyenge. És állítólag a terhességet használta kifogásként, hogy elkerülje a kötelességeit. Marek ezt már többször is hallotta. Megpróbálta megnyugtatni a helyzetet, anyja viselkedését az életkorra és a fáradtságra fogta. Ma bármit megadna, hogy visszamenjen néhány napra, és másképp cselekedjen.

Azon a délutánon a házat betöltötte a vihart megelőző csend. Martina megpróbált távol maradni, de Alena így is talált ürügyet a konfliktusra. Elég volt, hogy az ebéd nem készült el időben. Elég volt, hogy Martina a kanapén ült, a hasára téve a kezét.

A szavak vitatkozássá fajultak. A vita kiabálássá. A kiabálás nyílt megvetéssé.

„Az én időmben a nők addig dolgoztak, amíg szültek” – kiáltotta Alena. „Csak ülj ott, és sajnáld magad.”

Martina megpróbálta elmagyarázni, hogy rosszul érzi magát. Hogy az orvos pihenést javasolt. Hogy szédül. De minden mondatot ellene fordítottak. A feszültség elérte a visszafordíthatatlan pontot.

Alena felkapott egy vödör vizet, ami a fürdőszoba ajtaja mellett állt, és habozás nélkül Martinára öntötte. A hideg víz átáztatta a ruháját, a haját és az arcát. Martina felsikoltott, ösztönösen a gyomrát védve a falnak támaszkodott. Sokk, fájdalom és félelem keveredett egyetlen pillanatban.

Ekkor kinyílt a bejárati ajtó.

Marek állt a küszöbön. Maga előtt látta az anyját, kezében egy üres vödörrel, és a feleségét, aki átázott, sápadt és remegett. Az idő egy pillanatra megállt. Gondolatok százai cikáztak a fejében, de a teste előbb reagált, mint az elméje.

Gyorsan odament Martinához, levette a kabátját, és a vállára terítette. Szorosan megölelte, és halkan azt mondta: „Semmi baj. Itt vagyok.”

Aztán az anyjához fordult.

Hangja nyugodt volt. És ez volt a legfélelmetesebb az egészben.

„Anya” – mondta lassan –, „átlépted a határt.”

Alena kinyitotta a száját, készen arra, hogy megvédje magát, de Marek egy intéssel megállította.

„Ez a ház már nem a tiéd. Mostantól vendég vagy itt. És azok után, amit most láttam, nem is maradsz vendég itt.”

A lány rossz viccnek vette. Nevetett. Azt mondta, túloz. Hogy jót akar. Hogy felelősségre akarja tanítani Martinát.

De Marek a telefon után nyúlt, és taxit hívott. Kiabálás nélkül. Vita nélkül.

„Vagy elmész magadtól” – mondta –, „vagy hívom a rendőrséget és az orvost. És elmagyarázod nekik, miért öntöttél hideg vizet egy terhes nőre.”

Alena életében először elhallgatott.

Néhány perccel később ott állt az ajtóban a bőröndjével. Egy szót sem szólt. Amikor elment, Marek nem csapta be mögötte az ajtót. Csak halkan becsukta.

Aznap este Martinával ült a kórházban, és fogta a kezét. Szerencsére a baba jól volt. De valami más visszavonhatatlanul megváltozott.

Marek megértette, hogy a szülők iránti hűség ott ér véget, ahol a saját családod elleni fenyegetés kezdődik. Ez a hallgatás néha a beleegyezés egyik formája. És hogy az igazi férfi nem az, aki mindenkinek megpróbál a kedvére tenni, hanem az, aki meg tudja védeni a gyengébbeket – még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy szembe kell szállnia a saját anyjával.

Attól a naptól kezdve senki sem kételkedett a házukban, hogy Marek kinek az oldalán áll.