Aber dieses Mal bestand sie darauf. Keine Party. Kein Abendessen. Keine Gäste.

Das respektierte ich. Zumindest nach außen hin.

Doch ich begann heimlich zu sparen. Ich wollte keine große öffentliche Geste, sondern etwas Persönliches. Etwas, das ihr zeigen würde, dass mir dieser Tag immer noch viel bedeutete. Ich kaufte Diamantohrringe. Nicht protzig, sondern genau ihr Stil. Zart, elegant, die Art von Ohrringen, von denen ich sicher war, dass sie sie jahrelang tragen würde. Ich konnte es kaum erwarten, ihre Reaktion zu sehen, wenn ich sie ihr zu Hause schenkte, nur wir beide.

Dann kam der Moment, der alles veränderte.

Es war ein paar Tage vor ihrem Geburtstag. Ich traf Mark, einen ihrer Kollegen, im Supermarkt. Wir kannten uns flüchtig, hatten uns ein paar Mal bei Firmenveranstaltungen unterhalten. Wir wechselten ein paar höfliche Worte, nichts Besonderes. Und dann lächelte er und sagte: „Wir sehen uns am Freitag zu Jennas Geburtstag!“

Mir stockte kurz der Atem. Ich musste mich sehr zusammenreißen, es mir nicht anmerken zu lassen.

„Klar“, sagte ich und lächelte gezwungen. „Am selben Ort wie letztes Mal?“, fragte ich, um bewusst Zeit zu gewinnen.

Mark lachte. „Nein, diesmal in dem neuen Restaurant namens Le Bijou in der Innenstadt. Freitag um sieben. Die ganze Arbeitsgruppe ist da, Freunde … und ich glaube auch Familie.“

Familie. Das Wort hallte noch lange nach unserer Verabschiedung in meinem Kopf nach.

Ich verließ den Laden mit einem flauen Gefühl im Magen. Ein schickes Restaurant. Eine Party. Gäste. Und ich hatte keine Ahnung. Alles, was Jenna mir gesagt hatte, was sie nicht wollte, geschah nun. Nur ohne mich.

Auf dem Heimweg stellte ich mir Fragen, die ich mir noch nie zuvor gestellt hatte. Warum hatte sie es mir nicht gesagt? Schämte sie sich für mich? Wollte sie einen Abend ohne ihren Mann verbringen? Oder gab es etwas in ihrem Leben, das sie mir verschwieg?

Als ich nach Hause kam, verhielt sie sich völlig normal. Sie lächelte und fragte, wie mein Tag gewesen war. Keine Spur von Nervosität. Die Diamantohrringe lagen tief in einer Schublade, und zum ersten Mal spürte ich etwas Unsichtbares, aber Schweres zwischen uns.

Freitagabend beschloss ich, hinzugehen. Nicht, um Aufsehen zu erregen. Ich wollte Antworten.

Das Le Bijou war genau die Art von Lokal, die ich mir für jemanden vorstellte, der Eindruck schinden wollte. Gedämpftes Licht, teurer Wein, elegante Gäste. Ich trat ein und sah sie sofort. Jenna stand mitten im Raum, lachte und trug ein Kleid, das ich seit Jahren nicht mehr gesehen hatte. Sie wirkte glücklich. Frei.

Und dann fiel mir ein Detail auf, das mich mehr überraschte als die ganze Feier.

Es gab keine Geburtstagsdekoration. Keine Torte. Keine Glückwünsche. Die Leute stießen an, aber niemand erwähnte ihren Geburtstag. Es wirkte alles … offiziell. Förmlich.

In diesem Moment bemerkte sie mich. Sie wurde blass. Sie entschuldigte sich und kam schnell an meine Seite.

„Was machst du hier?“, flüsterte sie.

„Das sollte ich fragen“, erwiderte ich ruhig. „Ich dachte, du feierst deinen Geburtstag nicht.“

Sie sah mich an, dann wieder in den Raum. Und seufzte schließlich.

„Das ist kein Geburtstag“, sagte sie leise. „Das ist eine Abschiedsparty.“

Da wurde mir klar, dass ich die ganze Zeit die falschen Fragen gestellt hatte.

Jenna erklärte, dass ihr ein Job im Ausland angeboten worden war. Ein Angebot, das sie schon seit Jahren verfolgt hatte. Sie wusste, dass sie es ablehnen würde, wenn sie es mir jetzt erzählte – wegen mir. Sie wollte sich also sicher sein, dass sie die Einladung wirklich annehmen wollte. Dieses Abendessen war keine Feier zum Erwachsenwerden, sondern das Ende eines Kapitels.

„Ich wollte es dir nach meinem Geburtstag sagen“, sagte sie. „Wenn ich wieder klar denken kann.“

Ich stand da, als hätte mir jemand den Boden unter den Füßen weggezogen. Meine Diamantohrringe steckten noch in meiner Manteltasche. Zum ersten Mal begriff ich, dass dies keine heimliche Feier war. Es war eine heimliche Entscheidung.

Und manchmal ist die Wahrheit komplizierter als eine einfache Lüge.

Wir gingen an diesem Abend zusammen. Wir sprachen kein Wort. Aber wir wussten beide, dass unsere Beziehung von diesem Moment an nicht mehr von Überraschungen geprägt sein würde, sondern von Entscheidungen, die unser ganzes Leben verändern würden.