Sie stand regungslos da, die Haare klebten ihr an Stirn und Wangen, ihre Arbeitsbluse war nun dunkel durchnässt und schmiegte sich an ihren Körper. Es war so still im Raum, dass man die Tropfen auf dem Linoleumboden prasseln hörte. In ihren Augen war kein Weinen, kein Zorn. Sie strahlten Frieden aus. Den Frieden eines tiefen, dunklen Ozeans, über den gerade ein seichter Sturm hinweggezogen war.
Der frischgebackene Manager, noch immer mit einem leeren Eimer in der Hand, lächelte selbstsicher. Er erwartete einen Blick der Demütigung, eine stammelnde Entschuldigung oder zumindest einen Sprint in die Umkleidekabine. Das würde sein Demütigungsritual vollenden und seine Autorität unterstreichen. Stattdessen bückte sich die Frau langsam. Sie hob ihre durchnässte Tablette, die ihr aus der Hand gefallen war, vom Boden auf und wischte sie vorsichtig mit dem Ärmel ab, obwohl es sinnlos war. Dann hob sie den Kopf und sah ihm direkt in die Augen.
„Danke“, sagte sie laut und deutlich. Ihre Stimme war unerschütterlich. „Vielen Dank für diese praktische Demonstration.“
Sie zog ein kleines, wasserdichtes Handy aus der Tasche ihres durchnässten Mantels. Der Aufnahmeknopf leuchtete auf dem Bildschirm. Sie tippte ihn sanft an.
„Dieses Video“, fuhr sie fort und wandte sich nun an die schweigenden Kollegen, „dokumentiert den ersten Arbeitstag unseres neuen Managers. Es zeigt unrechtmäßige Demütigung am Arbeitsplatz, psychische Misshandlung und die vorsätzliche Beschädigung des persönlichen Eigentums eines Mitarbeiters. Im Hintergrund ist außerdem Ihre Rede der letzten fünf Minuten zu hören, Herr Manager, in der Sie ausdrücklich erklärten, dass der Zweck dieser Handlung nicht darin bestand, einen Fehler zu korrigieren, sondern ein abschreckendes Beispiel zu setzen.“
Das Lächeln des Managers erstarrte. Die Hand mit dem Eimer sank herab.
„Mein Fehler“, sagte die Frau ruhig, „war administrativer Natur. Ich habe ihn auf die Nacharbeiten von gestern Abend geschoben, wie die Systemprotokolle und meine E-Mail an den Abteilungsleiter belegen, die ich um sechs Uhr morgens mit einem detaillierten Korrekturplan und einer Entschuldigung verschickt habe. Der Schaden beläuft sich auf schätzungsweise fünftausend Kronen. Ihr Fehler“, und ihr Blick war unerbittlich wie ein Skalpell, „ist ethischer, organisatorischer und rechtlicher Natur. Der Schaden, den Sie diesem Unternehmen zugefügt haben, ist unermesslich. Der Verlust an Vertrauen, Moral und Ansehen als Arbeitgeber sowie die potenziellen Prozesskosten. Ich schätze sie auf ein Vielfaches der Kosten meines Fehlers.“
Sie wandte sich an die anderen. „Ich möchte mich bei Ihnen allen für meinen gestrigen Fauxpas entschuldigen. Und auch dafür, dass Sie Zeuge dieses peinlichen und unwürdigen Schauspiels geworden sind. Sollten Sie sich in ähnlicher Weise eingeschüchtert oder gedemütigt fühlen, stehen Ihnen meine Kontakte zur Verfügung. Ich bin seit zwanzig Jahren hier und weiß, dass dieses Unternehmen einst ein Ort war, an dem die Menschenwürde geachtet wurde.“
Dann wandte sie sich wieder dem Manager zu, der aussah, als würde ihm der Boden unter den Füßen weggezogen. „Herr Manager, ich möchte mir einen Tag frei nehmen, um mich umzuziehen und einen offiziellen Bericht für die Personalabteilung und den Vorstand zu verfassen, inklusive der beigefügten audiovisuellen Materialien. Laut den internen Richtlinien sind Sie verpflichtet, mir dies zu gestatten.“
Sie erreichte die Tür und drehte sich noch einmal um. Wasser tropfte in regelmäßigen, tickenden Tönen von ihrer Kleidung auf den Boden. „Und übrigens“, fügte sie hinzu, „das Dokument, das all den Aufruhr verursacht hat? Es ist korrigiert und wurde innerhalb einer Stunde mit den genehmigten Änderungen an den Kunden geschickt. Der Kunde hat uns gerade eine E-Mail geschickt und sich für die schnelle und professionelle Lösung bedankt. Vielleicht sollten Sie weniger reden und sich mehr von der Realität überzeugen.“
Als sie zur Tür hinausging, herrschte Totenstille im Raum. Dann begann jemand leise, aber deutlich zu klatschen. Es war ein älterer Kollege aus der Buchhaltung. Andere stimmten ein. Zuerst zögerlich, dann immer lauter. Es war kein Applaus für sie. Es war Applaus gegen ihn. Gegen seinen Führungsstil. Gegen die Angst, die er zu schüren versucht hatte.
Der Manager stand mit einem leeren Eimer mitten im Raum, umgeben von Geräuschen, die ihn eigentlich feiern sollten, nun aber sein eigenes Urteil widerspiegelten. Der nasse Fleck auf dem Boden vor ihm sah aus wie ein See, in dem seine Karriere ertrunken war. Und das Schlimmste daran war, dass er es wusste. Seine erste und letzte große Führungsleistung war in einer totalen Niederlage geendet. Und alle hatten es mit eigenen Augen gesehen.
An diesem Nachmittag wurde der Manager zu einem Gespräch mit dem Direktor und dem Leiter der Personalabteilung einbestellt. Aus dem Büro drangen laute Stimmen. Am Ende der Woche wurde der „neue Manager“ auf eine Position ohne Personalverantwortung versetzt und verließ das Unternehmen im folgenden Monat. Die Frau, deren Namen der neue Manager sich nicht einmal gemerkt hatte – Frau Alena –, kehrte am nächsten Tag trocken und mit ihrer gewohnten Ruhe an ihren Arbeitsplatz zurück. Auf ihrem Schreibtisch lagen eine offizielle Entschuldigung der Geschäftsleitung und eine kleine symbolische Prämie für „vorbildliche Wahrung der beruflichen Würde und Beitrag zur Unternehmenskultur“. Der Vorfall wurde nie öffentlich gemacht, doch die Geschichte, wie Alena die neue Chefin mit einer einzigen ruhigen Rede „in die Schranken wies“, hielt sich jahrelang in den Gängen des Unternehmens. Und sie wurde zur besten und wirksamsten Warnung für alle zukünftigen Führungskräfte, wo die Grenzen ihrer Macht tatsächlich liegen.