Adrian Blackwood milliárdos hatalmas kastélyában volt egy helyiség, amelybe szigorúan tilos volt a belépés bárki számára – legyen szó alkalmazottakról, vendégekről vagy akár a saját családtagjairól. A tulajdonos kifejezett engedélye nélkül senki sem léphette át a küszöbét.

Még a felesége sem tehette be oda soha a lábát.

A szoba a fényűző birtok legfelső emeletén, egy hosszú folyosó végén helyezkedett el. A súlyos tölgyfa ajtók mögött Adrian magán dolgozószobája rejtőzött; itt tartotta legbizalmasabb üzleti iratait, pénzügyi feljegyzéseit, szerződéseit, valamint különféle vállalatai és ingatlanjai biztonsági rendszereinek hozzáférési adatait.

Az egyik falat teljes egészében hatalmas képernyők borították, amelyek mindegyike egy-egy biztonsági kamera élő közvetítését mutatta. Adrian pillanatok alatt áttekinthette, mi történik irodáiban, raktáraiban, szállodáiban és magánbirtokain.

Olyan ember volt, aki mindent az ellenőrzése alatt tartott: hatalmas vagyont, számos sikeres vállalatot, luxusotthonokat és befolyásos üzleti partnereket. Alkalmazottai azonban mindennél jobban tartottak tőle; egyetlen mondattal bárkit elbocsátott, és a legkisebb szabályszegést sem tűrte el.

Ám azon a reggelen történt valami, ami nemcsak a saját biztonságáról alkotott elképzelését, hanem az egész életét megváltoztatta. Az egyik szobalány, egy Emma nevű fiatal nő kénytelen volt váratlanul magával hozni a munkahelyére ötéves kislányát, Lilyt. A kislány nagymamája – aki egyébként vigyázni szokott rá – kórházba került, Emmának pedig nem volt senki más, akire rábízhatta volna a gyermeket.

Attól tartott, ha nem jelenik meg a munkában, elveszíti az állását. Ezért úgy döntött, hogy titokban magával viszi a kislányát.

Elhelyezte őt a személyzet számára fenntartott egyik kis helyiségben, és adott neki néhány zsírkrétát, papírt meg pár játékot.

„Lily, kérlek, maradj itt! Anyának dolgoznia kell. Sehova ne menj, rendben? Hamarosan visszajövök.” – Rendben, anya – felelte engedelmesen a kislány.

Emma homlokon csókolta, majd sietve távozott.

Lily eleinte állatokat és házakat rajzolt. Egy idő után azonban megszomjazott. Körbenézett a szobában, de sehol sem látott vizespalackot.

Kinyitotta az ajtót, és kikukucskált a folyosóra.

– Anya? – szólalt meg halkan.

Senki sem válaszolt.

A kislány elindult, hogy megkeresse a konyhát. Hosszú folyosókon haladt végig; drága keretbe foglalt festmények és hatalmas ablakok mellett ment el, amelyek egy tökéletesen gondozott kertre nyíltak.

Végül egy hatalmas, sötét ajtó előtt találta magát.

Az ajtó résnyire nyitva állt.

Bent egy férfi hangja hallatszott, Lily pedig észrevette, hogy a szobában több nagy képernyő is világít. A kíváncsiságtól hajtva óvatosan bekukucskált. Egy elegáns öltönyt viselő, magas férfi állt az íróasztal mellett. Éppen elmélyülten telefonált, miközben egyik kezével fontos iratokat lapozgatott.

Adrian Blackwood volt az.

Lily néhány apró lépést tett befelé. Először a képernyőket vette észre, aztán a székeket, végül pedig néhány különös képet, amelyeken emberek mozogtak különböző épületekben.

Hirtelen valami megragadta a tekintetét.

Az egyik képernyőn egy férfit látott, aki épp egy olyan helyiségben haladt át, amelyet felismert – egy folyosón, nem messze attól a helytől, ahol pillanatokkal korábban még az édesanyjával ült.

Ám a felvételen látható férfi olyasmit tett, amit egyértelműen nem lett volna szabad.

Közben Adrian befejezte a telefonbeszélgetést, és megfordult.

Amikor meglátott egy kisgyermeket a szigorúan őrzött irodájában, arckifejezése azonnal megkeményedett.

– Ki maga?!

Lily összerezzent, megrémült.

– Én Lily vagyok.

– Hogy került ide? Ki adott engedélyt arra, hogy belépjen ebbe a helyiségbe?

– Az anyukámat kerestem…

Adrian felemelte a hangját.

– Azonnal menjen ki! Ez nem gyerekeknek való hely!

A kislány megijedt, de ahelyett, hogy kiment volna, felemelte a kis kezét, és az egyik képernyő felé mutatott. – Uram, mi az ott?

– Mi?

– Az a férfi. Miért viszi el azokat a dolgokat?

Adrian bosszúsan fordult a képernyő felé.

Aztán a következő pillanatban teljesen elfehéredett az arca. A monitoron egy sötét ruhás férfi látszott, amint kinyit egy jelentéktelen szekrényt a birtok egy másik részén. Iratokat vett elő belőle, és egy fekete táskába tette őket. Ezután körülnézett, elővette a telefonját, és fényképezni kezdte egy fiók tartalmát.

Adrian azonnal felismerte a helyiséget.

A saját privát archívuma volt – egy olyan hely, amelyhez mindössze három embernek volt hozzáférése: neki magának, a személyi asszisztensének és a biztonsági főnöknek.

– Ez lehetetlen – suttogta.

Gyorsan átkapcsolt egy másik kamerára. A férfi egy pillanatra megállt, egyenesen az objektívbe nézett, majd folytatta a dolgát. Mozdulatai nyugodtak és magabiztosak voltak, mintha pontosan tudta volna, hol helyezkednek el a kamerák.

Adrian hívta a biztonsági szolgálatot.

– Azonnal zárják le az északi szárnyat! Senki sem hagyhatja el az épületet. Tudni akarom, ki az az ember, és mit visz el!

Ezután Lily felé fordult.

– Láttad már őt korábban?

A kislány bólintott.

– Igen. Ott állt az ajtónál, amikor anya a szennyest vitte. Azt mondta, ne mondjam el senkinek, hogy láttam.

Adrian hátán végigfutott a hideg.

– Mondott még valamit?

Lily egy pillanatig gondolkodott.

– Azt mondta, hogy ha mindenki elment, visszajön valamiért, ami az övé.

Adrian a képernyőre meredt –